MAITRE JANOTUS DE BRAGMARDO

Gargantua, de passage à Paris, a pris les grosses cloches de Notre-Dame pour les suspendre au cou de sa jument. L'Université affolée se réunit en grand conseil et «après avoir bien ergoté pro el contra, feut conclud en Baraliplon (forme de syllogisme) que l’on envoyroit le plus vieux et suffisant (capable) de la Faculté » à Gargantua pour le prier de rendre les cloches dont en avait grand besoin. Maître Janotus de Bragmardo fut chargé de cettedélicate mission. Tondu à la romaine, coiffé de son lyripipion à l’antique (chaperon de docteur en Sorbonne), il se rendit donc au losis de Gargantua, précédé de trois bedeaux « à rouge muzeau » eb traînant après soi cinq ou six maîtres ès arts «bien crottez à profit de mesnaige » (1, 17-18) 1. ‘

Ponocrates qui les rencontra le premier fut si effrayé de les voir en cet accoutrement ridicule qu'il alla prévenir Gargantua. Le bon géant et ses amis décidèrent de les mener boire théologalement, tandis qu'ils rendraient en catimini les cloches au recteur de la Faculté. On irait ensuite écouter paisiblement le vain discours de maître Janotus.

cette belle harangue, nous sommes obligés de la citer en en-

1. Id est : gardant toute leur crotte pour en faire profiter leur ménage,

nos

tier car c’est elle qui nous fournira les renseignements propres à dresser le bilan mental de ce pauvre vieux sophiste.

« Ehen, hen, hen ! Mna dies, Monsieur, Mna dies (pour bona dies). Et vobis Messieurs. Ce ne seroyt que bon que vous rendissiez noz cloches, car elles nous font bien besoing. Hen, hen, hasch! Nous en avions bien aultresfoys refusé de bon argent de ceulx de Londres en Cahors, sy ( aussi} avions nous de ceulx de Bourdeaulx en Brye, qui les vouloient achafter pour la substantificque qualité de la complexion élémentaire que est entronificquée (introduite) en la terreistreité de leur nature quidditalive (essentielle) pour extraneizer les halotz et les turbines suz nez vignes (pour écarter les pluies et les tourbillons sur nos vignes), vrayement non pas nostres, mais d’icy auprès. Car si nous perdons le piot, nous perdons tout, et sens et loy. Si vous nous les rendez à ma requeste, je y guaigneray six pans de saulcices, et une bonne paire de chausses, que me feront grand bien à mes jambes, ou 11z ne me tiendront pas promesse. Ho par Dieu, Domine, une pair de chausses est bon : El vir sapiens non abhorrebil eam. Ha. ha, il n’a pas pair de chausses qui veult. Je le scay bien quant est de moy. Advisez, Domine, il y a dixhuyt jours que je suis à matagraboliser (travailler) ceste belle harangue. Reddile quae sunt Caesaris Caesari, el quae sunt Dei Deo. Tbi jacelt lepus.

Par ma foy, Domine, si voulez souper avecques moy in camera, par le corps Dieu, chartitalis, nos faciemus bonum cherubin. Ego occidi unum porcum, el ego habet bon vino. Mais de bon vin on ne-peult fuire mauvais latin. Or sus, de parte Dei, date nobis clochas nostras. Tenez, je vous donne de par la Faculté ung Sermones de Ulino, que utinam vous nous baillez nos cloches, Vullis eliam pardonos? Per diem vos habebiülis, elnthil pogabilis.

GO Monsieur Domine, clochidonnaminor nobis. Dea, est bonum urbis. Tout le monde s’en sert. Si vostre jument s’en trouve bien, aussi faict nostre Faculté quae comparala est jumenlis insipienlibus, el similis facla est eis, Psalmo nescio auc :

si Pavoys je bien quotté en mon paperat (nott en mes pape-

D) me

rasses) el est unuüm bonum Achilles, hen, hen, hen, hasch ! Ga je vous prouve que me les doibvez bailler. Ego sic argurmenlor.

