AU SUD D*AUMALE

A. Bancs de calcaires gris et de marnca grises pdlris d'Ostrea multieoitata.

B. Allonons, argiles et sables remplis de cailloux roulds de grès et do silex noirâtre.

C. Marnes très argileuses, pUssdes, yeliécs en tous sens de filons do chaux carbonat<$e, cristallisée,

sans fossiles.

D. AlluTions qui couTrcnt tout le plateau. -• Grès roules; silex très abondants» etc. B. Bancs de grès jaunes et rouges.

Étage éocène des hauts plateatix. — Environs de Tebessa et

(i) Il y a lieu de faire remarquer ici que ce fossile esl le même que Nicaise a désigné sous le nom d* Ostreabogharensis. Son ïàenXïié avec VO. multicostatcT du terrain nummulitique des Pyrénées n*est pas douteuse et il convient de lui restituer ce nom, qui est le plus ancien.

ANN. se. GÉOL. MV. 19. — AHT. N. i.

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nord de Batnay etc. — Les terrains tertiaires inférieurs de la bande méridionale commencent à se montrer dans les hauts plateaux, à Test de nos possessions algériennes dans les environs de Tebessa. Plusieurs gisements intéressants de cette région ont été étudiés par Goquand, qui en a donné de .bons diagrammes. Nous citerons notamment le djebel Dir, au N,- N.-E. de Tebessa; le djebel Doukkan, le djebel Zouï, etc., où Ton peut observer une série bien complète des assises éocènes. Le faciès y est très différent de celui que nous avons vu dans la chaîne du nord, et les fossiles y sont assez abondants.

Au djebel Zouï que nous pouvons considérer comme type de la formation dans ces parages, on observe, de la base au sommet, la succession suivante :

Marnes grises avec alvéolines, marnes jaunâtres et marnes crayeuses, avec calcaires subordonnés renfermant VOstrea mullkoslata^ de nouvelles marnes grises avec bancs de grès et de calcaires, riches en turritelles {T. secans) ; des calcaires remplis de silex noirâtre et contenant beaucoup de fossiles Venm, Cardita, Cavdium^ Limita^ etc.; des calcaires jaunes en bancs épais riches en échinides. Coquand a cité ou décrit plusieurs espèces de ces bancs, notamment les Periaster obesuSy Sisinondia Desori^ Macropneustes Baylei, M. Arnau^ diy etc. Ces fossiles sont siliceux et empâtés dans la roche, d'où il est assez difficile de les extraire.

Enfin les plateaux sont occupés par un calcaire, dur, jaune, en plaquettes, sans fossiles.

Cet ensemble de couches, qui ne constitue pas l'étage entier, mesure 130 mètres d'épaisseur environ.

Pour la liste des nombreux fossiles de ces localités et pour les détails stratigraphiques, nous prions le lecteur de se reporter à l'ouvrage de Coquand.

De Tebessa, le terrain éocène s'étend, d'une part, en Tunisie où on le retrouve à Calaa-Esnam, etc., puis, de l'autre >art, il descend vers le Sahara, en obliquant au sud-ouest, 'observe dans le djebel Mahmel et jusqu'auprès de Sidi- Abid, où l'on peut recueillir, dans les marnes, des bivalves

AftTICLE N« i.

part, Onl'(

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d'une conservation qui rappelle les fossiles du calcaire grossier, puis dans le massif du djebel Ghechar, où il se montre toujours avec les mêmes fossiles et les mêmes caractères.

A un niveau plus septentrional, dans les hauts plateaux, B6I1S avons encore rencontré le terrain tertiaire inférieur dans de «ombreuses localités qu'il n'est pas possible d'énumérer complètettient. Nous signalerons seulement : 4" au sud-est de Gonstantîne^ sur la route d'Aïn-Beida, les environs de Bordjben-Zekri et des ruines de Sigus, où l'on rencontre des marnes noires et rougeàtres gypsifères avec nombreux Ostrea mullicostata^ puis des calcaires marneux avec un grand Nautilus à cloisons sinueuses ; 2* la région comprise entre Batna et Sétif, où, ur de nombreux points, affleure l'étage éocène. Nous mentionnerons particulièrement dans cette région la petite localité d'Aïn-Tiferouïn, où des marnes argileuses nous ont fourni ua très grand nombre de petits fossiles ferrugineux d'espèces inconnues, mais parmi lesquels domine le Megasiphonia zigzag.

