PREMIÈRE PARTIE

Llûstoire pofitique a pour objet les destioées des États et Jeurt canses ; eOe eiamine les relations intérieures et extérieures; elle décrit les constitua tions, les critique d*UBe manière philosophique et s'occupe des guerres, des rapports d'amitié et de commerce où les peuples se sont trouvés réciproquement

DXVBR8B8 MAtHODBS VOni L'HISTOOLB.

I. La méthode chronQÏ&^tque S rattachant tout au temps ou aux anaées, ne &it qu'arranger des £iits qu'elle encadre dans certaines dates. Elle confond tout, puisque les caractères et les faits sont si diflférens chez tous les peuples. On ne peut donc pas y yoir un vrai système d'histoire; cependant, comme cette méthode nous fait connaître la suite des temps, on ne peut s'en passer dans l'exposition historique; elle est le principal guide pour la représentation des événemens de peuples.

IL La inéthode ethnographique ', d'après l'étymologie du mot, traite l'histoire en la considérant sous le rapport des nations qui hahitent Tune auprès de l'autre sur le globe. Elle est conunode, car elle ne confond pas les nations, et incommode, parce qu'elle sépare les peuples qu'elle rend solitaires. Cette méthode n'envisageant pas toute l'espèce humaine, ne peut être employée que pour les anciens États. {Voyez Heeren, un des plus profonds historiens modernes.)

IIL La méthode synchronùtique ', guidée par la chronologie, expose en même temps lliistoire des principaux peuples. Elle fournit des parallèles admirables et ti'ès-utiles. L'histoire des États modernes, qu'un lien politique unit en une sorte de répubUque d'un ordre très- élevé, peut fort bien être traitée par cette méthode. Elle est adaptée avec beaucoup de succès à l'histoire pragmatique dont nous nous occupons; cependant, laccession d'une quatrième méthode que nous allons exposer, la rend parfaite.

lY. Toutes les parties dépendant du tout, les nations les pins petites, les tribus, les familles mêmes, ont aussi leur histoire, et, par conséquent, leurs périodes et leurs époques particulières. C'est de la considération scrupuleuse de ces dernières, qu'on doit déduire la nature de l'esprit historique des nations en général. Â cette fin, on doit faire usage des trois premières méthodes et les comparer judicieusement, afin de saisir ce qui a le jdIus influé sur le

' Chronologie , science des temps ; Tordre chronologique ou analytique est réglé par la critique historique.

' Ethnographie , histoire de peuples représentés séparément dans des périodes distinctes , chacun d'après la marche de son histoire. *

^ Synchronisme , arratififement sur une même ligne chronologique de tons les érénemens simultanés. On voit d'un coup dVil ce qui se passe dans le même temps sur tout le globe et chez tous les peuples connu».

4 PROLEGOMENES.

génie universel des nations. Cest la seule manière d'arrêter de véritables périodes pour toute ITiumanité, ou des époques qui ne regardent <{ae les nations en particulier, et seulement quant à leur caractère national individueL Cest Vh\émexA périodiqite de notre méthode lY", dans laquelle nous avons fondu les trois autres; cette dernière méthode peut donc, avec raison, i*9.'p^e\eT ethnographico-periodtcO'Synchronistique f et nous ignorons, avec plusieurs historiçns critiques , s'il peut en exister de meilleure. Nous pouvons appeler cet çrdre pragmatique, car il recherche la connexion intérieure et nécessaire entre les faits, dans les rapports de cause k effet, et combinés de manière a ce que la forme de la représentation donne un tout achevé ei cohérent Cet ordre n'exige cependant pas de Fhistorien qu^ s'astreigne à la même forme de système exclusive; il peut animer et varier ses tableaux,

nrF&vBiroB dv Ta»8 ara xji oenab HVKAnr. — GHao«(n.o«xi

FONDÉS 8VH XiA ITATURB DB L'HOMMB.

• Le temps est un être inconnu et abstrait que notre âme seule peut embrasser. Tout se fait dans lui; c'est le torrent des siècles et des jours. Le temps, et même ce qui se passe dans le temps, est quelque chose de mobfle comme Fhomme lui-même. Le temps, a fort bien dit Rousseau le lyrique, est une image mobile de Vimmobile éternité.

Le genre humain se compose de ceux qui ont été, qui sont et qui seront L'homme est né pour la société; l'idée d'un homme en suppose un autre qui l'élève, qui le nourrit, etc. L'expérience des uns est utile aux autres : c'est un des grands avantages de l'histoire. L'humanité, comme l'homme individuel, a vu ses différons âges: A, V enfance; B, V adolescence; C, Vâge mûr, et D, Za vieillesse,

A l'aide du temps, une bonne chronologie a pour but d'exposer ces quatre âgés avec leur caractère respectif, ayant toujours soin d'embrasser en idée toute l'espèce humaine. Examinons :

A. L'enfant n'a pas de volonté : il obéit \\ son père sans le savoir. Ainsi, eu Orient; des familles, des tribus entières, sont sous la surveillance d'un patriarche, d'un despote qui fait tout pour les siens, et dont le nom même se prend pour toute une tribu. D y règne une servitude absolue ;l'hommè Yé^hts. la vie est un sommeil, l'oisiveté et la tranquillité sont générales. Il n*y a point d'émulation, point de culture intellectuelle, point de perfection dans la vie. L'homme est sensitif, enseveli dans la matière. De même qu'un individu ne peut pas, quand il le veut, arriver k l'adolescence, à la jeunesse ou à l'âge jnûr,de même une nation peut rester toujours dai^s l'enfonce, et c^estce qui a lieu en Orient. La totalité de la nation, la volonté générale est dans U père de famille, le despote, l'élément unique de l'esprit, le maitre, l'autco/