DURE LUS

zambique, on les prend à l’&ide d’un poisson du genre Rémora, nommé Vancrate où Sucet,« dont le sommet de la tête est recouvert d’une plaque ovale, molle et charnue à son pourtour. Au milieu de cette plaque on distingue un appareil très-compliqué de pièces osseuses, disposées en travers sur deux rangs réguliers, comme les planchettes de ces sortes de jalousies que nous nommons des persiennes. Ces plaques, dont le nombre varie de quinze à trente-six, suivant les espèces, peuvent être mues sur leur axe au moyen de muscles particuliers, et leurs bords libres sont g'arnis de petits crochets qui se redressent tous à la fois comme les pointes d’une carde..…. Quand les pêcheurs aperçoivent de loin quelques Tortues endormies à la surface des flots, mais que le moindre bruit pourrait réveiller, ils jettent à la mer l’unde ces poissons retenu par une longue ficelle, qu’ils laissent filer jusqu’à la distance convenable afin qu’elle puisse parcourir, Comme un rayon l'étendue de la circonférence dans laquelle repose la Tortue. Aussitôt que le poisson aperçoit le Reptile flottant, il s’en approche, sy cramponne, et y adhère à l'instant avec tant de force, qu’en retirant la corde les pêcheurs amènent vers leur barque et la Tortue et le poisson, que l’on détache très-facilement en imprimant au crâne un mouvement inverse de derrière en devant, qui fait renverser à l'instant tous les crochets (1). »

Dans toutes les mers des pays chauds habitent les Thalassites, qui viennent s’échouer quelquefois ou se faire harponner sur nos côtes océaniques. Trois espèces ont été capturées sur les côtes de la Gironde : le Sphargis coriacea (2), et les Chélonces franche et caouane. Ces dernières se voient au Musée de Bordeaux. Une quatrième espèce, la Chélonée caret, vit dans les mers d'Europe, et est aussi susceptible d’être rencontrée sur notre littoral. Je n’ai pas voulu aborder l’étude de ces espèces, les considérant comme étrangères à notre Faune départementale.

(1) Erp. gén., tome 2, pag. 524.

(2) Des Moulins.

Fo ju

POTAMITES

Je ne m’arrêterai pas longtemps sur cet ordre étranger à l’'Europe et habitant les grands fleuves des régions chaudes; le Nil et le Niger en Afrique, l’Euphrate et le Gange en Asie, le Mississipi et l'Ohio en Amérique.

Voici la diagnose de la famille d’après l’Erpétologie générale :

« Tortues à carapace molle, couverte d’une peau flexible et comme cartilagineuse dans tout son pourtour, soutenue sur un disque osseux, très-déprimé, à surface supérieure ridée par des sinuosités rugueuses ; côtes à extrémités sternales libres; tête allongée, étroite ; narines prolongées en un tube court, terminées à l'extrémité par un petit appendice charnu, mobile comme celui de la trompe de l’éléphant; mâchoires tranchantes, presque nues, garnies en dehors de replis de la peau en forme de lèvres; yeux saillants, rapprochés, obliquement dirigés en haut; cou arrondi, rétractile, à peau libre, engaînante ou non adhérente; plastron court en arrière, mais dépassant la carapace sous le cou, non entièrement osseux au centre, non réuni à la carapace par de véri-: tables symphises; queue courte, épaisse; membres antérieurs et postérieurs courts, trapus, déprimés, à pattes très-larges, bordées et prolongées en arrière par la peau, à trois doigts seulement, munis d'ongles forts, presque droits, creusés en gouttière en dessous, les deux autres doigts sans ongles, soutenant les membranes natatoires. »

Ces espèces peuvent arriver à de grandes dimensions, et peser jusqu’à trente-cinq kilogrammes (1).

Elles sont presque toujours à l’eau, très-voraces et très-agiles, donnant la chasse aux poissons, et même aux petits mammifères et aux oiseaux qui viennent se désaltérer. La nuit pourtant, diton, elles vont se reposer sur les petites îles et les troncs d’arbres, s’élançant à l’eau à la moindre apparence de danger.

Leur chair est estimée. On les prend à la ligne; et comme leur morsure est à redouter (leur bec est robuste et tranchant, et le

(1) Erp. gen., t. 2, pag. 470.

ni

coup part comme un trait), on se hâte de couper la tête à celles que l’on a prises.

