DEUXIÈME PARTIE

- Van Eyck créait Fécole flamande et inventait la peinture à Thoile, tandis qu on trouvait à Florence le secret de la gravure en taille-douce.

Quant au commerce , il était encore, en général, peu étendu. Quant à la navigation , elle faisait d^immenses progrès depuis la découverte de la boussole *. Yers la fin de cette partie de Fhistoire , on voit figurer parmi les principales nations commerçantes, les Vénitiens, les Génois, les Florentins, et les Portugais qui exerçaient le négoce dans les mers du Levant Cest par l'entremise de ces peuples que les marchandises asiatiques arrivaient en Europe, en partie par la Syrie et par TAsie -mineure , en partie par rÉgypte. On vit aussi paraître, ve^s cette époque, assez d'activité commerciale parmi les Allemands. Dans le Idl* siècle, c est k ces derniers que le commerce et Tindustrie furent redevables de cette hanse teutonique , de cette ligue hanséatique , protectrice du commerce et de la liberté i4vile * , dans le nord de TAllemagne ; elle fut un heureux acheminement vers une liaison et des rapports plus fréquens entre plus de 80 villes. Ces cités hanséatiques ont pourvu pendant long-temps au luxe, aux objets de nécessité et de commerce, non-seulement des Français, noais encore des AngUds, quoique ces derniers fussent si bien placés géographiquement pour avoir le monopole du commerce du monde. Ces entrepôts de commerce entretenaient une puissance maritime formidable qui, mainte fois, jeta dans l'épouvante les royaumes du nord. — * en 1306.

Ce fut dans le 14* siècle qu'on inventa les lunettes et les horloges sonnantes. Les beaux-arts et les sciences se relevèrent en Europe et commencèrent à reparaître avec assez d'éclat. Cette heureuse révolution dans l'histoire de Fesprit humain commença d'abord en Italie. On doit certes reconnaître les titres de Frédéric II à la gloire d'avoir imprimé aux sciences et aux arts une bien£ûsante impulsion. En Italie , florissaient alors les fameux peintres, Léonard Vinci, le Titien, Perugino, Raphaël, Michel- Ange; les célèbres poètes le Dante, Alighieri , Boccace, Pétrarque; Boccace fut aussi . excellent conteur en prose. L'Angleterre voyait en sa possession les génies d'un Priscian et d'un. Roger Bacon. Dans l'Europe occidentale, on fut surtout redevable de la propagation des sciences aux Médicis de Florence, (Côme et Laurent) dont la protection généreuse et le goût éclairé exercèrent une si heureuse influence sur la civilisation. On ne dut pas moins de reconnaissance k ces savans Grecs chassés de l'Orient par les conquêtes d'Amurat, de Bajazet, de Tamerlan et de Mahomet II, et emportant avec eux, de Constantinople en Italie, le flambeau des sciences, dont ils conservèrent la hiroière que les barbares auraient totalement éteinte. Cependant, en Italie, ce n'était pas seulement depuis cette heureuse migra-

^ Cest à cette ligae , formée darant les troubles excités par Frédéric et son compétiteur Conrad , qu'est due Pabolitton des tribunaux secrets oit vekmiques , dont on ignore l'origine et qui régniient par li terreur depuis le milieu *dul8^ siècle.

tîon qu'on avait fiiit connaissance avec les trésors de Tantiquité grecque. De toutes parts on consultait les anciens, dont on commentait les œuvres, et, tout en appréciant leur mérite , on apprenait k penser soi-même.

Les savans et les artistes occupaient Tattention de TEurope. À ces événemens si fertiles en beaux résultats , vint bientôt se joindre une découverte plus féconde ehcore , l'invention deTimprimerie, qui multiplia d^abord Fécnture par des caractères en bois. On sait que de temps immémorial, les livres n'étaient que manuscrits *. On avait déjà trouvé Tart de tailler des images ou des figures dans des tablettes de bois, de les enduire de couleurs et d'en transporter les épreuves ou les empreintes sur le papier. Ainsi parurent d'abord les tailleurs en bois ou des graveurs, qui ne faisaient guère que retracer sur des morceaux de papier les images des saints ou les jeux de cartes. Au bas de ces gravures sur bois on fit bientôt mettre les noms des saints on des personnages, etc. Enfin Laurent Koster , ou plutôt Janson ou Faust, et Guttemberg deMayence, conçurent ridée heureuse de tailler en bois des côtés entiers d'un livre et d'en tirer des empreintes. Il fsinait, k cet effet, une infinité de planches ou de tables de bois, gravées en relief, et qui, après avoir tiré les exemplaires, ne servaient plus h rien. Janson eut bientôt l'importante idée d'y substituer des caractères séparés ou mobiles en bois. — * Vers 1280.