Omnis clocha clochabilis in clocherio clochando, clochans clochativo clochare facil clochabililer clochantes. Parisius habel clochas. Ergo gluc, ha, ha, ha ! C’est parlé cela. Il est in lerlio primae en Darii ou ailleurs: Par mon âme, j’ay veu le temps que je faisois diables de arguer. Mais de présent je ne fais plus que resver. Et ne me fault plus dorénavant que bon vin, bon lict, le dos au feu, le ventre à table et escuelle bien profonde.

Hay, Domine, je vous pry in nomine Paltris el Filit et Spiruus Sancti, Amen, que vous rendez nos cloches : et Dieu vous guard de mal, et nostre Dame de santé, qui vivil el regnat per omnia secula seculcrum. Amen.

Hen hasch, ehasch, grenhenhasch !

Verum enim vero quando quidem dubio procul. EÉdepol quoniam ila cerle meus deus fidus, une ville sans cloches est comme un aveugle sans baston, un asne sans cropière, et une vache sans cymbales. Jusques à ce que nous les ayez rendues nous ne cesserons de crier après vous comme un aveugle qui a perdu son baston, de braisler comme un asne sans cropière, et de bramer comme une vache sans cymbales (clochettes.)

Un quidam latinisateur demourant près l’hostel Dieu dist une foys, allégant l’autorité d’ung Taponnus, je faulx, c’estoit Pontanus, poète séculier, qu'il désiroit qu’elles feussent de plume, et le batail (battant) feust d’une queue de renard pour ce qu’elles luy engendroient la chronique (maladie chronique) aux tripes du cerveau, quand il composoit ses vers carminiformes. Mais nac petetin petetac, ticque, torche, lorne, 1l feut déclairé hereticque : nous les faisons comme de cire. Et plusn'’en dict le déposant Valeleet plaudile. Calepinus recensui » CIO

Ce beau discours fit s’esclaffer de rire Ponocrates et Eudémon. Mais le bon Janotus, sans en comprendre le motif, gagné par la contagion de ce rire général, était secoué à en Le Le >

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mourir. Gargantua, trop heureux de cette mystification fit donner au sophiste 10 empans de saucisses, 7 aunes de drap noir pour les chausses, plus 300 mesures de bois, 25 muids de vin, un lit de plume d’oie et une écuelle « bien capable et profonde », toutes choses qu’il prétendait nécessaires à sa vieillesse. Le bois et les saucisses furent portés par les bedeaux et lPécuelle par les maîtres-ès-arts, mais Janotus voulut porter le drap, A l’un des maîtres qui lui remontrait que ce n’évait guère décent, 1l prouva, in modo et fiqgura que ces chausses ébaient, pro tibiis suis et qu'il les porterait lui-même « sicub supposilum portal adpositum. Ainsi lemporta en tapinois, comme feist Patelin son drap ». Janot,, non content du cadeau, réclama la récompense offerte par ses collègues. On devine la réponse : les cloches étaient revenues depuis longtemps et l'orateur suffisamment payé par Gargantua. Mais Janotus qui ne déliait pas pour cela la Faculté de ses promesses, lui fit un beau procès dont « l’arrest sera ones ès prochaines Calendes grecques, c’est-à-dire jamais».

A ,remière lecture, cette histoire semble pure bouffonnerie. Mais comme nous le disions au chapitre 1, le style de Rabelais n’est souvent qu'un masque!. Plus qu'aucun autre il sait déguiser sa pensée et prêter à la satire l'énorme rire de la farce. Car c’est bien une satire qu’il a voulu faire.

Rabelais haïssait cette Sorbonne qui suspendait sur sa tête de libre raïlleur un danger constant. II n’y voyait qu’une école d’ignorance, un concile de vieilles barbes théologales qui perdait son temps à discuter de problèmes absurdes : si l’âne de Buridan doit choisir le sac d'avoine ou le baquet d’eau, et si le porc qu’on mène au marché est tenu par son conducteur on par la corde. La Scolestique? Barbouillamenta Scoti, vains barbouillages du docteur Scot ?.

« La zent sorbonagre, sorbonigène, sorbonicole » il l’a lon-

1. « Tout le travail de la critique rabelaisienne depuis dix ans aboutit aux mêmes constatations : la découverte d’éléments réels même dans les fantaisies les plus extravagantes », Jean Plattard L'œuvre de Rabelais. Paris RASE p. 364.