CHAPITRE IL

Maladies familières ata clamai de Moeie-Video.

« Sous les saisons et sous les constitutions semblables, a dit M. F uster, il n’y a au fond qu’une affection dominante ; il n’y a également , pour la plupart des maladies régnantes, qu’une seule et bonne méthode de traitement. » Ce principe, fruit d’une observation exacte, trouve parfaitement son application pour le sujet qui nous occupe. Le climat de la Plata , avons-nous dit , est caractérisé par des variations constantes dans les divers états de l’atmosphère ; ces variations ont lieu dans toutes les saisons de l’année,

de telle sorte que l’on pourrait dire que la constitution médicale de Monte-Video est une constitution catarrhale permanente. Les affections catarrhales exigent, en effet, pour se produire, un ensemble de conditions atmosphériques de la nature de celles que nous avons fait connaître , et elles doivent presque nécessairement prendre naissance toutes les fois que ces conditions ont un certain degré d’intensité. En disant que les affections catarrhales régnent d’une manière permanente, nous ne prétendons pas nier l’influence des saisons sur la production des maladies : loin de là , nous admettons comme un fait irrécusable que « les affections catarrhales sont tantôt inflammatoires, tantôt bilieuses, selon que les vicissitudes ' s’accomplissent aux dépens des degrés inférieurs ou des degrés supérieurs de l’échelle de la température sensible (1). »

La fièvre catarrhale, niée à tort par M. Grisolle et par beaucoup d’autres médecins, règne à Monte-Video d’une manière constante. C’est pendant le printemps qu’elle est le plus commune et quelle a d’ordinaire son plus grand degré de simplicité : dans cette saison , elle s’accompagne quelquefois de congestions cérébrales ou de quelques accidents cérébraux ; c’est ce qui a fait croire à certains observateurs que la fièvre

fl) Fuster; loc . cil.

cérébrale était une des maladies communes dans la Plata. J'ai pu sans peine me convaincre du contraire , et, durant mon séjour dans la Plata, je n’ai pas observé une seule véritable fièvre cérébrale. Durant l’été , la fièvre catarrhale prend le caractère bilieux ou gastrique; les embarras gastriques et intestinaux sont alors communs, et quelquefois l’affection catarrhale se portant sur les canaux biliaires , provoque de l’ictère, ou simule des inflammations du foie. L’automne est , comme je crois l’avoir fait connaître , la saison la plus sèche de l’année ; les maladies catarrhales existent encore, mais elles ne présentent pas de physionomie particulière : tantôt , en effet , elles sont bilieuses , tantôt elles se rapprochent des affections inflammatoires. Durant l’hiver, les affections catarrhales paraissent présenter un peu plus d’acuité , et prendre un caractère inflammatoire : on observe alors plus souvent des rhumatismes ainsi que diverses localisations de la maladie qui sont fort tenaces.

Telles sont les modifications principales que font subir les saisons à l’affection catarrhale ; je n’ai fait que les indiquer d’une manière générale, me proposant d’y revenir en étudiant la maladie d’après les parties du corps sur lesquelles elle se localise. Ces modifications ne se retrouvent pas toujours d’une manière évidente , et , toutes choses égales d’ailleurs , les caractères de l’affection catarrhale varient suivant le sexe et suivant le tempérament. Communément

la fièvre catarrhale survient sans causes connues; le malade éprouve quelques frissons acompagnés de céphalalgie , avec abattement des forces et douleurs vagues dans les articulations et les membres; puis survient un mouvement fébrile prononcé; la peau est sèche et chaude ; le pouls est plein et fréquent ; la bouche est mauvaise; la langue, large et blanchâtre , est recouverte d’un enduit muqueux ; la céphalalgie est quelquefois violente , et une douleur vive aux reins ou dans les membres est accusée par le malade. Ces symptômes restent stationnaires pendant quelques jours, au bout desquels naturellement, ou par l’effet de l’art , il se déclare des sueurs ou un flux muqueux qui jugent la maladie. Mais sa marche n’est pas toujours aussi simple; elle peut se fixer sur toutes les membranes muqueuses ou sur quelquesunes d’entre elles ; d’autres fois elle produira des douleurs rhumatismales ou de vrais rhumatismes, ou bien laissera à sa suite diverses névralgies. Si l’on se livre à une observation attentive des phénomènes morbides , on verra que les affections des organes respiratoires , de la muqueuse du tube digestif , des tissus séreux et fibreux , et même du système nerveux , qui toutes sont produites par la même cause et sont précédées des mêmes symptômes , ne sont que des faces diverses d’une même affection , qui est l’affection catarrhale. La fièvre catarrhale elle-même, lien commun qui relie entre elles toutes ces affec-

