CHAPITRE IV

Où il n'y a pas imniuabilité, il n'y a pas instinct de race, pas influence ^q climats. Si le ciel de Grrèce, d'Afrique, d'Angleterre, d'Italie ne, communique pas toujours et à tous les habitants les mômes inclinations, ce n'est pas lui qui est la cause des développements humains, sans que pour cela on lui doive nier une certaine influence. Il en est de même des races, si les fils ne sont pas fatalement comme les pères. Ce qui bouleverse, chauge et produit ces incessantes variations des peuples, ce sont ces vents, ces ouragans, ces tempêtes d'idëes que les méthodes diverses agitent et modifient inces- Sjsimment.

Ce n'est pas tant la race que l'idée méthodique qui donne à l'Angleterre, ce' développement original, personnel et sûr. Qu'était ce grand peuple avant que l'expérience, se fût incarnée en lui? une barbarie, une guerre civile, puérile et horrible. Le développement est nécessairement original quand il se base sur l'observation qui est toujours une nouveauté ; il est nécessairement sûr quand il se fait par suite d'expérience. C'est la méthode expérimentale, uniquement adoptée et uniquement appliquée, qui donne à cette nation cette attache aux choses tangibles, aux dépens des idées hautes, cette tenue de vie et de politique en la mettant à l'abri des entraînements de l'évidence periçonnelle.

Si les races avaient tout le poids que l'on prétend, pourquoi l'Allemand et l'Anglais issus d'une même souche montreraientils des développements et des aptitudes si diverses? Est-ce parce que l'élément français est .venu s'imposer àil'Angleterr/e et l'a profondément modifiée? Le Français comme rAlJemand doivent envier à ce peuple des qualités qu'il tient de sa méthode.

Si l'Anglais est tout praUque, si sa philosophie a perdu ce

haut caractère .qui semble le propre du génie allemand et de la France par sursauts % est-ce qu'il manque d'élévation ou d'imagination? Newton, Schakespeare , Milton répondent. L'Anglais pousse Fimagination jusqu'à la demi-folie. Manque-t-il donc d'idéalité? Il en a la contention et l'obsession. L'Angleterre restera comme la réalisation philosophique, politique, vitale de l'expérience érigée en méthode. Elle en a les forces et les impuissances. Bacon a plus fait pour sa patrie que tous ses grands hommes unis.