On prend moins de mâles que de femelles. Sont-ils moins nombreux, ou se rapprochent-ils moins des rivages ? Celles-ci viennent déposer leurs œufs à terre, dans des trous disposés pour en contenir cinquante à soixante. Les jeunes paraissent moins fécondes que les vieilles.

Les œufs sont sphériques, à coque membraneuse ou peu calcaire.

ÉLODITES

Intermédiaires aux Tortues terrestres et aux aquatiques, les Élodites vivent dans les marais ou sur les terrains entrecoupés de petits cours d’eau. Elles ont cinq doigts mobiles et munis d'ongles; la carapace déprimée. Leur taille est toujours assez petite.

L’« Erpétologie générale » les divise en deux sous-familles, séparant les Cryptodères (1), dont la tête peut rentrer en entier dans la boîte osseuse, dont le cou se replie verticalement, et dont les yeux sont latéraux, des Pleurodères (2), dont la tête ne peut être retirée sous la carapace, dont Le cou se plie horizontalement, et dont les yeux sont situës en dessus d’une tête déprimée.

Ces dernières, plus voisines des Potamites, sont plus spécialement aquatiques, et ont généralement deux petits barbillons sous le menton. Elles sont toutes étrangères à l’Europe.

Mais notre continent possède trois Elodites Cryptodères : l'Zmyde C'aspienne, des pays voisins de la mer Caspienne, de Dalmatie et de Morée: l’Zmyde Sigriz, des côtes méditerranéennes d’Afrique et d'Espagne, et la Cüistude d'Europe, qui est aussi girondine.

Les Élodites nagent avec facilité; à terre, elles marchent assez vite. «Elles se nourrissent de matières animales, pourvu qu’elles donnent quelque signe de mouvement ou de vie. Elles font surtout la chasse aux Mollusques fluviatiles, aux Batraciens anoures et urodèles, et elles recherchent aussi les Annélides.

(1) De xourtoc, caché ; et 0s2n, cou.

(2) De tAeusov, côté; et dep.

Ne OA

» Il paraît que l’acte de fécondation se prolonge longtemps, et que les sexes restent joints pendant plusieurs semaines, mais à une seule époque de l’année. Les œufs sont généralement sphériques, à coque calcaire et de couleur blanche comme ceux des autres Chéloniens. Les femelles les déposent dans des cavités peu profondes qu’elles creusent dans la terre... Le nombre des œufs, qui est fort considérable, varie cependant suivant les espèces, et probablement suivant l’âge et le développement des femelles, qui engendrent pendant quelques années avant d’avoir atteint la taille à laquelle elles semblent devoir parvenir. » /Ærp. gén.)

Tous ces faits avancés par l « Erpétologie générale » ne sont pas bien avérés. Ainsi le même ouvrage nous apprendra plus loin que la Cistude d'Europe peut être nourrie avec du 50% et des Lerbes; et moi je l’ai vue manger de la viande #orte et refuser des Batraciens anoures.

Il n’est pas non plus probable que notre Cistude reste accouplée pendant plusieurs semaines. Dans ce cas, on aurait surpris de ces couples chez nous, où l'espèce n’est pas rare; et le fait serait mieux constate.

Enfin, l'œuf de cette même Cistude est oblong, érès-allongé, et non sphérique: et j'ai lieu de croire qu’il en est de même des œufs de toutes les autres espèces à carène.

Famille I, ÉLODYTES Sous-famille des CRYPTODERES

Genre 1, Gistudo (Cistude).

Diagnose.

« Pattes à cinq doigts, les postérieures à quatre ongles seulement; plastron large, ovale, attaché au bouclier par un cartilage, mobile devant et derrière sur une même charnière transversale et moyenne, garni de douze plaques: vingt-cinq écailles au limbe de la carapace. » (Ærp. gén.)

Ce genre se distingue du genre Zmyde par son plastron, articulé au moyen d’un cartilage avec la carapace, et divisé en deux parties mobiles, l’une antérieure, l’autre postérieure, à peu près égales. Le sternum des Zmydes est tout à fait fixe.

LPO pra

Duméril et Bibron divisent ce genre en deux sous-genres : les Clausiles et les Baillantes ; les premières pouvant se fermer entièrement dans leur test, en relevant leur plastron contre les bords de la carapace ; les deuxièmes ayant toujours les battants du sternum entr'ouverts.

Le premier sous-genre ne comprend pas d'espèces européennes. Notre continent ne possède des secondes que la Cistude européenne, laquelle est aussi girondine.

Sous-genre des BAILLANTES 1. Cistudo europæa. Dum. et Bibr.