lions, n’est qu’une manière d’être de l’affection catarrhale , et manque quelquefois ; elle peut , à elle seule , constituer toute la maladie , et se présenter sous les types continu , rémittent et intermittent. A Monte-Video, la fièvre catarrhale est le plus souvent continue ou rémittente ; rarement elle est intermittente ; mais cette forme de la fièvre , qui n’existe pas d’ordinaire, peut être amenée par certaines causes que nous ne connaissons pas encore : c’est un phénomène de cette espèce qui s’est présenté pendant l’année 1849. Jusque-là, les fièvres intermittentes avaient été presque inconnues à Monte-Video; on attribuait cette immunité à l’absence d’émanations marécageuses ; et cette raison , que justifiait la disposition topographique du pays, était considérée comme plus que suffisante. On avait bien remarqué que certaines affections, et notamment les névralgies, présentaient, dans certains cas, une intermittence non douteuse ; mais on ne songeait pas à rattacher ces faits à l’affection catarrhale. L’épidémie de fièvres intermittentes que l’on observa pendant l’année 1849, et au commencement de l’année 1850, vint montrer la liaison qui existait entre toutes ces maladies. Les premiers cas se présentèrent pendant l’été de 1849: l’intermittence parut douteuse dans les commencements ; mais bientôt elle se caractérisa parfaitement. Il y eut des fièvres intermittentes simples , des intermittentes pernicieuses , et , qui plus est , quelques

maladies se présentèrent avec le type intermittent : non-seulement les névralgies, quelques névroses, comme l’asthme, furent dans ce cas, mais l’intermittence fut remarquée dans les affections catarrhales inflammatoires , comme les bronchites , les pneumonies , les cystites , etc. Il n’est pas jusqu’à la fièvre typhoïde qui n’ait offert une rémittence en rapport avec le génie épidémique. Il est donc évident que presque toutes les maladies peuvent être modifiées par l’affection catarrhale , et qu’elles peuvent même être provoquées par elle.

Ce qu’on vient de lire nous semble suffisant pour établir la liaison qui existe entre les catarrhes proprement dits , le rhumatisme et les névroses , maladies que leur fréquence peut faire regarder comme familières au climat de Monte- Video , et qui sont sous la dépendance des vicissitudes atmosphériques. Nous allons maintenant les étudier successivement.

ARTICLE Ier. — Catarrhes.

Le printemps et l’automne sont les saisons où les catarrhes régnent en plus grand nombre ; ils s’accompagnent souvent de fièvre , de céphalalgie , d’irritation générale des muqueuses , spécialement de la muqueuse des voies aériennes , et ont avec la grippe de nombreux points de ressemblance. Plusieurs fois

ces catarrhes se sont présentés épidémiquement: ainsi, durant le mois de Mars 1850 , presque tous les hommes de la compagnie de débarquement de la frégate la Constitution qui étaient à terre depuis plusieurs mois , furent atteints d’angines et de catarrhes bronchiques avec fièvre ; le même phénomène s’était déjà présenté, à bord du brig Y Alcibiade j, pendant le mois d’ Avril de l’année précédente.

Durant l’hiver , par suite des grandes variations de l’atmosphère que j’ai signalées, et quoique les froids ne soient jamais intenses , les inflammations catarrhales des bronches et des poumons ne sont pas rares. Toutes les personnes dont la constitution est faible , et qui ont une prédisposition aux maladies de poitrine , se trouvent fort mal du séjour de Mon te- Video -, elles doivent s’assujétir à de grandes précautions si elles veulent éviter ces maladies , et je crois presque impossible, lorsqu’elles existent depuis long-temps, d’en obtenir la guérison dans cette ville. Le médecin doit apporter les plus grands soins dans le traitement des inflammations de la muqueuse pulmonaire , pour les empêcher de passer à l’état chronique : toutes les maladies des membranes muqueuses tendent , en effet , à passer à la chronicité , et l’on retrouve cette tendance jusque dans celles qui sont en apparence les plus bénignes. Les catarrhes pulmonaires chroniques sont communs et fort

graves; les individus qui en sont affectés sont continuellement exposés à des recrudescences de leur maladie, causées par l’impression d’un air vif et par des suppressions de la transpiration cutanée. Lorsque leur durée a été de quelques mois, des symptômes de consomption se déclarent, et les malades ne tardent pas à succomber avec tous les symptômes de la phthisie, si, par un changement de pays ou par des voyages , on ne prévient cette funeste terminaison.

Les maux de gorge sont communs pendant l’hiver et aux changements de saisons; ils sont le plus souvent liés aux affections catarrhales , et régnent en même temps que les coryzas , les otites , les ophthalmies catarrhales et les autres affections des membranes muqueuses. L’angine tonsillaire , plus fréquente pendant l’hiver qu’en été , se lie souvent , dans cette dernière saison , à un embarras gastrique.