Étage éocène au sud de Sétif et dans les montagnes au nord du Hodna. — Les environs de Sétif présentent un beau développement de l'étage éocène. Par sa position, ce gisement se rattache à la chaîne du nord. Il a été décrit, IHin des premiers, par Renou, qui y a signalé des grès fossilifères, des marnes Terdâtres et des marnes grises à silex. Un asseï long séjour dans cette localité nous a permis d'étudier en détail ce terrain, mais nous ne voyons rien de particulier à y signaler.

Partout, aux environs, dans le djebel Magriz, au djebel Mzeita, à Aïn Tagrout, etc., ce sont toujours les mêmes couches, marnes grises remplies de silex à la base, calcaires marneux fissiles, grès rouges et jaunes en dessus.

Entre Sétif et Boixlj-bou-Areridj, les couches inférieures de l'éocène régnent presque constamment. Ge sont surtout les calcaires marneux à silex. Nous n'y avons jamais vu de fossiles. Il en est de môme des assises qui forment le premier rideau montagneux au sud de Bordj-bou-Areridj.

Dans la plaine des Righa-Dahra, au sud de Sétif, l'étTge

éocènc occupe d'assez larges surfaces. Ce sont des couches très différentes de celles que nous avons vues auprès de Sétif. Elles se composent principalement d'argiles puissantes, rutilantes, verdâtres, etc., et de bancs de gypse stratifié. Cet ensemble paraît indépendant des couches à silex que nous connaissons, et on le voit, notamment auprès d'Aïn-Baïra, reposer en transgression sur le cénomanien. C'est pour cette raison que M. Brossard a cru devoir en faire un étage spécial, qu'il a parallélisé avec l'étage parisien de d'Orbigny. Ces couches d'argiles rougeâtres et de gypse forment en partie les rives du petit lac salé d'Âïn-Baïra, puis une longue colline qui s'étend au nord. On les voit près du chott du djebel Youssef et elles forment le djebel Sdim.

A l'ouest de ce point, non loin du bordj du caïd Mohammed- Srir, l'étage gypsifère n'est plus isolé. Il surmonte une masse de calcaires gris marneux très fossilifères. Nous avons recueilli sur ce point trois ou quatre espèces d'huîtres, qui toutes nous paraissent inédites. La plus abondante est une huître voisine de VOstrea multiœstata, mais à côtes beaucoup plus fines et plus nombreuses et à forme plus arrondie.

Ce gisement paraît fort intéressant, et nous le signalons comme méritant une étude plus approfondie.

Sur le versant sud des grandes montagnes qui limitent au nord le chott El-Hodna, l'étage éocène rappelle beaucoup celui que nous venons de voir au sud de Sétif.

En traitant plus haut de l'étage sénonien, nous avons vu qu'au Kef-Matrek, entre Msilah et Bordj-bou-Areridj, les dernières couches crétacées étaient recouvertes en stratification concordante par des marnes noires et des calcaires gris remplis de silex noirs, que l'on voit notamment près du barrage de l'oued Ksab à El-Hammam. Au-dessus de ces calcaires à silex, on observe des calcaires gris cendré en bancs épais, alternant avec des marnes, puis des marnes jaunes et des marnes verdâtres, avec lits très nombreux de gypse cristallin. Ces marnes sont, par places, feuilletées et rubannées. Un poudingue à gros élément recouvre leur tranche supérieure.

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Après ces marnes gypsifères, viennent quelques bancs de grès en plaquettes, puis des marnes lie de vin, des grès rougefttres, des marnes rouges, des marnes vertes, etc., formant une épaisse série.

Au-dessus de ces marnes, on tombe dans des grès sableux et marneux, par place, qui renferment d'assez nombreux fossiles et notamment VOstrea crassissima^ et que l'on doit par suite considérer comme représentant l'étage miocène.