Jean Gaensefleisch de Guttemberg, auquel peut-être Janson avait appris le nouvel art^ et son fi-ère, cherchèrent k introduire cette invention k Strasbourg: mais c'est k eux qu'on fut redevable de la vraie perfection delà découverte de l'imprimerie, car ils substituèrent aux caractères de bois des caractères mobiles en métal. De Strasbourg, Guttemberg se rendit k Mayënce *. Ce fut Ik, qu'aidé de l'orfèvre Jean Faust et de l'ecclésiastique Pierre SchoëiTer, écrivain distingué pour ces temps-Ik, il porta l'invention k sa dernière perfection, d'après le système de Schoëffer, qui d'abord fit fondre des lettres d'étain et découvrit enfin avec ses collègues que le meilleur moyen était le mélange des métaux. Cet expédient par lequel on prêtait plus de résistance k la presse , ainsi que plusieurs autres que l'usage fit facilement découvrir, amenèrent l'imprimerie k son degré actuel d'exactitude. SchoëiTer et Faust, associés k Guttemberg, s*approprièrent dans la suite tous les avantages résultant de l'imprimerie **. Enfin, ils achevèrent le premier livre auquel on voit joint le millésime, le lieu de llmpression, et le nom de l'éditeur. Ce livre, exécuté en lettres rouges et noires , d'une rareté excessive aujourd'hui, a pour tifre : Psalmorum codex latinus peranttquus Moguniiœ, Jo. Fust et Pet. Schoyffer de Gernzheim, 1457, in-folio. Il est imprimé sur vélin. * 1450. — ** 1457.

DeMayence l'imprimerie se répandit dans d'autres villes considérables, k Bamberg en 1461, k Rome en 1467, k Venise en 1469 .k Paris en 1470,

DEDXIËME PARTIE. 187

et ainsi de suite. Les fivres devinrent moins rares de jour en jour , la lecture en fut plus facile en même temps que Facquisition moins onéreuse.

Le nombre de ceux qui lisaient s^au^enta de jour en jour. On répandit donc un plus grand nombre de vérités et de connaissances que jamais. Bienfait immense de Timprimerie, qui est par Ik une invention du plus haut intérêt pour llmmanité ! Les Chinois et les Japonais imprimaient des livres an 10" siècle , long-temps avant les Européens ; mais c^était à Faide de tables et de caractères en bois, et certes les Européens, inventeurs de rimprimerie, n'avaient aucune notion de cette méthode si antique au Thibet.

Ce ne fut pas seulement Fimprimerie qui servit de véhicule aux sciences et aux arts, ornais encore la multiplication des universités ou des écoles pour l'enseignement supérieur. Long- temps , les seules universités furent celles d'Oxford (895), de Paris, fondée en 900 environ, de Cambridge en 1140, de Florence en 1321 H de Bologne en 1388.^tte dernière était surtout célèbre pour le droit romain. Ces hautes écoles servirent d'exemple et de fondement k celles qu'on vit se multiplier depuis le milieu du 14* siècle, à Naples en 1219^ a Âberdeenen 1240, k Coïmbraen 1279, k Lisbonne en 1290, a Prague en 1348, h Cologne en 1358, à Leipzig en 1409, k Bâie en 1459, k Tolède en l475. k Copenhague en 1477, k Louvmn en 1426, etc.

Barthole, Littleton, Pierre de Cugnières, Raoul de Presle, amélioraient la jurisprudence et défendaient savamment la liberté civile. Froissard , Philippe de Commines, Jean Chartier, Yillaîn, avaient tracé des chroniques, modèles de naïveté; et le chanoine A. Kempis avait écrit Flmitation de J.-C, livre où respire la plus pure morale et qui est un des plus beaux sortis de la main de l'homme, dit un savant , puisque la Bible n'en est pas.