L 'embarras gastrique est commun à Monte- Video ; il l’est peut-être un peu plus pendant l’été qu’aux autres époques de l’année : je l’ai vu se présenter constamment avec le même caractère pendant tout mon séjour dans la Pîata. Cet état se manifestait par des douleurs légères d’estomac, par des envies de vomir et de l’inappétence : la langue était large et blanchâtre ; il y avait de la céphalalgie , ordinairement un peu de fièvre , des douleurs vagues dans les membres et dans les lombes. Ces symptômes ,

qui sont ceux d’une affection catarrhale , n étaient pas toujours réunis ; quelquefois , le plus souvent même , plusieurs d’entre eux manquaient , et il n’existait que de la céphalalgie frontale avec des envies de vomir. L’expérience m’a appris que , dans ces cas , 10 centigrammes d’émétique en vomitif étaient le meilleur de tous les remèdes ; et lors même que j’avais à traiter des maux de tête que je ne pouvais rapporter à une maladie particulière , j’avais l’habitude de donner un vomitif : il était rare que , dès le lendemain , les malades ne fussent pas débarrassés comme par enchantement.

L 'embarras intestinal ou gastro-intestinal n’est pas rare non plus ; il se manifeste par des coliques légères , des envies de vomir et un peu de diarrhée , quelquefois par de la céphalalgie. Si on l’abandonne à lui-même, la diarrhée dans plusieurs jours-, mais en administrant un vomitif ou un purgatif , suivant que prédomine tel ou tel ordre de symptômes , on peut compter sur la guérison.

Ne convient-il pas aussi de ranger parmi les affections catarrhales ces diarrhées causées presque toujours par des refroidissements ou par des suppressions de sueurs , que l’on observe surtout durant les chaleurs de l’été ? Quelquefois elles s’accompagnent évidemment de symptômes d’embarras gas- ■*

trique , et alors les évacuants réussissent très-bien ; mais le plus souvent ces moyens sont inutiles. Lors-

qu?il y a des coliques , des selles nombreuses et liquides avec sécheresse de la peau, fièvre, etc., alors on peut croire à une entérite catarrhale , et la diète, les boissons chaudes et mucilagineuses , des vêtements chauds et des lavements émollients , suffisent pour amener la guérison en peu de jours en rappelant la transpiration.

L’ophthalmie catarrhale , l’otite de même nature , le catarrhe vésical aigu ou chronique , la leucorrhée et les blennorrhagies , sont des maladies fréquentes dans l’étiologie desquelles les variations atmosphériques doivent entrer pour une bonne part. Toutes ces maladies ont cela de commun quelles tendent à devenir chroniques , et que leur guérison présente de nombreuses difficultés : ce que j’ai dit en parlant des catarrhes en général leur est parfaitement applicable -, plus tard je reviendrai sur plusieurs d’entre elles en particulier.

ARTICLE II. — Rhumatisme.

Il n’est pas facile d’établir une séparation tranchée entre le rhumatisme proprement dit et les affections catarrhales. L’étiologie de ces maladies étant à peu près la même, et les mêmes conditions atmosphériques pouvant donner naissance à l’une ou à l’autre , il doit nécessairement exister un état morbide intermédiaire qui établit la transition entre le catarrhe et

le rhumatisme aigu : cet état morbide , c’est la fièvre catarrhale. On remarque , en effet , que , dans cette fièvre , en même temps que la plupart des muqueuses présentent des signes évidents d’irritation , il existe aussi des douleurs musculaires occupant les lombes , le thorax ou les membres , et qui ne diffèrent nullement de celles que l’on observe dans le rhumatisme lui-même. Donnera- t-on le nom de rhumatisme à ces douleurs survenues à la suite d’un refroidissement , qui siègent dans les lombes ou dans d’autres parties , qui se déplacent souvent , s’accompagnent de fièvre , et disparaissent sans laisser de traces au bout de quelques jours de traitement? Appellera-t-on du même nom d’autres douleurs non accompagnées de fièvre, survenues sans cause connue à des époques de l’année où les affections catarrhales sont communes, et chez des sujets qui n’ont jamais eu d’atteintes du rhumatisme aigu ? En ce qui nous concerne , nous n’hésitons pas à rapporter tous ces états morbides à la classe des affections catarrhales. Nous pensons que le vrai rhumatisme est une maladie qui débute presque toujours à l’état aigu , dont la durée est très-longue quoi que l’on fasse , que l’on ne guérit presque jamais d’une manière radicale , et qui laisse dans l’organisme des traces profondes. En nous exprimant ainsi , nous avons surtout en vue le rhumatisme articulaire aigu ou chronique que nous croyons être le plus souvent essentiel , c’est-à-dire sans liaison

nécessaire avec les affections catarrhales. Ce n'est pas que nous attachions , aux lésions organiques qui caractérisent cette forme du rhumatisme , une importance exagérée -, mais la lièvre rhumatismale avec tous ses caractères , et les lésions du cœur qui l’accompagnent si souvent , me paraissent se rencontrer bien plus souvent dans le rhumatisme articulaire que dans le rhumatisme musculaire. On voit par là que nous rapportons à l’affection catarrhale la plupart des états morbides que l’on considère comme appartenant au rhumatisme. Cette distinction , que nous n’avons pas la prétention de poser comme générale , ressort d’une manière évidente quand on observe attentivement les maladies de la Plata ; elle est , en outre , d’une utilité pratique incontestable. Un exemple la rendra plus évidente.

