Anguis fragilis. Dum. et Bibr

Orvet fragile.

PliVIIL Ag. 1 et 2.

Orvet commun ou fragile (anguis fragilis), DAUDIX. Anguis orvet (anguis fragilis), LATR. et SOxx. Orvet fragile (anguis fragilis), Fario.

Dimensions. ô e) jeune naissant Ponrueuratotales"#/sess"t JOUR SHOP ESE 90 COTPS eee st reneseenne PARA GAÈE LOU 190M ES 43 QUEUES Re ces AO O ENS ASUS ni DE LE RnRNARe PA A Re AP NC AN PAPE LA L »

DESCRIPTION Forme.

Tête cylindro-conique, environ deux fois plus longue que large, plus large que haute, terminée par un museau arrondi:

Narines latérales, petites, arrondies, à égale distance l’une de l’autre et du coin antérieur de l’œil correspondant.

Œil petit, peu saillant,situé plus près du museau que de l’occiput, son coin postérieur marquant à peu près le milieu de la longueur de

la tête. Son diamètre est inférieur au quart de la long'ueur de la tête, égal à la distance qui sépare les deux narines. La pupille est brune, l'iris doré. Il y a deux paupières, pouvant fermer entièrement l’œil.

L'ouverture auriculaire est très-peu apparente.

La fente buccale est petite, et n’a pas les deux tiers de la longueur de la tête. La langue, bifide, est courte.

Il n’y a pas de dents palatines; les maxillaires sont simples, allongées, aiguës, et couchées en arrière.

Le cou a à peu près la grosseur de la tête.

Puis le tronc se renfle assez vite. Il conserve alors un diamètre égal jusqu'à la moitié de sa longueur. Puis il décroit graduellement jusqu’à l’anus.

À partir de l’anus, chez le mâle, la queue décroît dans les mêmes proportions que le corps; en sorte que l’ouverture anale est seule à indiquer la ligne de démarcation du tronc et de la queue.

Chez la femelle, le diamètre de la queue est subitement plus petit que celui du ventre: mais ce diamètre diminue ensuite lentement, comme chez le mâle.

La longueur de la queue est très-variable chez les adultes. Chez les jeunes elle est à peu près égale à celle du corps. La queue se termine brusquement par une pointe conique.

Écaillure.

Je ferai ici la même observation que j'ai déjà faite à propos du Seps. Les plaques céphaliques sont d'avant en arrière :

En dessus : une 7ostrale triangulaire, arrondie, petite, n’occupant que le tiers de l’espace internasal, non échancrée pour le passage de la langue.

En haut et de chaque côté de la rostrale, au-dessus de la première sus-labiale et en avant de la narine, une très-petite ros{ro-nasale parallélogrammique.

Au-dessus de la rostrale, une 1'ostro-frontale petite, hexagonale, élargie ;

Deux paires de sypéro-nasales, étroites, obliques, situées l’une en arrière de l’autre, la postérieure la plus longue;

Une énter-nasale, arrondie en avant, et présentant un angle aigu postérieur, deux angles aigus postéro-latéraux ;

Un paire de wr'éfrontales quadrilatères, contiguës sur la ligne

médiane par un sommet aigu, et commençant une série de plaques

que nous appellerons swrcilières ;

Des swrcilières, de nombre variable, cinq au moins. Les premières, assez distinctes, quadrilatères, bordent latéralement la frontale, et sont séparées de l'œil par deux rangs de squammes petites, irrégulières, entremèlées:

Une frontale heptagonale, très-aiguë en avant, large en arrière, plus longue que large: c’est la plus grande de toutes les plaques céphaliques ;

Une interpariétale pentagonale, s'appuyant en avant sur la frontale. Elle est aussi large et un peu plus courte que la frontale: très-acuminée en arrière ;

Deux pariélales, séparées chacune de la frontale par une toute petite écaille parallélogrammique, que nous pourrions appeler frontopariétales; elles sont très-irrégulières, obliquement allongées d'avant en arrière et en dedans, séparées l’une de l’autre par l#xterpariétale :

Enfin, une occipitale quadrilatère arrondie, débordant fortement les pariélales en arrière, et assez semblable par son aspect aux écailles du corps.

Par côté: la première sws-labiale est assez haute; les autres s’abaissent beaucoup jusqu’en dessous de l'œil, puis se relèvent un peu, et se confondent insensiblement avec les écailles des flancs. Un rang d’écailles les sépare de l’œil.

La narine est percée dans une seule écaille arrondie qu’elle occupe en entier.

Environ seize écailles irrégulières, et irrégulièrement disposées sur quatre rangs longitudinaux couvrent l’espace compris entre l'œil et la narine d’une part, les swus-Zabiales et les plaques du dessus de la tête d'autre part.