Cistude d'Europe.

Syzonymie.

Tortue jaune, Daupix, t. 2.

Tortue bourbeuse, idem, ibidem,

Tortue jaune, Des Mouaxs, Erp.

Tortue jaune (Testudo Europæa), L\rr. et SOnx.

Tortue bourbeuse (Testudo lutaria), idem.

Cistude commune (Cistudo vulgaris), Gervais, pl. 1, fig. 2. Cistudo europæa, V. Fario.

Dimensions d'une grosse femelle.

Tête, du museau au niveau du condyle .....… Free nee die 37 mil Cou, de la carapace au condyle .…......… ÉAEEREN NPA SA 45 Longueur de la carapace ........… Pre res ar eles cts te cebes 4155 Paraenmde IA ICATAPAGE Ne eeeremeeee ADdgar dHobco A5 Hauteur de la carapace... RENE Te PAL EL PA 60 Longueur du plastron............……. Pere ee eee en es eee idee ee 445 HAT eUTAAUIDIAS TON ONE RUE En RRREneUEs 92 Queue depuis laCArAPACE eee ce cesse cie 60 HOUMÉLUS eee 32 | Membre antérieur …) Avyant-bras..…… À 9 | Pied te 25 | TOTAL 82 RÉMUR ere-tees 39 Membre postérieur.! Jambe | 30 Pieds tee sal 1 | Toraz..… 406

D en

DESCRIPTION

ë Carapace arrondie, déprimée, fortement carénée; plastron un peu

Seres :: creusé sous le ventre, et peu ou point échancré en arrière. WE de ) Q Carapece elliptique, assez élevée, peu carénée; plastron non creusé

{ sous le ventre, et très-échancré en arrière,

Forme.

La têtea environ le quart de la longueur du plastron; sa largeur, maximum vers l'extrémité postérieure, est d'environ les deux tiers de sa longueur. Sinciput aplati jusqu’au niveau des yeux ; museau étroit, obliquement tronqué de haut en bas et d’avant en arrière, mâchoires cornées, sans dentelures, tranchantes, l’inférieure se relevant légèrement en pointe.

Narines arrondies, très-petites, percées en avant sur la troncature très-étroite du museau.

Yeux gros et saillants, occupant environ la moitié de la hauteur de la tête; pupille horizontale; iris marqué de larges taches brunrouge sur fond jaune-citron; la paupière supérieure est courte, c’est l’inférieure qui ferme l’œil en se relevant; la membrane clignotante, demi-transparente, blanche, cachée dans le coin intérieur de l’œil, peut, en outre, recouvrir le globe et le lubréfier.

Pas de tympan visible.

Cou étroit, émergeant à peu près de la longueur de la tête, ce qui donne à ces deux parties ensemble environ la moitié de lu longueur de la boîte. Le cou est enveloppé d’une peau moile, dans laquelle la tête peut rentrer en entier. C’est en se coiffant ainsi et en donnant à son cou une courbure verticale à concavité supérieure qu’elle retire la tête dans la carapace.

Les membres antérieurs mesurent environ la largeur du plastron, de l'articulation fémorale au bout des ongles. Ils portent cinq doigts munis d'ongles aigus et recourbés, et sont palmés.

Les membres postérieurs sont un peu plus longs et bien plus forts. Ils ont quatre ongles plus grands que ceux de la main.

La queue, portant l’anus à sa base, est plus long'ue et plus grosse chez le mâle que chez la femelle, plus longue et plus effilée chez les jeunes que chez les adultes. Elle mesure, à partir du plastron, la moitié de la longueur de la boîte, ou même plus.

90 US Téguments.

Bouclier ovale, plus allongé, plus élevé chez la femelle; plus aplati, plus arrondi chez le mâle; s’élargissant au niveau des membres postérieurs chez la première.

Une carène, beaucoup plus prononcée chez les mâles et les jeunes que chez les femelles, parcourt le milieu du dos, s’accentuant surtout en arrière.

Le bouclier se relève légèrement sur Les bords, surtout chez la femelle, et principalement au niveau des membres. Une échancrure, dans les deux sexes, sépare les deux plaques sus-caudales.

Le plastron, presque aussi long, mais plus étroit que la carapace, est aplati, quoiqu’un peu concave au milieu, chez le mâle, et se relève légèrement vers son pourtour, surtout en avant et en arrière.

Ilestterminé,en avant, par une ligne droite ou légèrement convexe. En arrière, il est droit chez le mâle et assez fortement échancré chez la femelle.