Observation . — Le sieur Y . , matelot de

F Alcibiade , âgé de 30 ans , qui n’avait jamais été atteint de rhumatisme , se trouvait , le 20 Jan vier 1850 , dans la chaloupe de Y Alcibiade , lorsque cette embarcation chavira. Il resta dans l’eau ou sur la quille de l’embarcation, par un temps pluvieux et une brise fraîche , pendant près de deux heures. Dans la journée , il ne ressentit aucun dérangement, mais, le soir, il accusa un peu de céphalalgie et d’anorexie. Pendant la nuit qui suivit, il y eut de l’insomnie , de l’agitation , mal à la tête , chaleur à la peau , et douleur au côté gauche de la poitrine. Le 2Î , à ma visite du matin, je trouvai la peau

chaude , le pouls fréquent sans plénitude ; le malade accusait de la céphalalgie-, la respiration était difficile -, il y avait, au côté gauche de la poitrine, une douleur qui occupait principalement la base, et augmentait par les fortes inspirations, les mouvements du bras et la percussion -, il n’y avait ni toux , ni crachats : décubitus sur le côté droit -, résonnance normale des parois thoraciques ; langue naturelle ; pas de soif. Comme le sujet était robuste , je pratiquai une saignée de 500 grammes ; je prescrivis la diète et une infusion de thé pour boisson. Le 22, il y avait déjà de l’amélioration -, la douleur de côté était diminuée -, il y avait encore de la fièvre : soupe , infusion de thé , cataplasme sinapisé sur le côté. Le 23, la pleurodynie était presque disparue, mais il s’était déclaré une forte douleur à la région lombaire : je la traitai localement par des applications de ventouses et des frictions camphrées , en même temps que le malade continuait à prendre les boissons chaudes. Le 27 , c’est-à-dire un septénaire après

l’invasion de la maladie , le sieur Y . , tout-à-fait

guéri , put reprendre son service.

Les faits de cette espèce se rencontrent souvent , et il n’est pas un médecin qui puisse les confondre avec le vrai rhumatisme , maladie dont les caractères sont tellement tranchés , que je n’ai nullement besoin de les décrire. Le rhumatisme articulaire aigu présente, en effet , à Monte- Video , les caractères qu’il a par-

tout ailleurs : sa fréquence n’est pas extrême; quelquefois il a attaqué en même temps un assez grand nombre de sujets , pour qu’on ait pu croire à une épidémie de rhumatismes-, je l’ai observé comme complication de certaines lésions traumatiques. II se fixe volontiers sur une articulation isolée , et produit alors de véritables arthrites qui sont de longue durée, et passent à l’état chronique. Plusieurs fois j’ai observé des hydarthroses aiguës, évidemment sous l’influence du rhumatisme , et occupant l’articulation du genou ou celle du coude-pied. Dans d’autres cas , des épanchements de synovie se sont formés dans les gaines tendineuses ou dans les bourses muqueuses , au voisinage des articulations , sans causes extérieures , et j’ai pu les attribuer au rhumatisme.

Pour en revenir au rhumatisme musculaire aigu, je ne sais réellement s’il existe indépendamment de l’affection catarrhale; je ne crois pas l’avoir jamais observé, dans la Plata, avec ce caractère. Voici les symptômes que j’ai observés le plus souvent : l’invasion est brusque et survient après un refroidissement ou sans cause connue ; les malades se sentent tout d’un coup saisis de malaise , de céphalalgie , quelquefois d’envies de vomir, de courbature générale et de fièvre ; assez rarement le cœur paraît affecté , et presque toujours, dans les commencements, la douleur est vague , passant d’une partie à une autre, et ne se fixant définitivement que le deuxième ou

le troisième jour de la maladie. Tous les muscles du tronc ou des membres peuvent être affectés , mais le rhumatisme paraît se fixer de préférence dans les muscles des parois thoraciques. Il faut être averti de cette circonstance pour ne pas se laisser induire en erreur : on rencontre , en effet , bien souvent , des malades qui présentent tout le cortège des symptômes de la pleurésie , sauf les signes stéthoscopiques et la toux , alors qu’ils ont tout simplement une pleurodynie. Lorsqu’on est à terre , l’erreur peut être facilement évitée-, mais, à bord, il n’en est pas de même , et tout médecin qui a été embarqué sur un navire , sait parfaitement qu’il est presque impossible de faire usage de la percussion et de l’auscultation , et d’en retirer des lumières certaines. Dans ces cas, on est obligé de faire la médecine des symptômes ; mais on ne tarde pas à voir la douleur changer de place , et des douleurs rhumatismales se déclarer dans d’autres parties : alors le doute n’est plus possible. Le lumbago et le torticolis sont des localisations fréquentes de l’affection qui nous occupe. Dans quelques circonstances, le rhumatisme musculaire a paru se juger par un abcès , soit dans le lieu où la douleur existait primitivement , soit dans un lieu éloigné.

Les douleurs rhumatismales sont tellement répandues, qu’il est peu de personnes qui en soient exemptes. On les ressent plus vivement par les

vents de nord , ainsi qu’à l’époque des orages et des changements de temps.