Quatre rangs d’écailles, se confondant bien vite avec celles des flancs, couvrent la région des tempes, entre les sws-Zabiales et les parictales.

Sous la gorge, les écailles sont à peu près semblables à celles du ventre.

Les écailles du dos et du ventre se ressemblent beaucoup. Elles sont petites, minces, élargies transversalement, entuilées, arrondies sur leur bord libre. Celles du dos et du ventre sont transverses, celles des flancs obliques de haut en bas et d'avant en arrière. Il y a vingt-cinq rangées longitudinales d’écailles autour du tronc.

Les écailles m'évnales sont un peu plus grandes que les autres.

La peau est ferme et brillante.

Coloration.

Au moment de la naissance, le dos est cris-blanchâtre, avec une mince ligne noire au milieu, sapuyant à l’occiput par une base un peu élargie, et courant jusqu’au bout de la queue.

Le ventre est marron, foncé jusqu'au noir, surtout vers les bords.

Plus tard, le dos devient gris-roussâtre, la ligne médiane s’efface. Sur le ventre, devenu gris, on apercoit seulement des rangées de points brun-noir, plus foncés et presque confiuents au milieu.

Sur les flancs, on voit des points d’un roux-foncé, plus foncés vers le haut, où ils se confondent quelquefois en une ligne obscure.

Quelques individus, des femelles surtout, gardent le ventre et les flancs noirs. On en voit plus rarement conserver la ligne du dos. Quelques-uns, généralement très-vieux, deviennent dun gris-cendré à peu près uniforme.

D'après Fatio, le mâle de l’orvet est plus grand que la femelle, grâce surtout aux proportions beaucoup plus fortes de sa queue.

L'orvet fragile se trouve dans toute l'Europe, jusqu’en Suède et même en Sibérie; on le rencontre également dans une grande partie de l'Asie occidentale et sur toute la côte méditerranéenne de l'Afrique. On en a trouvé à 2,000 mètres au-dessus de la mer, dans les Alpes de la Suisse. En France, toutes les faunes locales en font mention.

Il est très-répandu dans la Gironde, et habite un peu partout, les prairies argileuses où sablonneuses, aussi bien que les coteaux calcaires.

Il vit d'insectes, de vers, de mollusques. M. F. Daleau, de Bourg, en a élevé un quelque temps, qui faisait une grande consommation de limaces.

« Quoique dépourvu de pattes, il se creuse des galeries souter- » raines assez profondes, forant tantôt avec la tête, tantôt avec la » queue, toutes deux également coniques. L’accouplement à lieu » quelques jours après le réveil, et à une époque variable avec les » conditions, de la fin de mars au commencement de mai. La fe-

» melle met au monde, sous terre, en août ou même seulement en » septembre, de huit à quatorze petits qui déchirent leur enveloppe » au moment même où ils viennent d’être pondus.. » (M. Benoist m'a remis une belle femelle de cette espèce, trouvée à Gargilesse (Indre) au commencement d'août, et surle point de donner le jour à ses petits. J’ai compté sept de ces derniers dans un seul oviducte, le plus petit; j'ai dit plus haut leurs proportions et leurs couleurs). «En arrièreautomne,à l'approche des froids, les orvets se retirent » dans leurs quartiers d'hiver, et ferment l’ouverture de leur re- » traite avec de la terre et de la mousse. C’est alors que l’on peut » trouver de 20 à 30 individus réunis dans une seule galerie, de » 70 centimètres à plus de 1 mètre de longueur, les plus jeunes » étant souvent les plus voisins de l’orifice. J’ai rencontré à plu- » sieurs reprises, dans les environs de Genève, des orvets se pro- » menant dans nos campagnes déjà au commencement de mars, » tandis qu'ailleurs, dans les montagnes, la température plus basse » les retient beaucoup plus longtemps sous le sol. » (Fatio.)

L’orvet mérite bien l’épithète de fragile, car sa queue se rompt au moindre choc, comme celle des lézards: mais, comme ces derniers, il répare promptement sa perte. Cette propriété, et sans doute aussi le brillant vernis de sa peau ferme et lisse lui ont valu le nom de serpent de verre, sous lequel on le désigne quelquefois dans la Gironde. IL va sans dire que ce joli saurien est tout à fait innocent, et qu’il est aussi incapable de mordre que de piquer avec sa queue, comme le croit le vulgaire. Il paraît, du reste, assez stupide, ne cherchant à fuir que lorsqu'il sent le contact de la main qui le saisit.