Cinq plaques vertébrales, plus grandes chez les jeunes que chez les adultes : la première, trapézoïdale, à grande base égalant deux fois la petite et tournée en avant; la deuxième, hexagonale régulière; la troisième, hexagonale, plus large que haute; la quatrième, hexagonale à peu près aussi large que haute; la cinquième, octogonale, irrégulière, sa plus grande largeur dépassant sa hauteur et se trouvant très-bas.

Quatre costales,à bord marginal arrondi: la première, trapézoïdale; les deuxième et troisième, pentagonales, presque deux fois aussi bautes que larges; la quatrième figurant un quadrilatère irrégulier.

Vingt-cinq #arginales très-étroites, un peu plus larges cependant au niveau de l’épaule et du bassin : la muchale rectan-. gulaire étroite ; la sws-caudale double; les cinquième, sixième et septième se trouvant à l'articulation de la carapace avec le plastron.

Six paires de plaques au plastron : les plaques de la première paire, dites gulaires, triangulaires; celles de la dernière paire représentant des quadrilatères irréguliers symétriques, dont les deux petits côtés, à peu près égaux entr’eux, sont libres. Les troisième et quatrième paires s’articulent avec la carapace.

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Des stries concentriques d’accroissement sillonnent la carapace et le plastron, plus marquées à la carapace, et plus visibles chez les jeunes que chez les vieux sujets. Le centre d’accroissement de ces écailles paraît situé au milieu et en arrière pour les plaques vérlébrales, en dedans et en arrière pour les costales, en dehors et en arrière pour les marginales; au plastron, c’est à l’angle externe pour les gulaires; en dehors et en arrière pour les brachiales, pectorales, abdominales ct fémorales, à l'angle externe pour les anales.

Irrégularité.

Chez un jeune sujet il y a deux #wchales, l'une en arrière de l’autre, et la cinquième ver{ébrale se trouve divisée en deux dans le même sens.De plus, on aperçoit, entre le plastronet la carapace, trois plaques supplémentaires d’un côté, deux de l’autre, et plusieurs autres plus petites.

La peau de la tête n'offre aucune plaque, mais est épaisse, lisse, avec quelquesstries légères, marquées surtout au-dessus des yeux.

Il y a de grandes écailles sur l’avant-bras, le genou et les orteils, de plus petites sur la main et la jambe.

La queue est couverte d’écailles à bords arrondis, disposées su six rangées longitudinales, et formant dans l’autre sens une suite de verticilles.

La peau, partout ailleurs, est épaisse, chagrinée, couverte de grains cornes.

Coloration.

Face supérieure de la boîte noit-rougeâtre ; avec ou sans stries jaunâtres, rayonnant du centre d’accroissement à la périphérie des écailles. La variété la plus répandue dans la Gironde présente cette teinte noir sale, et les lignes jaunes ne sont pas ou sont à peine visibles. On trouve, cependant, quelques individus plus agréablement colorés ; et d’après M. Des Moulins {Des Moulins, Erp.), cette dernière variété habiterait les localités sablonneuses où Peau est plus claire.

Plastron taché de brun-rougeâtre sur fond jaune,ou de jaune sur fond brun; ces deux nuances se fondant ensemble sur leurs limi-

tes. Les couleurs des jeunes paraissent plus foncées en dessus, plus claires en dessous que celles des adultes.

Le dessus et les côtés de la tête, le dessus du cou, d’un noir assez profond, sont semés de tous petits points jaunes.

Le dessus de la gorge et du cou est mélangé de jaune-citron et de brun-roux.

Les membres sont d’un noir plus pur en dessus, plus rougeâtre en dessous, avec des points et destaches jaunes, plus marqués vers le bord antérieur et inférieur.

A l’aîne et à l’aisselle, la peau est jaunâtre, avec marbrures grises ou brunes.

Observation. — L’« Erpétologie générale » distingue deux variétés de forme dans la carapace de cette espèce : l’une est constamment ovalaire et déprimée, l’autre représente un ovale plus allongé et offre une certaine hauteur. On à pu voir par la description précédente que la première appartient au mâle, et la deuxième à la femelle.