ARTICLE III. — Maladies NERVEUSES.

C’est par les fonctions du système nerveux que nous sommes en rapport avec les objets extérieurs y et c’est par l’intermédiaire de ce système que nous sommes impressionnés si diversement par tout ce qui nous entoure. Les sensations de chaleur et de froid , de sécheresse et d’humidité , et toutes les qualités de l’atmosphère que nos sens nous font connaître , nous sont transmises par les nerfs. Il n’est donc pas étonnant que , lorsque la manière dont sont affectées les papilles nerveuses éprouve des variations fréquentes , il puisse se développer en nous un certain ordre de maladies qui ne siégeront pas précisémentdans les nerfs, mais qui auront pour résultat de modifier de diverses manières les fonctions de ces organes. C’est ainsi, je pense, que l’on peut expliquer la fréquence des névroses que l’on observe à Monte-Video et dans la République de l’Uruguay, et que je crois être produites par les variations atmosphériques. Parmi elles on rencontre au premier rang les névralgies.

Névralgies. — Nulle part, je crois , les douleurs névralgiques ne sont plus communes qu’à Monte-

Yideo; elles se rencontrent pendant tonte Tannée, mais c’est pendant l’époque où régnent les vents de nord quelles sont plus fortes et plus tenaces. J’ai déjà décrit l’état d’abattement et de souffrance des Européens pendant toute la durée de ces vents : on éprouve les mêmes sensations lorsque , le temps étant chaud et humide , l’atmosphère est chargée d’une plus grande quantité d’électricité. Des observations analogues ont été faites dans plusieurs parties de l’Amérique du sud , notamment au Brésil et au Paraguay. Les névralgies paraissent attaquer plus fréquemment les femmes que les hommes , les tempéraments nerveux et irritables que les autres, mais les exceptions à cette règle sont fort nombreuses; et j’ai vu des hommes à tempérament musculeux être atteints de névralgies tenaces et fort douloureuses. Dans quelques cas , les névralgies s’accompagnent de symptômes de catarrhe ; d’autres fois elles paraissent liées à un état gastrique ; enfin , dans beaucoup de circonstances , elles sont véritablement périodiques , et peuvent être considérées comme des fièvres larvées. Or , comme à Mon te- Yideo il n’y a point de fièvres paludéennes , et comme les seules fièvres intermittentes qui y aient été observées ont été rattachées par nous à l’affection catarrhale , on ne s’étonnera pas de nous entendre dire qu’il existe une liaison intime entre les névralgies et les catarrhes.

La douleur névralgique peut siéger à peu près dans toutes les parties du corps : dans quelques cas rares, elle est générale, et occupe en quelque sorte tous les cordons nerveux. Le plus habituellement elle est localisée et réside dans le nerf sciatique ou dans les nerfs de la face ; les organes intérieurs n’en sont pas à l’abri , et les gastralgies, par exemple , sont fréquentes.

La névralgie sciatique n’est pas aussi commune que celles de la face ; mais sa durée est d’ordinaire plus longue , et elle est plus difficile à guérir.

Parmi les névralgies de la face, les névralgies dentaires sont les plus fréquentes; elles sont trèssouvent liées à la carie des dents , et sont aussi difficiles à guérir que celle-ci. Les névralgies frontale y sus-orbitaire j temporale et sous-orbitaire sont ensuite, et par ordre de fréquence, celles que l’on rencontre chez le plus grand nombre des malades. Il arrive quelquefois que tout un côté de la face est atteint dans les commencements; mais peu à peu la douleur se localise et se fixe sur un cordon nerveux. La périodicité dans les névralgies de la face s’est souvent présentée à mon observation, comme à celle de tous les médecins qui exercent à Monte- Video : j’ai remarqué que, d’habitude, la douleur se déclarait pendant la nuit ou de très-bon matin, et disparaissait dans le courant de la journée pour re-

venir le lendemain; jamais je n’ai vu l’intervalle, entre les accès, être plus considérable.

Presque toutes les méthodes de traitement m’ont réussi dans le traitement des névralgies : lorsqu’elles paraissaient liées à un embarras gastrique, j’administrais un vomitif qui souvent a suffi pour amener la guérison. Chez une jeune fille de 1 8 ans, qui avait toutes les nuits une violente douleur dans l’oreille gauche, je fis prendre un centigramme d’hydrochlorate de morphine le soir : au bout de deux jours, la douleur avait disparu. Dans un autre cas, je fis cesser , par l’emploi de la solution arsenicale de Fowler portée à*la dose de 20 gouttes par jour, une douleur névralgique occupant tout le côté gauche de la face. Lorsque l’intermittence était bien marquée , j’étais presque certain d’obtenir la guérison en administrant le sulfate de quinine à la dose de 50 centigrammes que je renouvelais pendant deux ou trois jours. Cette médication m’a réussi également dans quelques circonstances où il n’y avait pas d’intermittence marquée ; en voici un exemple :