La progression lui est très-difficile sur un sol uni, à cause du peu de relief de ses écailles (1); mais, très-musculeux, il se sert avantageusement des moindres obstacles, s’accrochant à eux et se tirant en avant avec la tête, ou appuyant sur eux l'extrémité de sa queue pour se pousser en avant. |

Millet nous apprend que l’orvet mue vers la mi-juillet. J’en ai

(1) L'absence des membres oblige l'orvet à ramper à la façon des serpents: mais il n'est pas aussi bien armé que ces derniers pour cet exercice, car il ne peut à cette fin se servir de ses côtes, maintenues dans un étui inflexible par le derme ossifié ; et il n'a pas de gastrostèges mues par des muscles spéciaux et fonctionnant comme d'innombrables pieds.

observé, en effet, qui étaient en train de changer de peau vers cette époque; mais je n’ose affirmer qu’ils ne perdent leur épiderme qu'une seule fois par an. Ils muent à la facon des lézards, c'est-à-dire que leur épiderme se détache par lambeaux, et non d’une seule pièce, comme cela a lieu chez les serpents, et comme semble le faire entendre le petit Buffon de Déterville (1).

(1) Latr. et Sonn., t. 4, page 215.

ORDRE 3 OFHIDIENS

Diagnose.

« Corps allongé, arrondi, étroit, sans pattes ni nageoires paires: bouche garnie de dents pointues. Mâchoire inférieure à branches dilatables plus longues que le crâne. Tête à un seul condyle arrondi; point de cou distinct, ni conque, ni conduit auditif externe; pas de paupières mobiles. Peau coriace extensible, recouverte d’un épiderme caduc d’une seule pièce. » {Dum. et Bibr.)

Classification.

La classification de Duméril et Bibron repose sur des caractères tirés de la disposition et de la conformation des dents. Je demande pardon au lecteur des noms grecs que je suis obligé de transcrire ici, et que ces auteurs ont forgés en trop grand nombre en vérité.

L'ordre des Ophidiens est partagé en cinq grandes sections :

I. Opoterodontes (1), ou Scolecophydes (2), où Vermiformes, — r’ayant des dents qu’à une seule des deux mâchoires:

II. Aglyphodontes (3), ou Azémiophides (4), ou C'icwriformes (5), — ayant desdents aux deux mâchoires, toutes pleines et non cannelées :

ITI. Opistoglyphes (6), ou Aphoberophides (7), ou Fidendifor-

(1) De onotepcc, l’un ou l'autre; et oÿouc, dent. (2) De szw Arc, ver: et cots, serpent.

(3) De x privatif, sans; Avon, sillon, et 25ouc. (4) De axmutocs, innocent ; et oztc.

(5) De Cicur, doux.

(6) De om!cfev, en arrière: et YA.

(7) De xzofecoc, non à craindre ; et 991<.

mes (1), — ayant des dents cannelées à la mâchoire supérieure, en arrière ;

IV. Proteroglyphes (2), ou Apistophides (3), ou Fallaciformes (4), — ayant des dents cannelées à la naine supérieure, en avant.

V. Solenoglymhes (5), ou Thanotophides (6), ou Viperiformes, — ayant des dents creuses à la mâchoire supérieure, en avant.

1e" Sous-ORDRE : OPOTÉRODONTES

Ils forment deux familles, celle de 7ypMopiens ou Æpanodontiens (7), dont toutes les dents sont à la mâchoire supérieure; et celle des Catodontiens (8), quisn'ont de dents qu’à la mâchoire inférieure.

Ce sous-ordre comprend une seule espèce européenne, qui habite aussi en Asie, le Typhlops Vermicularis (Merrem), appartenant à la première famille. On le trouve dans l’Archipel grec.

IIe Sous-ORrDRE : AGLYPHODONTES

Pour donner une idée de la division de ce sous-ordre en douze familles, je crois ne pouvoir mieux faire quede citerici le tableau qui se trouve à la page 25, du tome 7 de L « Erpétologie générale. »

(1) De fidendus, en qui on Fé avoir confiance.

(2) De zootsocv, en avant ; et Aug

(3) De amtotoc, perfide; et ootc.

(4) De fallax, trompeur.

(5) De su AY, tuyau; et VAL

ue De Oxvatos, oriele et opts.

(7) De 2x4, en haut ; et au US.

(8) De 427w, en bas ; et oûous.

peau

les

Tableau synoptique des familles du sous-ordre des AGLYPHODONTES.

Sminces, sréles et flexibles... CO RE PUS BEC PA X Leptcgnathiens (1). 22 forts tes et le palais lisse... Lt RAM US Y Uperolissiens (2). = È et robustes; | Ad LA ee { unie au tronc... IV Calamariens (3). * £/dents du palais distinctes\ ji l'très-distinete VIIL Iscdontiens (4).

