L£ HÉRISSON

Le hérisson habite nos bois, et de préférence cetix de la pladne. Il se creuse un trou au pied d'un arbre, d'où U ne sort guère que la nuit et où il hiberne dans un engourdissement profond, depuis les premiers froids jusqu'au retour de la chaleur. Il s'installe aussi volontiers dans les haies touffues et dans les vignes.

Le renard a de tout temps été son ennemi et Test encore. Autrefois on supposait une haine mortelle entre le hérisson et toutes les espèces de serpents. On parlait de luttes à outrance ; le serpent qui étreignait le hérisson dans ses nœuds hâtait sa mort à proportion de la fureur qu'il apportait dans le combat. Presque toujours le hérisson demeurait victorieux, grâce à sa redoutable armure. On disait aussi que le loup était saisi d'effroi à la vue du hérisson.

. On lui donnait quelquefois, chez nous, l'hospitalité dans les grands jardins, et même dans les maisons. Cette habitude était fort sensée, car cet animal est un des plus honnêtes nettoyeurs d'insectes que les familles agricoles peuvent prendre à gages. Loin d'applaudir aux gamins qui les détruisent avec barbarie, on devrait les protéger et chercher à les multiplier. Le hérisson avait pour la vie civilisée des aptitudes que nos pères avaient vérifiées ; il buvait volontiers du lait et professait pour le vin une estime qui était de bon augure.

Son utilité putative en médecine était très-bornée. On l'employait cependant en diverses préparations contre la lèpre, l'hydropisie et l'incontinence d'urine.

La chair du hérisson était repoussée de la cuisine dans la plupart des pays. Elle ne l'était pas en Alsace. Vivement échaudée dans un vin généreux ou dans, du vinaigre puissant, piquée de lard et rôtie à la broche, elle avait de l'agrément pour certains gourmands intrépides. On la mange encore aujourd'hui dans notre pays, sans