Observation . — - Le sieur lequel, matelot de X Alcibiade , âgé de 30 ans , d’une constitution musculaire et d’une force herculéenne , vint à ma visite , le 23 Novembre 1849, se plaignant d’éprouver, depuis trois ou quatre jours , une douleur vive et continuelle dans le front , l’œil et la tempe du côté gauche-, tous les symptômes étant ceux d’une né-

vralgie , je prescrivis des frictions, sur les parties malades, avec la pommade mercurielle belladonisée. A peu près à la même époque , je venais d’observer une névralgie des mêmes parties, dans laquelle l’intermittence était peu prononcée, et qui avait disparu sous l’influence du sulfate de quinine -, je voulus , quoique la douleur fût continuelle chez mon malade , expérimenter le même moyen pour voir quelle serait son action. — Le 24, la douleur était, chez Juquel, tout aussi forte et continuelle-, je lui fis prendre 50 centigrammes de sulfate de quinine , tout en faisant continuer les applications de la pommade mercurielle belladonisée. — - Le 25 , même élut , mêmes prescriptions. — Le 26, il y avait un peu de diminution de la douleur qui n’avait plus été continuelle ; elle avait commencé vers deux heures après minuit , pour cesser à deux heures après midi. — Le 27 , l’amélioration était sensible. — Le 28 , la diminution continuait. — Le 29, la douleur névralgique avait totalement cessé, et, depuis lors, elle n’a plus reparu. C’est donc après avoir déterminé une véritable intermittence que le sulfate de quinine a amené la guérison de la maladie.

Plusieurs cas de gastralgie se sont présentés à mon observation; un examen superficiel aurait pu me faire confondre cette maladie avec la gastrite chronique : les malades se plaignaient , en effet , de pesanteur et même de douleur à la région de l’estomac^

il y avait des vomissements fréquents , du dégoût pour les aliments, et un dépérissement prononcé. Ce qui faisait reconnaître que l’estomac n’était pas enflammé, c’était que la langue était large et humide , sans rougeur , et qu’il n’y avait pas de lièvre.

Dans tous ces cas, je me suis parfaitement trouvé de l’emploi des toniques, de l’usage du quinquina et de la rhubarbe, et d’une nourriture substantielle. Sous l’influence de ces moyens , les vomissements et les douleurs gastricpies ne tardaient pas à disparaître.

Colique végétale. — La colique sèche n’est pas une maladie de la Plata , bien qu’à diverses époques on ait pu en observer quelques cas dans les hôpitaux de Monte-Yideo. Comme tous les hommes qui en étaient atteints provenaient des navires de guerre ou du commerce , on devait penser que leur maladie avait été contractée ailleurs, et que, si elle s’était développée à Monte-Video, c’était tout-à-fait accidentellement. C’est ce dont il m’a été facile de me convaincre dans diverses circonstances. Ainsi , la corvette à vapeur Prony , qui avait relâché à Rio- Janeiro , eut , deux mois environ après son arrivée à Monte- Video , plusieurs hommes malades de colique végétale : la même chose eut lieu à bord des corvettes de charge qui étaient venues directement de France, tandis que les navires qui étaient dans la Plata depuis

long-temps , n’offrirent rien de semblable. 11 est évident que le germe de la maladie avait été contracté sous les tropiques, et que ce n’est que par accident quelle s’est développée à Monte-Video, où l’on n’en voit jamais.

Apoplexie , Paralysie. — Les attaques d’apoplexie cérébrale que l’on observe à Monte-Video, se rencontrent spécialement et presque uniquement chez les étrangers ; on voit assez rarement les personnes nées dans le pays en être atteintes , et cependant les paralysies sont communes : dans quelques circonstances , on peut les attribuer à une apoplexie de la moelle épinière. Le plus souvent la paralysie paraît être sous la dépendance du vice rhumatismal : c’est ainsi que le docteur Mickelson m’a dit avoir soigné , dans son service à l’hôpital de la Charité de Monte- Video , trois femmes atteintes d’hémiplégie , laquelle n’avait pas été précédée d’apoplexie cérébrale -, la maladie était survenue lentement et sans que l’intelligence eût été altérée un seul instant : il y avait lieu de croire que le vice rhumatismal était la véritable cause de la paralysie , parce que ces trois malades avaient long- temps été tourmentées par des rhumatismes, et qu’elles en souffraient encore au moment où la paralysie survint. La paraplégie rhumatismale est plus commune que

l’hémiplégie ; elle survient toujours peu à peu , et à la suite de douleurs rhumatismales prolongées.