ü lobliques et convergentes entr'elles.. VI Plagiodontiens (5). tuberculeuse ou granulée ; à points saillants, anguleux................ Il Acrochordiens (6).

à | none distinctes; ayant toutes les autres... 1 Holodontiens (7).

È dents intermaxillaires | nulles; urostèges RÉ nee ARE GRRRL ET SA £ Hdaublesh in AT IX Lycodontiens (9).

(formant une série continue. XI Syncrantériens (11).

Les première, troisième, quatrième, cinquième, sixième, septième, neuvième et dixième famille n’ont pas de représentants en Europe; mais notre continent possède un APROTERODONTIEN, l'Eryx jaculus (Daudin), Ge Grèce, de Turquie, d'Egypte et de Tartarie; — six ISODONTIENS : le Rhinechis Scalaris (Bonaparte), d'Italie et du midi de la France, mentionné par Lesson, sous le nom de Coluber Hermannii (Desm.), dans la faune de la Charente- Inférieure; l’Zlaphis Æsculapii (Host.), du sud de l'Allemagne, d'Italie et du midi de la France, signalé par Millet dans le Maïneet-Loire; l’Z7aph. Dione (Pallas) et Y Elaph. Sauromates (Pallas), de l’extrême Orient; l’ZZaph. quaterradiatus (Gml.), de Grèce, d'Italie et du midi de la France, rencontré une fois par Millet dans le Maine-et-Loire; enfin l’A babes quadrilineatus (Pallas), Au midi de la Russie, de Dalmatie, de Morée et de Sicile; — et plusieurs SYNCRANTÉRIENS €f DIACRANTÉRIENS, ces deux dernières familles étant les seules que j'aie trouvées ans notre département.

(1) De kertoc, grêle; et yvaÿcs, mâchoire.

(2) De ur: 2, palais ; Atcocc, lisse.

(5) De TAxy1oc, oblique; et oouc.

(6) De axpoyogiwy, tubercule.

(7) De 60, complet ; et oùouc.

(8) De à privatif, sans ; mootegoc, de devant; et aÿovc. (9) De Auxoc, loup; et ojouc.

(10) De xopuon, sommet; et oîouc.

(11) De cuv, ensemble ; et zp4vT72ec, dents postérieures. {12) De 214, séparément ; et KEAYTNOEG.

IIIe Sous-OrDRE : OPISTOGLYPHES

Ce sous-ordre comprend six familles : OXYCÉPHALIENS (1), STÉ- NOCÉPHALIENS (2), PLATYRHINIENS (3), ANISODONTIENS (4), SCYTA- LIENS (5) et DIPSADIENS (6).

Il ne contient que deux espèces européennes : le Tarbophis Vivax (Dum. et Bibr.) qui se trouve en Russie, en Dalmatie et jusqu’en Grèce, et le Celopeltis Insignitus (Wagler), du midi, d'Italie, d'Espagne, etc. Ce dernier habite aussi dans le midi de la France, aux environs de Montpellier, et a été le sujet d’un intéressant mémoire de Dugès (7).

IVe Sous-ORDRE : PROTÉROGLYPHES

Ce sous-ordre a été divisé en deux groupes, les Conocerques (8) et les Platycerques (9), d'après la forme de la queue, arrondie chez les premiers à mœurs terrestres, comprimée chez les deuxièmes à vie entièrement aquatique.

Ce sous-ordre, ne comprenant aucune espèce européenne, ne nous arrêtera pas davantage.

Ve Sous-ORDRE : SOLÉNOGLYPHES

Ce sous-ordre forme deux familles, les Vipériens et les Crotaliens, distinguées l’une de Pautre par l'absence ou la présence de Josseltes lacrymales entre l’œil et la narine.

Les Crotaliens ne comptent aucune espèce en Europe, si ce n'est

(1) De dËtc, pointu; et xsoxAn, tête.

(2) De orevos étroit; et xea An.

(3) De ThAaroc, large; et £!Y, museau.

(4) De avtsoc, irrégulier ; et oÿouc, dent.

(9) De Scytal2, nom d'un genre de cette famille.

(6) De Dipsas, nom d’un genre de cette famille.

(7) Remarques sur la couleuvre de Montpellier (Ann. sc. nat. 2° série, tome 3. page 137).

(8) De z.2v06, arrondi; et 2042c, queue.

(9) De rAaroc, large: et zenuoc.

peut-être le 7rigonocephalus Halys (Pallas), signalé en Tartarie, dans les environs d’Astrakan.

Nous reviendrons sur les Vipériens, dont une espèce, la J’ipère commune, habite la Gironde.