DEUXIEME PARTIE

XXX. Les fils de Louis le Débonnaire, étant en présence de Farinée de ce prince (833), contre lequel ils s'étaient révoltés, le pape Grégoire IV . k leur prière , alla traiter avec Fempereur. Mais , pendant les conférences , on débaucha les troupes du monarque, qui, se voyant trahi, se livra à la discrétion de ses enfans. k Dans Fétat où m'a réduit mon malheur , leur dit-il avec fermeté, je crains peu pour moi; mais, puis-je espérer que vous ferez pour l'impératrice et pour votre frère, ce que vous m'avez tant de fois promis? Souvenez-vous, du moins , de ce que vous devez * a leur rang et k leur naissance. » Les rebelles prodiguèrent les plus belles paroles, et finirent par exiler l'impératrice Judith, par déposer leur père et par cloîtrer le jeune Charles, leur frère.

XXXI. Charles le Chauve et Louis de Bavière, son frère, s^étant ligués contre l'empereur Lother, aussi leur frère, s'adressent aux évéqucs de leurs états, et les prient de déclarer Lother, indigne de régner. Les prélats leur demandèrent, s'ils voulaient gouverner plus sagement que leur frère : ils le promirent. « Recevez donc le royaume par Fautorité de Dieu, ajoutèrent les pontifes gouvernez, et selon sa volonté. Nous vojis y exhortons, nous vous le commandons. »

XXXII. Le comte d'Anjou aimait k chanter au lutrin. Ayant appris que Louis d'Outremer en plaisantait, il lui écrivit très-sérieusement. « Sachez, sire, qu'un prince non lettré , est un âne couronné. »

XXXIII. Alfred le Grand monta sur le trône d'Angleterre , en 871, et moutut en 900. Il n'y eut peut-être pas, sur la terre , un homme plus digne des respects de la postérité. L'histoire , qui ne lui reproche ni défaut, ni faiblesse, le met au premier rang des héros utiles au genre humain. Vaincu par les Danois, il est d'abord forcé de se cactier sous les vétemens d'un pâtre; mais, devenu pùsible possesseur de son royaume, il rend ses sujets heureux. Il leur donne des loiis sages, règle la disciphne militaire, crée la marine anglaise, établit le commerce sur des bases sotides , fonde l'université d'Oxford et sa bibliothèque. Alfred fut tour-k-tour cultivateur, géomètre, législateur, architecte, poète, etc. Il voulait que tous jouissent des bienfaits de l'instruction , et punis^ sait les paréos qui négligeaient d'envoyer leurs enfans aux écoles.

XXXIV. Rollon, Roi ou Raoul, duc de l'antique Neustrie, depuis-Normandie, la fait fleurir sous ses lois, il surmonte la férocité de ses sujets, fait succéder Fagriculture au brigandage et réprime le vol parmi des barbares accoutumés k vivre de rapines.

XXXV. Le comte de Périgord, assiégeant la ville de Tours, Hugues Capet et Robert , sou fils , lui envoyèrent ordre de se retirer. Sur son refuê ^ l'envoyé £t au nom des deux rois : Qvitouê a fait comte? Pour toute réponse , il le chargea de leur dire de sa part : qui vous a fait Rois ? Telle était l'indépendance qu'affectaient alors les seigneurs.

196 HISTOIRE UNITERSELLE.

XXXVI. La dévotion du siècle de Robert consistait k bâtir ou k réparer des églises. Ce prince y consacrait, tous les ans, une somme considérable, n était imité par tous les grands de ses états, qui renversaient et pillaient d*une main, pour relever et fonder de Fantre.

XXXVII. Robert étant k Compiègne, fut averti que douze scélérats avaient formé le dessein de Fassassiner. On les arrêta et leur procès fat instruit. Mais , tandis qu*on y travaillait , le bon rrâ leur fit donner la communion , après les y avoir fait préparer par la pénitence. D les fit manger avec lui, et envoya dire aux juges qui les avaient condamnés d'une voix unanime , quil ne pouvait te venger de ceux que »on maître avait reçus à *a table,

XXXVIII. Ce fut en 1022 que le premier bûcher fut allumé en France , pour le châtiment d'une opinion religieuse. Le sang des prétendus Manichéens coulait de toutes parts; Gérard, évéque d'Arras, ayant décoavert, dans la ville, quelques-uns de ces sectaires, donna le bel exemple de les instruire au lieu de les punir , et parvint k leur Caire abjurer leurs

. opinions erronées.

XXXIX. Les filoux , sous prétexte de demander Taumdne a Robert , le suivaient jusques dans son appartement , et lui prenaient tout ce qu^îl avait de plus précieux dans ses poches et dans ses habits ; un d*eax lui ayant coupé la moitié d'une frange d'or, voulut encore emporter Fautre. « Retirez-vous . lui dit le roi , il doit vous suffire de ce que vous avez , ce qui reste pourra servir au besoin de vos camarades. »

XL. Sous le règne d'Alphonse VI , roi de CastiUe et de Léon et petit-fils de Sanchele Grand, parut le fameux Rodrigue Diaz de Bivar, si connu sous le nom de Qd ( chef) , effroi des Maures. Ce dernier alla planter Fétendard chrétien sur les murs de Tolède; mais tous ces exploits brillans n'empêchèrent pas FEspagne de se débattre 800 ans , soit dans les guerres contre les Maures , soit dans ses discordes civiles.

XLI. Guillaume le Conquérant avait un embonpoint incommode. Philippe demande en plaisantant à ses courtisans : « quand donc ce gros homme accouchera-t-il? » Guillaume, naturellement colère, fait dire au roi que dès qu'il serait accouché , il irait faire ses relevailles k Ste. Geneviève de Paris, avec 10,000 lames en guise de cierges, et 10 hommes pour chaque lame. Il tint parole, entra dans le Vexin français qu'il ravagea horriblement, força Mantes et le réduisit en cendres; mais ayant voulu franchir un fossé, il tomba de cheval et mourut à Rouen, en 1087. C'était le héros de son temps.

XLII. Philippe 1*' s'était associé Louis', qu'il avait eu de Berthe, k peine âgé de 20 ans, mais d'une sagesse et d'un courage au-dessus de son âge. Le premier soin de Louis fut de réprimer les brigandages des seigneurs, dont la France, était alors le théâtre; il vola partout où l'on réclaniait