Aliénation mentale. — On rencontre, dans la Plata , beaucoup de personnes atteintes d’aliénation mentale; j’ignore si l’on doit accuser le climat de favoriser le développement de cette triste maladie , ou bien s’il faut en accuser la fréquence des revers de fortune, et les déceptions qu’éprouvent si souvent, dans ces pays , les Européens. Au Brésil , cette dernière cause paraît être la plus ordinaire; telle est du moins l’opinion de M. Sigaud. A Monte-Video , on observe la folie presque également sur les étrangers et les Orientaux. Sur un total de 1,145 malades atteints de maladies internes, et traités dans les hôpitaux de cette ville, j’ai trouvé 38 cas d’aliénation mentale. Il n’est pas rare d’en observer, des exemples à bord des navires qui font partie de la station de Rio-de-la-Plata : sur un équipage aussi restreint que celui du brig Y Alcibiade (102 hommes), il s’en est déclaré 2 dans l’espace de six mois ; la corvette la Triomphante en a eu 1 , et la frégate la Constitution 2 ^ pendant tout le temps que j’ai passé dans la Plata.

L’opinion vulgaire que les phases de la lune influent sur l’état des aliénés est fort répandue à Montevideo : il faut dire que cette opinion , que rejettent presque tous les pathologistes modernes, s’appuie

quelquefois sur des faits qui paraissent assez probants. Nous ne pouvons nous flatter encore de connaître et d’expliquer toutes les causes susceptibles d’agir sur notre système nerveux ; aussi le plus sage est-il de rester dans le doute à l’égard des faits que nous ne pouvons expliquer , en nous rappelant toutefois que nos nerfs sont, ainsi que l’a dit M. Arago, des intruments bien plus délicats que les plus subtils appareils de physique. J’ai connu, à Monte-Video , un homme de 50 ans environ , fou depuis plusieurs années par suite de revers de fortune , qui était habituellement assez tranquille, mais dont les accès de folie se présentaient toujours aux changements des quartiers de la lune : ce n’était pas seulement lorsque la lune était pleine (1) qu’il avait ses accès, mais ils se présentaient indifféremment aux divers changements de quartiers de cet astre.

Asthme. — Cette névrose est fréquente à Monte- Video. Le plus souvent l’asthme est essentiel ; d’autres fois il s’accompagne d’emphysème pulmonaire , sans que l’on puisse toujours dire si celui-ci est cause ou effet de l’asthme. Plusieurs personnes de ma connaissance sont sujettes à cette maladie depuis

(1) V. Andral ; cours de pathologie interne, etc. , t. III,

qu elles séjournent dans la PI ata , et, ce qu’il y a de remarquable, c’est que quelques individus n’en souffrent que pendant qu’ils se trouvent sous l’influence de ce climat. Quand une fois ils ont dépassé les régions équatoriales, et lorsqu’ils séjournent en France, ils peuvent se considérer comme guéris , jusqu’à ce que , revenant à Monte- Video , ils soient de nouveau atteints par leur maladie. J’ai indiqué précédemment l’influence que l’état de l’atmosphère exerce sur l’époque des attaques , sur leur durée et leur intensité , je n’y reviendrai pas. L’asthme est une des maladies dans lesquelles la périodicité qui tenait au génie épidémique s’est le mieux caractérisée durant les années 1849 et 1850. Le sulfate de quinine est le remède qui quelquefois l’a fait disparaître-, en voici un exemple intéressant :

Observation . — Le sieur Biez , matelot de Y Alcibiade, âgé de 23 ans, d’un tempérament sanguin et d’une bonne constitution , éprouva , à la fin du mois de Juillet 1850, un peu de gêne de la respiration qui survenait durant la nuit. Le 1er Août, la maladie avait fait des progrès ; il avait toutes les nuits une oppression très-forte, avec orthopnée, respiration bruyante et sifflante, un peu de toux avec quelques crachats muqueux ; pas de douleur dans la poitrine ; le pouls était fréquent et dur ; il y avait de temps en temps quelques frissons suivis de chaleur -, il était impossible au malade de dormir,

et ces symptômes , qui revenaient toutes les nuits , disparaissaient le matin et laissaient le malade libre toute la journée, remployai des tisanes et des potions antispasmodiques avec le musc , l’éther, l’opium , etc. , qui n’amenèrent que fort peu de soulagement. Sur ces entrefaites, Y Alcibiade partit de Monte-Video : j’avais espéré que l’air de la mer et le changement de climat suffiraient pour amener la guérison , mais toutes les nuits voyaient se renouveler l’accès. Le 24 Août, je prescrivis 0,50 centigrammes de sulfate de quinine , et je renouvelai cette dose quatre jours de suite ; l’effet surpassa mes espérances , car , dès la seconde fois , l’asthme avait cessé , et la guérison paraissait assurée. Mais , le 13 Septembre, un nouvel accès d’asthme se manifesta et se renouvela le 1 4 ; j’administrai de nouveau le sulfate de quinine à la même dose que précédemment ; seulement je le continuai pendant un peu plus long-temps : l’effet fut le même que la première fois , et , depuis le 1 5 Septembre , la maladie ne s’est plus reproduite.

Coqueluche. — La coqueluche attaque, tous les ans, un certain nombre d’enfants pendant l’hiver; quelquefois elle a été épidémique : elle offre cette particularité que sa marche est souvent chronique et sa durée de plusieurs mois ; je l’ai vue durer pendant quinze mois.