Toute cette série éocène, que nous venons*de parcourir, ne nous a offert aucun fossile. Elle ne présente donc qu'un intérêt relativement restreint, et nous ne croyons pas utile de reproduire les coupes très détaillées que nous en avons relevées sur plusieurs points.

Cette localité est le point le plus méridional où nous ayons» dans ces parages, constate la présence de l'éocène. Nulle part nous ne l'avons aperçu dans le cercle de Bou-Saada, non plus que dans celui de Laghouat.

Étage éocètie dans les environs de BogJiar et de Teniet-elr Haad. — Dans les hauts plateaux du département d'Alger, nous en connaissons plusieurs gisements. Les environs de Boghar, notamment, offrent un beau développement de l'éocène. Là, de même que dans les environs d'Aumale, la partie inférieure de l'étage se compose de marnes grises et de calcaires gréseux remplis d'Oslreamulticostata. Un peu plus au sud, on observe des grès et des marnes grises, où Nicaise a signalé le Periaster obesm. Nous a vous, dans les hauts plateaux, au sud de Boghar et dans le sud-est, remarqué encore de nombreux affleurements de l'étage qui nous occupe. Nous citerons seulement les collines du campement de Birin, où, dans des calcaires durs, nous avons observé des coupes de nummulites et de nombreux débris et fragments d'échinides.

De Boghar, Tétage éocène se prolonge encore un peu dans l'ouest. On en connaît un intéressant gisement à 22 kilomètres dans le sud-ouest de Teniel-el-Haad, au Kef-Iroud, petite montagne située non loin d'Aïn-Toukria.

Le Kef-Iroud a été visité déjà par de nombreux explora-

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leurs, parmi lesquels on doit citer MM. Mares, Lelourneux, Bourguignat, Mae-Carthy, Nicaise, le Mesle, etc. C'est grâce aux recherches et aux communications de ces explorateurs que nous connaissons ce gisement.

La colline est formée d'une masse assez épaisse de bancs de grès rougeâtres, dont les strates, un peu inclinées, sont cachées au sud par le terrain saharien.

On a recueilli dans ces grès de nombreux échinides, des Pecten, des nummulites, etc.

Les échinides se trouvent à la surface du sol, sur toute l'étendue du plateau gréseux que forment les bancs supérieurs, mais on en trouve également vers le sud au-dessous du sommet, sur le versant recouvert de blocs éboulés, et sur le côté ouest dans les blocs en place. C'est là aussi que la roche est pétrie par place de nombreuses nummulites.

Nicaise a mentionné, comme ayant été recueillies par lui au Kef-Iroud, les espèces d'échinides suivantes : Schizaster rimosus^ Spatangus Hofmanniy Echinolampas Escheri. Nous possédons, grâce aux recherches de M. le Mesle, de nombreux oursins de cette même localité, et nous les décrirons dans notre ouvrage spécial sur les échinides de l'Algérie.

Extension de Vêlage éocène dans V Afrique orientale. — Ainsi que nous l'avons fait observer, l'étage éocène ne parait pas exister dans l'ouest de nos possessions africaines. Ce n'est qu'au delà des limites de notre colonie, dans le Maroc, qu'on le voit réapparaître. Aucun affleurement ne se montre non plus dans les hauts plateaux du sud algérien, ni dans le Sahara.

C'est dans le Tell des départements d'Alger et de Constantine que le terrain qui nous occupe offre son plus grand développement, et il est à supposer que l'extension géographique de plus en plus considérable que nous avons constatée de l'ouest à l'est, va encore en s'accroissant au delà de notre frontière orientale.

Il a été reconnu, en effet, par plusieurs explorateurs, que le terrain tertiaire nummulitique occupe dans l'est africain

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d'énormes espaces. On le connaît jusqu'en Egypte, en Nubie, en Palestine, etc. Tout récemment encore, M. le professeur Ziltel a fait connaître que, dans le désert de Libye, le terrain éocène occupait une surface de plus de 500 kilomètres de longueur sur autant de largeur, et c'est en raison de cette extension considérable que le savant bavarois a. adopté le nom d'étage libyen pour la partie inférieure de l'étage éocène.

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