DEUXIÈME PARTIE

roi liouis IX: u quelqae tendresse que j'aie pour vous, mon cher fils ,j aimerais mieux vous voir mort que souillé d'un seul péché mortel. »

LIV. Le comte d'Anjou, frère de S^ Louis, avait un procès avec un gentilhomme son vassal; celui-ci condamné par les officiers du prince, en appelle k la cour du roi. Le comte le fait mettre en prison ; il est bientôt mandé lui-même, u Oroyez-vous , lui dit le roi qu'il doive y avoir plus d'un souverain en France, ou que vous soyez au-dessus des lois, parccque vous êtes mon frère? » Le monarque ordonne que. le vassal soit mis en liberté, et qu'il vienne se défendre. On examine l'affaire et le comte d'Anjou est condamné.

LV. On blâmait un jour ce monarque religieux de faire trop d'aumônes, (c Les rois, dit-il, sont parfois obligés d'excéder un peu dans la dépense : et s'il y a de l'excès , j'aime mieux que ce soit en aumônes, qu'en choses mondaines et inutiles. » La fondation des Quinze -Vingts ' et celle de la plupart des hôpitaux de Paris est son ouvrage. 11 donna aux Chartreux le palais inhabité du roi Robert. 11 abolit les preuves par le feu, par le fer, etc. , ainsi que le duel judiciaire, et substitua à ces superstitions honteuses et téméraires , la preuve par témoins.

LVI. S* Louis parait aussi grand dans les fers que sur le trône.

L\ U. On demandait h S^ Louis pour sa rançon , Damiette et 800,000 besans d'or, près de 7 millions de francs d'aujourd'hui : « Un roi de France, répondit-il, ne se rachète point k prix d'argent » U convint de donner Damiette pour sa rançon et la sonmie d'or qu'on exigeait pour celle de ses troupes. On conclut une trêve de 10 ans.

LYIU. La reine Blanche meurt de chagrin en 1252. Elle ne peut survivre aux malheurs de son fils, et au regret d'avoir fait pendre deux malheureux qui , les premiers avaient annoncé la captivité du roi. Depuis cette exécution elle était devenue-, de jour en jour, plus languissante ; elle fut enterrée k l'abbaye de Maubuisson qu'elle avait fondée.

LIX. Après son retour de la 6* croisade, la dernière et la plus malheureuse, Philippe III, en paix, partageait sa tendresse entre Marie, fille de Henri III, duc de Brabant, qu'il avait épousée après avoir perdu Isabelle d'Arragon, et entre son favori Labrosse qui était tout son conseil. Celui-ci, jaloux de l'affection de Philippe pour la jeune reine, répand le bruit que celle-ci a fait empoisonner le fils atné du premier lit. Une pythonisse dite la béguine de IStvelles, déclara la reine innocente. Ceci affaiblit le crédit de Labrosse , accusé d'être soudoyé par les rois de CastiQe et d'Arragon. Des lettres qui confirmaient ce soupçon, sont interceptées et le favori est arrêté et pendu.

LX. Le prévôt de Paris ayant fait pendre un écolier digne de mort, luni-

* Pour 300 gentil sliommes croisés à qui les infidèles avaient crevé les yeux.

versité criaqa^on Tiolait ses privilèges et ferma tontes les écoles. Ce prérôt fut excommunié par ToiRcial. Tous les curés allèrent processionnellement jeter des pierres k sa porte et Taccabler de malédictions. D fut contraint de ûiire ce qu'exigea Funiversité, et d'aller même chercher son pardon k Rome.

LXL Après la funeste et sanglante bataille de Crécî, Philippe de Valœs vaincu, cherchant un asile, arrive vers le milieu de la nuit k la porte d'un château. Il frappe, le châtelain veut savoir qui il est: a Ouvrez , dit-il , c'est la fortune de la France. »

LXII. Héroïsme de la comtesse de Montfort fille de Louis, fils aîné de Robert III, comte de Flandres. Cette habile guerrière, à la nouvelle de l'arrestation de son mari, court partout rassurer ses sujets et donne des preuves d'une valeur extraordinaire au siège d'Hennehon. Armée de pied en cap, elle combat sur la brèche, court de poste en poste, va , suivie de 500 hommes, mettre le feu au camp des Français , se sauve dans Aurai, revient cinq jours après, et rentre dans Hennebon, k la vue de l'armée ennemie admirant son intrépidité. Elle défend la place jusqu'k l'arrivée de la flotte anglaise, qui, oblige les assiégeans k se retirer. Pendant une trêve entre la France et l'Angleterre, le comte de Montfort est mis en liberté ; il recommence la guerre, mais une maladie l'emporte. Sa veuve, après plusieurs combats, met en déroute l'armée de Charles de Blois qui est blessé, fait prisonnier et transporté en Angleterre. Jeanne son épouse, dite la boiteuse, douée du même courage que la comtesse, prend les armes. La lutte est long-temps incertaine entre ces deux princesses. 0 était réservé k une troisième héroïne de hâter la fin de cette guerre par de nouveaux traits de bravoure. Philippe avait fait décapiter Olivier de Clisson, soupçonné d'intelligence avec les Anglais. Sa veuve aussitôt envoie k Londres, son fils âgé de 12 ans , vend ses bijoux, arme trois vaisseaux, court la mer, venge la mort de son mari sur tous les Français qu'elle rencontre, fait des descentes en Normandie, force les châteaux et met le feu k plusieurs villages. Dès que son fils est en état de porter les armes, elle le rappelle et il se montre digne de sa mère ; il contribue beaucoup au gain de la bataille d' Aurai qui décida du duché de Bretagne, en faveur du jeune comte de Montfort. Le fils d'Olivier de Clisson, y reçut un coup de lance qui le priva d'un œil , mab il n'en combattit que plus vaillamment.

LXIII. Au siège de Calais , six de ses habitans se dévouent et vont avec assurance au camp des ennemis. Edouard III, aveuglé pap la colère, allait leur faire trancher la tête, malgré les prières et les larmes de son fils et de toute la cour. Iiareine Philippine se jette aux pieds de son époux qui le repousse trois fois; elle insiste et les yeux noyés de pleurs: «Je vous demande grâce , dit- elle, au nom de ce tendre gage de votre amour , que je porte