I. — AVANT PROPOS

Nous allons examiner rapidement le caractère de chacune de nos gammes prise en particulier, et ensuite étudier, par rapport à elles, les divers systèmes de musique, en insistant plus spécialement sur la tonalité dite moderne et sur le plain-chant occidental

Mais, avant d’entrer dans cette comparaison, il y a lieu à une observation importante. Il faut s’attendre à trouver rarement des coïncidences exactes; voici pourquoi: les créateurs de systèmes ont fait, d’une manière habituellement fort étroite, ce que les musiciens modernes font librement, mais passagèrement, tous les jours, en adoptant des partis pris, parfois bizarres. De plus, même dans les systèmes les plus diatoniques, on peut, en dehors de véritables modulations,, trouver, en outre, ce que nous appellerions volontiers des demi-modulations, c’est-à-dire le passage, sans nouveaux accidents, de l’une de nos gammes à une autre. Or, pour une analyse véritablement scientifique, c’est l’esprit général d’une cantilène qui en détermine la tonalité, parfois incertaine, du reste, et non des conditions qui ne peuvent avoir pour nous l’importance qu'on y attachait autrefois, par exemple, dans le plain-chant, la finale et Yambitus de la mélodie. Des explications de fait feront plus loin bien comprendre notre pensée.