Avec Fimprimerie et les universités , s^accnirent aussi le nombre des savans et des écrivains, et l'emploi du papier. Jusqu'au 11* siècle, ort écrivit en Europe sur le papier d'Egypte ou sur le parchemin. On les remplaça alors par le papier de coton que les Arabes connaissaient déjk en 704. Le papier fait de toile ou de chiffons ne fut probablement trouve qu'au 13* siècle, époque où Fusage du linge devenait plus commun.

L'art militaire essuya une révolution extraordinaire par Finvention de la poudre k canon ' et par Fusage des armes k feu. La poudre k tirer, dont on se sert aujourd'hui, était connue long-temps avant qu'on la fit servir k sa destination. On en faisait usage pour faire sauter les pierres les unes hors des autres, il parait même vraisemblable que cette invention doit être rapportée aux Arabes. Ce qu'on appelle feu grégeois avait déjk été lancé hors de tuyaux de métal *. Enfin le hasard vonlut qu'un nommé Barthold Sch-warz, moine franciscain k Fribourg, lançât au loin un jour par expérience , au moyen de cette poudre ^ un boulet de pierre ou de

f Voir page 1 70 , tiofe.

i8S HISTOIRE UNIVERSELLE.

métal hors d'un tu^aa de fer. Ainsi Ton connut les canons que Ton appela d'abord les orgues ou les bombardes des Allemands. Dans la suite , on fit les canons si petits que Ton pouvait facilement les porter sur Tépaule. On les appela mousquets et fusils. Ces pièces, diminuées insensiblement, donnèrent enfin naissance aux armes de moindre dimension, nommées pistolets. Long- temps on n'y mit le feu qu'au moyen d'une mèche , mais un jour* une tête inventive de Nuremberg les munit d'un ressort et d'une pierre dite à fusil **. — * Vers 133a — ** 1517.

L'invention des armes à feu apporta dans l'organisation et dans la tactique militaires, des changemens considérables. 11 n'y avait guère jusqu'alors que des gentilshommes qui fissent la guerre. Le noble guerrier paraissait armé de pied en cap sur son cheval de bataille, tout cuirassé de fer. Le chevalier avait pour armes défensives le heaume ou casque, Técu ou bouclier, le haubert ou la cotte de mailles, la cuirasse, les brassards, les gantelets et les cuissards; il avait pour armes offensives l'épée , le sabre , la lance, la hache et la masse , arme ou bâton de quatre pieds qui avait a chaque bout une chaîne forte et courte d'où pendait un boulet de 3 ou 4 livres et souvent de 10 ou 12. L'infanterie , alors peu estimée, se composait de bourgeois et de paysans, et combattait avec l'arc , la fronde et le javelot. Cependant on rencontrait déjà , avant l'invention des nouvelles armes de guerre, des bandes ou des compagnies de soldats enrôlés qui servaient sous des capitaines. Depuis qu'on faisait usage de fusils et de canons , tout le monde ne s'occupait plus de l'art militaire. 11 y eut des gens qui en firent leur unique occupation, et qui, par la raison qu'ils recevaient une solde pour prix de leurs services , prirent le nom de soldats. Insensiblement les rois et les princes entretinrent de nombreuses troupes de soldats qu'ils tenaient constamment sur pied. Telle fut l'origine de. la milice permanente. Les gentilshommes et les grands ne servirent plus dès-lors qu'en qualité de commandans ou capitaines et officiers de tout grade.

C'est vers la fin de cette époque que Louis XI, fils et successeur de CJiarles Vil, qui s'était laissé mourir de faim, de peur d'être empoisonné par son fils .. accrut considérablement le pouvoir royal. Fils et père cruel et méfiant, mais ferme en ses desseins, il sut diminuer l'autorité des possesseurs de grands fiefs, dont plusieurs portèrent leur tète sur l'échafaud. Le peuple', ordinairement plus heureux quand il n'a qu'un seul maître, vit son sort amélioré sous ce règne si fatal aux grands. Louis XI créa la poste aux lettres et établit YAngelu* en commémoration de la mort de son frère qu'il fut pourtant soupçonné d'avoir empoisonné.

C'est aussi alors qu'eut lieu en Espagne l'établissement de l'inquisition par Ferdinand le Catholique. Torquemada fut grand inquisiteur. En 14 ans , il fit le procès a 80,000 hommes et en fit brûler 4 à 5 mille avec l'appareil splendide des plus augustes fêtes.