PREMIERE PARTIE

de ce changement panirei;it d'abord dans la guerre de Marcoman, * du temps d'Ântonin le philosophe, et de Yérus. Celui-ci fit la guerre avec gloire ; ** Commode montra peu de courage, et les empereurs suivans livrèrent un violent combat aux peuples de la Germanie, sur les bords du Rhin et du Danube. D'un côté ils furent inquiétés par les Allemands , les Francs , les Saipns ; de l'autre par les Suèves, les Goths et les Vandales ***. Valérien , Claude II , Auréhen , Probus , Dioclétien et Maximilien , opposèrent aiu Germains une résistance assez heureuse. — * 170. — ** 180, — *** Jusq. 306.

^ 6. — - Constantin-le>Grand rétablit, pendant quelque temps, le pouvoir et le crédit de Tempire romain.

L'empereur Carinus , fils de Carus , avait été tué dans une bataille contre Dioclétien qui s'était fait nommer empereur. Le vainqueur s'associe Maximin Hercule. Ils régularisent le droit de succession. Dioclétien choisit Galère, etMaximin Constance Qilore pour successeur. Les Cattes , les Quades , tout le Nord s'était soumis. Dioclétien et Maximin abdiquent. Chlore reçoit la Grande-Bretagne, les Gaules, l'Illyrie, l'Espagne et l'Afrique; Galère a rillyrie , la Thrace , la Grèce et l'Asie. Us meurent , et Maxence , fils d'Hercule, est empereur. Constance Chlore étant mort à Yorck, Constantin, ^n fils, vole auprès de lui et revient en Italie, traversant la Gaule en vainqueur. H attaque, auprès de Vérone ,Maxence qui s'était fait proclamer , le défait et eutre à Rome , où il se fait chrétien et empereur. Il va chasser Maximin de Byzance , s'empare d'Ândrinople, repasse en Italie, et songe à la paix. L'em^ pereur et sa mère élevèrent des églises.

Constantin, qui survécut k cinq de ses collègues k l'empire * , chercha à afifermir son gouvernement par dilTérens moyens, et entre autres par la profession publique du culte des chrétiens, déjà assez nombreux. Ce fut à cause des grands dangers auxquels était exposé l'empire d'Orient, par les incursions des peuples germains , qu'il transféra à Constantinople le siège de son empire. C'est lui qui donna son nom à cette nouvelle capitale qui jadis s'appelait Byzance **. Il donna aussi une nouvelle forme k Tempire romain. Peu d'années après , il meurt , laissant le monde k ses trois fils , Constantin- lejeune. Constance et Constant qui se déclarent la guerre. — * 312. — ** 330.

J 7. — Les successeurs de Constantin-le-Grand étaient trop faibles pour résister aux attaques courageuses et répétées des peu-' plades fortes et entières de la Germanie.

Les causes qui favorisaient les entreprises des Germains étaient les dissensions et les altercations domestiques des empereurs , et la décadence to.ujours croissante de l'art de la guerre.Les tr<HS fils dejConstantin devaient se partager l'empire, et cela causa une guerre civile. Dans la suite . plusieurs

empereurs étaient k la fois et en même temps en possession de la digmté.impériale , comme Julien Tapostat , Yalentinien I et Yalens. '

La lutte avec la Germanie devenait maintenant plus dang^ereuse. Les empereurs, au lieu de se donner la peine de rétablir la science, Tordre et la discipline parmi leurs troupes , trouvèrent plus ùkcile de prendre à leur solde des armées^ entières composées de nations qui ne pouvaient que nuire aux provinces romaines. Insensiblement on alla k un tel point d mdiyOTérence, que des Gei*mains devinrent non-seulement généraux mais encore ministres; c'est ainsi que les ennemis eux-mêmes acquirent de Tinfluence sur les ail'aires et sur les changemens de l'empire romain. Plus d'un empereur avait déjà dû le trdne à la faveur des Germains. Enfin le moment arriva où les nations germaniques, ne se laissant plus repousser facilement , se partagèrent entré elles les contrées de l'empire d'Occident. Leur résolution £ut facilitée dans son exécution par les Huns et par les ministres de Rome.

Les Huns habitaient originairement la Mongolie et la Calmuckie. Hs étaient voisins des Chinois, qui alors, pour la prepaière fois, eurent quelques relations avec les autres peuples du monde. Cette nation, qui vivait k peu près entièrement pour elle-même , avait depuis 600 ans des fondateurs distingués de culte religieux , tels qu'un Laokyoun et un Confucius. La«Chine était partagée entre plusieurs princes jusqu'à Schiohangti (contemporain d'Annibal ), qui réunit toute la Chine sous son pouvoir.

Les puissans rois de la Chine tourmentèrent tellement les Huns, qui jusque là ne s'étaient affaiblis que par les guerres intestines, que, suivant l'exemple de quelques autres peuples du moyen âge , ils s'avancèrent de plus en plus vers l'ouest et arrivèrent enfin en Europe *. Ils rencontrèrent d'abord les Âlains, d'une même origine que les Gotlis, et ensuite les Goths eux-mêmes. Mais à la fin ceux-ci en furent tellement accablés, qu'une partie d'entre eux, les Goths de l'Orient, appelés Ostrogoths , se réfugièrent dans l'empire romain , sur les bords du Danube, et les empereurs de Rome entretinrent depuis lors une armée particulière de ces barbares. — * 376.

5 iB. — Théodose le grand réunit , pour une seconde fois , Tempire romain; sous ses fils, Arcadius et Honorius, cet empire est encore divisé en empire d'Orient et en empire d'Occident.

Théodose eut aussi le bonheur de survivre k beaucoup d'empereurs , et d*anéantir plusieurs prétendans avides du trône. Ses fils se partagèrent l'empire , et l'Orient fut pour Arcadius , l'Occident pour Honorius *. Cette division lui porta un coup fatal. Honorius , dans sa minorité , avait pour gouverneur Stilicon ; Arcadius eut d'abord pour tuteur fiuflinus. Vers ce temps, il arriva que les peuples de la Germanie, poursuivis par les Huns , s'étendirent tous les jours davantage vers l'ouest. — * 395.