MŒURS

Cette espèce est très-répandue dans l'Europe méridionale, en Espagne, en Italie, en Grèce, dans le midi de la France, en Allemagne même, et jusque dans certaines parties de la Russie. Fatio la croit étrangère à la Suisse. Millet ne la signale pas dans la faune du Maine-et-Loire. Elle est absente de l'Yonne, d’après P. Bert, et de la Vienne, d’après Mauduyt. Enfin Beltrémieux ne l'a pas retrouvée dans la Charente-Inférieure, où Lesson lavait indiquée comme assez rare. J'ai su cependant, par des chasseurs, qu’on la trouvait assez fréquemment dans des marais non éloignés de Royan.

Dans le département de ia Gironde, c’est au milieu des nombreux marais et des pâturages entrecoupés de fossés du littoral qu’elle paraît se complaire. Elle n’y est point très-rare. J’en ai recu de Grailhan, Soulac, le Verdon, par l'intermédiaire de mon beau-frère, M. A. Meynieu, propriétaire à Talais. Un ami, M. G. Noguey, n’en a procuré à Facture. Dans cette dernière localité, la ligne du chemin de fer cotoie des mares profondes, de larges fossés pleins de troncs d'arbres et de broussailles; c’est là qu’abonde cette espèce. On ne peut l’y pêcher avec des filets, ainsi

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que j'avais songé à le faire, à cause des nombreux obstacles qui embarrassentle fond del’eau, etquilesdéchireraient:; mais, paraît-il, elle se prend quelquefois à la ligne de fond. On en a même pris à la ligne volante. On les voit parfois se reposer au-dessus de l’eau, sur des tas de broussailles, d’où elles se laissent choir à la moindre alerte (1). C’est surtout au mois de mai qu’on peut en capturer, le long du talus du chemin de fer, contre lequel elles grimpent, et qu’elles grattent pour y déposer leurs œufs. Un jour on en prit une avec un œuf qu’elle venait de pondre. Expédiée à M. Noguey par le chemin de fer, elle pondit un nouvel œuf durant le trajet.

L'un de ces œufs m'a été donné. Il est protégé par une coque calcaire résistante ; très-allongé, à peine atténué vers un bout, blanc, légèrement marbé de gris sale. Sa longueur est de 38, et sa largeur de 20 millimètres.

La ponte dure encore en juin, ainsi que cela a été constaté par M. Des Moulins.

Mais on ne sait pas encore si les petits éclosent la même année, en automne, ou l’année suivante, au printemps. Daudin, et après lui Latreille et Sonnini, distinguantles Tortues ?aune et bourbeuse, que l’on sait aujourd’hui appartenir à la même espèce, attribuent aux œufs de la première l’éclosion au printemps, et l’éclosion en automne à ceux de la seconde. Il serait pourtant bien aisé de vérifier le fait. Un petit jardin bien clos, assez petit pour que l’on ne perde pas ces animaux de vue, assez grand pour qu’ils puissent y trouver des limaces et des insectes à dévorer; une petite pièce d’eau au milieu; enfin un ou plusieurs couples de cistudes, faciles à se procurer dans le département : tel est tout l'appareil qu'il faudrait pour résoudre cette question. On ferait en même temps d’autres observations intéressantes.

La jeune tortue sort de l’œuf avec sa carapace: or, cette carapace, qui plus tard deviendra elliptique, surtout chez les femelles, est alors àpeu près circulaire. Serait-elle développée en largeur sur le fœtus (dans ce cas son diamètre devra être inférieur à 20 millimètres, plus petit diamètre de l'œuf), ou bien serait-elle repliée en

(1) J'ai observé qu'elles pouvaient également se tenir inmobiles à la surface de l’eau en gonflant d’air leurs poumons ; elles expirent une partie de cet air quand elles veulent se rendre plus denses que l'eau et aller au fond.

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deux? ce qui lui permettrait d'atteindre un diamètre double, le plus grand diamètre de l’œuf, et rendrait parfaitement compte de la carène dorsale, toujours plus saillante chez les jeunes sujets que chez les vieux. Cette carène serait la trace de la charnière sur laquelle était faite la duplicature. — Voilà encore un point que l’on pourrait élucider.

Un jour on a trouvé, toujours à Facture, une tortue de taille moyenne, en portant une très-petitesur son dos. La personne qui les rencontra crut voir là une mère prodiguant des soins à sa progéniture. Mais la femelle qui a déposé ses œufs a rempli ses fonctions maternelles, et ne doit assurément plus reconnaître sa famille. S'il fallait une explication à ce fait, peut-être fortuit, je croirais que des désirs précoces avaient rapproché un jeune mâle d'une femelle adulte, comme nous voyons souvent de jeunes chiens s’essayer à un acte encore au-dessus de leur âge.

