XII. — DU SYLLOGISME

Le mot l\)}loyta(U)ç , syllogisme , est , chez les Grecs, le terme générique par lequel on désigne le raisonnement en général. La théorie d'Âristote sur le syllogisme, est la théorie complète de la langue grecque; elle nous montre quel était le système entier du langage chez ce peuple , et, par suite, Tétat de son intelligence et de sa civilisation. En comparant les formes que notre langue comme notre société ont reçues par l'effet de procédés spirituels nouveaux , on pourrait , jusqu'à un certain point , mesurer la distance qui sépare les deux civilisations, et apprécier l'énorme progrès que le christianisme a fait faire aux nations de l'Europe moderne. Mais nous

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n*a¥oiis point kî à nous o(3caper de ccnè que»* lion.

Le mot syllogisme n'a plus aujourd'hui la même acception que chez les anciens» et môme chez les scholastiques. L'opinion rulgaire ne le considère que comme une méthode particiriière de raisonnement. ?(ous avons adopté l'opinion vulgaire. Les logiciens modernes , même , bien qu'ils le prëseirtent encore comme la fonne g^ nérale et essenlidle du raisonnement, témoignent » par les perfectionnemens qù'ilà y ont introduits, qu'ils ne sont pas non plus très éloignés de cet avis. Nous allons exposer Fart du syllogisme comme ils l'ont fait euvmémes, tenant compte seulement de ce qui est nécessaire pour en faire usage en toute circonstance » et laissant de côté, ainsi qu'eux , la multitude de règles par* ticulières par lesquelles Àristote avait ramené à cette forme unique toutes les formes de la lan* gue grecque. Mous nous bornerons à en donner une idée.

Le syllogime , dit la Philoso{Aie de Lyon , est un argument composé de trois propositions disposées de telle manière, que la troisième ressorte des deux pranières, comme dans cette phrase : Tout ce qui pense existe. — Je pense, — dottc j'existe.

On appelle matière ou élémens du syllogisme, les parties dont il est composé. Les élé«ttâis pro*