Tétanos. — Le tétanos considéré comme maladie primitive ou spontanée, ou bien comme complication des plaies et des blessures , est une des maladies les plus fréquentes dans la Plata. Cependant ces deux variétés du tétanos ne sont pas également communes ; celui qui est spontané est moins fréquent et moins grave que l’autre.

Un grand nombre d'enfants nouvellement nés , surtout dans les classes pauvres , succombent au tétanos peu de jours après la naissance. Cela tient à la négligence avec laquelle on donne, à ces frêles créatures, les soins qu’elles réclament surtout durant les premiers jours de la vie. On a remarqué que le tétanos se déclare principalement chez les enfants que Ton ne met pas suffisamment à l’abri du froid et des variations atmosphériques , pendant que la plaie de l’ombilic est encore ouverte. On connaît , à Montevideo , le tétanos des nouveaux-nés sous le nom de maladie des sept jours ( enfermedad de los siete dies ); on le considère comme généralement mortel (1).

On observe assez souvent , chez les femmes , un tétanos hystérique qui , par ses symptômes , participe des caractères des deux maladies dont il porte le nom ; quand je m’occuperai de l’hystérie , je rapporterai une curieuse observation de cette maladie.

(1) Petit; thèse citée.

Le tétanos traumatique attaque et fait périr un grand nombre de blessés ; on doit le redouter dans tous les cas de blessures ou d’opérations , car il survient non-seulement après les blessures d’armes à feu ouïes plaies par instruments tranchants, mais après de simples piqûres ou des brûlures superficielles, etc. Les ulcères et les plaies des jambes sont souvent causes de tétanos. On ne saurait trop prendre de précautions pour garantir les blessés de cette fâcheuse complication , qui paraît plus fréquente dans certaines saisons que dans d’autres, et qui est amenée par des refroidissements, des transpirations supprimées ou des excès de régime. l’ai indiqué , au commencement de cette partie , les circonstances atmosphériques sous l’influence desquelles on observe le tétanos , et les précautions à prendre pour s’en garantir ; mais le régime des malades doit être surveillé avec le plus grand soin , et l’on ne saurait trop insister sur la diète après toutes les blessures ou opérations : il faut surtout proscrire , d’une manière presque absolue , le vin et les alcooliques. Il convient certainement de consulter les habitudes antécédentes , et de modifier le régime des blessés suivant leur tempérament, leurs habitudes et leur nationalité, et par conséquent de permettre plus ou moins d’aliments ; mais dans les cas de blessures graves , il ne saurait y avoir d’exceptions pour les alcooliques. C’est à la négligence de ces précautions que les Anglais, par

exemple , ont dû de perdre toujours beaucoup de monde dans la Plata. Après le combat d’Obligado, le nombre des Anglais blessés qui ont succombé au tétanos a été bien supérieur à celui des blessés Français : cela tenait à ce que leurs médecins , ne tenant pas compte du changement de climat , nourrissaient leurs malades comme ils auraient pu le faire sur les bords de la Tamise , leur permettant le vin , le café , les viandes en grande quantité , sans réfléchir que le génie morbide de la Plata ne s’accommode pas de pareils moyens.

Les noirs et les Européens sont plus fréquemment atteints que les Indiens : « Pour traiter cette terrible maladie , les gauchos réussissent souvent en renfermant le malade dans une peau de mouton nouvellement écorché (1). » Dans la campagne de Monte- Video , on emploie un autre remède réputé héroïque : lorsqu’un blessé est atteint de tétanos , on s’empresse de lui faire prendre une infusion concentrée et aussi chaude que possible de feuilles de fenouil ordinaire ; si le trismus est tellement prononcé que le malade ne puisse pas ouvrir la bouche , on écarte les mâchoires au moyen d’un levier en fer , et , avec une canule, on lui fait avaler constamment d’énormes quantités de ce liquide -, en même temps on lui donne

(1) Brunei , loc. cit.

des lavements chauds , et on le met dans un bain trèschaud de l’infusion de la même plante. Ces moyens , par leur continuation , amènent , dit-on , une diaphorèse des plus abondantes , suivie du relâchement graduel des muscles , et de la guérison des malades. J’ai entendu citer plusieurs cas dans lesquels la guérison a été obtenue de cette manière.

Épilepsie. — Je crois que lepilepsie ne se montre guère dans la PI ata ; il n’en est pas de même de l’hystérie, qui est commune à l’excès. Ce serait ici le lieu de traiter de cette maladie , mais j’en renvoie l’étude à l’article des maladies des femmes , à cause de la liaison qui existe entre l’hystérie et les autres états morbides particuliers à ce sexe.

Hydrophobie. — Durant la saison chaude , l’hydrophobie se développe facilement et fréquemment chez les chiens. Comme ces animaux sont très-nombreux, tant dans les villes que dans les campagnes où ils

deviennent sauvages , on observe tous les ans un

certain nombre de cas de rage chez l’homme , par suite de morsures de chiens. Le gouvernement a essayé d’y remédier en faisant détruire ces animaux pendant l’été, mais, jusqu’ici, leur nombre ne paraît pas diminuer.