A Soulac, on prend quelquefois la Cistude au troubleau en pêchant les grenouilles. Mais c’est le plus souvent à terre qu’on la rencontre, dans les prairies ou dans la forêt, à peu de distance des fossés et des mares

Elle vit de vers, d'insectes, de poissons. J’en ai nourri avec de la viande. Elles la déchiraient, non sans peine, en la tirant avec le bec, et la retenant avec les pattes antérieures. Elles se passaient souvent ja main sur le museau, comme pour le nettoyer, surtout quand je leur faisais manger des limaces. Je leur donnais souvent des tétards d’alyte que j'avais élevés en grand nombre, et eiles en paraissaient fort friandes. Elles les tuaient d’un ou de plusieurs coups de bec avant de les avaler. Un jour, je leur avais jeté un jeune alyte récemment métamorphosé: une d’elles le saisit d’abord, mais elle le lâcha bientôt; et, pendant un quart d'heure, ouvrant spasmodiquement la bouche, se passant sans cesse la main sur le museau, elle fit mille grimaces qui me firent croire que le morceau n'avait pas été de son goût.

Ce n’est que dans l’eau qu’elles consentaient à prendre leur nourriture. Elles enfonçaient doucement leur tête sous l’eau, fixaient leur proie quelques instants, s’en approchaient avec précaution, et la saisissaient par une brusque extension du cou. Elles étaient d'humeur bataillense au moment du repas; les plus jeunes paraissaient beaucoup redouter leurs aînées. Quand l’une avait pris un morceau, elle l’emportait, souvent poursuivie par

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une autre, et allait le manger dans un coin; mais jamais je ne les ai vues ramasser un morceau hors de l’eau. Il est vrai qu’abondamment pourvues de nourriture, elles pouvaient se montrer délicates.

Jamais elles n’ont touché à la salade que je donnais à des tortues moresques qui partageaient leur captivité. Cependant l’« Erpétologie générale » &it qu’on les nourrit avec du son et des herbes pour donner meilleur goût à leur chair.

On ne les mange pas dans notre département.

Des deux variétés de couleur, la motrâtre et la pointillée, ou la bourbeuse et la jaune, la première est la plus répandue dans la Gironde. C’est même la seule que j’aie pu me procurer.

« Cette tortue, dit Fatio, passe la plus grande partie de la journée dans l’eau, et se retire sur terre à la tombée de la nuit. En automne, en octobre ou novembre, elle s’enfouit dans la vase pour ne reparaître qu'au printemps suivant, généralement en avril. » D’après l’« Erpétologie générale », c’est dans des trous en terre qu’elle hivernerait. Le petit Buffon de Déterville raconte même que ce trou, profond de six pouces, lui coûte un mois de travail. « Peu après son réveil, dit Fatio, elle se livre à ses amours, et fait entendre alors de curieux petits siflements. L’accouplement a lieu dans l’eauet dure quelquefois plusieurs heures. » — « L’accouplement de cette espèce d'Élodite a lieu dans l’eau et dure deux ou trois jours, » dit Duméril. Fatio continue : « Un mois plus tard, cette espèce cache sous le terrain sec, soit 2n dehors de l’eau, de 6 à 10 œufs blancs (suivant quelques auteurs jusqu’à 20 ou 30), gros à peu près comme ceux des pigeons où des tourterelles. La femelle creuse le sol, à cet effet, d’abord avec la queue, puis avec les pattes, et dépose son précieux fardeau dans le trou qu’elle a ainsi fait; après cela elle recouvre l’ouverture avec le déblai qu’elle a soin d’aplanir consciencieusement à l’aide de son plastron. La croissance des tortues est fort lente, et leur vie de trèslongue durée. » Latreille et Sonnini (1) nous disent qu’on a observé que cette espèce pouvait parvenir à l’âge de quatre-vingts ans et plus, mais ils ont négligé de nous apprendre l’auteur et les circonstances de cette observation.

CD PTIT.

On voit, par les opinions contradictoires que je viens de citer, et par les lacunes que j'ai signalées, combien peu est avancée l’histoire de cette espèce. Je ne puis qu’engager les personnes que ces questions intéressent, et qui disposent d’un petit jardinet, à se procurer quelques Cistudes. Leurs allures relativement rapides, leur habileté dans l’art de la natation, en feront un ornement et un objet d’amusement; elles feront la guerre aux limaces et aux insectes; et enfin leur propriétaire pourra se trouver assez heureux pour élucider plusieurs points obscurs de leur histoire.