FAUVE

de semblables exhumations. L'on a trouvé dans les tourbières de Bischwiller, parmi les débris d'autres animaux de Fépoque historique, un crâne de bison qui fait actuellement partie du musée de Strasbourg. D'après la description que LerebouUet en a faite, sur la prière de M. Godron, ce crâne est marqué du caractère fondamental que Cuvier assignait au bison, l'insertion des cornes en avant de la crête occipitale (1). « Dans notre « pièce fossile, dit LerebouUet, les cornes sont insérées « en avant de la crête occipitale à plusieurs centimètres. « Les cornes se dirigent en dehors et se courbent aussice tôt directement en haut (2). » L'autre vestige, trouvé dans le lehm de Turckheim en 1865, est un grand métacarpien que M. W. Schimper a reconnu pour appartenir au bison (3) . En présence de ces deux preuves matérielles, on ne peut plus persévérer dans le scepticisme dont le P. Bach s'est fait l'organe. Le bison a laissé dans nos terrains deux traces positives de sa présence dans l'Alsace. M. Godron reconnaissait cette présence en ces termes : « Je ne sache pas qu'on ait découvert « jusqu'ici en Lorraine des débris de l'aurochs actuel « (le bison de Lithuanie), mais cette espèce existait cer- « tainement en Alsace, puisqu'on en a trouvé un crâne « à Bischwiller. » Les stations lacustres de l'âge de la pierre en Suisse ont fourni aussi des débris importants et certains du bison (4) . Cet animal était contemporain

(1) GuviER, Recherches sur les ossements fossiles, VI. 221 et ss.

(2) Godron, Rechercha sur les animaux qui ont vécu dans la chaîne des Vosges, p. 29.

(3) Faudel, Découverte d'ossements fossiles à Eguisheim, Bull, de la Soc. d'hist. nat. de Golmar, 1865-66, p. 290.

(4) RuTTiMEYER, Thierrestc aus den Pfahlb. p. 44. Desor, Palafittes du lac de Neuchâtel, p. 111.

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déjà du renne et nos peuplades quasi-lapones le mangeaient. Sa chair, qui participe des qualités de la venaison du cerf et de la chair du bœuf, a toujours paini supérieure à celle de Taurochs; elle est encore en grand ' honneur chez les Polonais et les Russes.

D'après une médaille gauloise découverte dans le sol de Besançon, Chifflet faisait dériver le nom de cette ville [Blsontium) du mot Biso^ que Ton trouvait sur ce signe monétaire, en même temps que Timage de cet animal. D'autres médailles à bucrane ont été trouvées dans la Franche-Comté depuis le temps de Chifflet et paraissent ainsi attester que les Séquaniens avaient pris le bison pour un de leurs emblèmes nationaux. La croyance, qui s'est conservée dans les montagnes du Doubs, que des génies spéciaux veillent sur la race bovine semble aussi être un souvenir de la présence du bison (1).

Le bison a porté en Allemagne les noms de Wisunt^ Wisentj Wisant, Wysent^ en latin Bison ^ Bisons, Veson, VesonSy Bubalus, Bucerus, Bucertus, Bufalus, Bison veteruruy Bos silvanus, Bos silvestris. Chez les Polonais, il était appelé Zuber. Dans le moyen-âge français, les mots Bison, Bugle, Bubale, Buef sauvage, désignaient Y Aurochs, le Bœuf ure.

(I) MoNNiER, Tradit. popul. comparées, p. 710 et 800.