DISTRIBUTION DES PLUIES ET DES NEIGRS

ruisseaux desc^jadeat avec bruit Ie$ pentes inclinées, où les ravins qu'ils tracent sont barrés d'arbres déracinés. Ils se réunissent enfin, comme des veines, dans la rivière.

Plus on se rapproche de ces branches naissantes et plus les crues sont subites et torrentielles. La Vesdre, qui n'a pas un grand développement depuis les fanges d'Ëupen jusqu'à Chénée, monte quelquefois en trois heures de deyx mètres ou de deux mètres et demi. La hausse des eaux est moins brusque dans la yallée inférieure de rOurthe, dont le développement est plus long. Ces deux rivières, réunies à la Meuse, font monter les eaux de cinq mitres , à Liège , dans les grandes inondations.

Les eaux qui d^s^end^nt dans les sillons des rivières ne sont p^s ft^tre çho^e que l'humidité dont l'atmosphère s'étajt.qliiargéiç aundessus des mers, et que les nuages abapidofîJueAt dan^ l'intérieur des continents. De même que.le^7pluie.^,sont. plusat^Qudautesen automne, à l'époque où l'atmosphère se. refroidit et se débar^ra^se des vapeurs qu'elle avait dissoutes durant l'été, de ipême les inondations sont plus fréquentes dans la même saison. Les dpgej^j rapides du printen^ps déterminent aussi des crues , enTe^ndant toçit.d'un coup a la circulation les glaces solides et les. frimas.

Quand la «tei^pérature atteint ^e poiiit de la congélation, les ftuages laissent tomber de |a neige au lieu de pluie. Si le soi est suffisan^mept rçfroidi à l'avance, la neige ti^ut e|;, s'étend comme uiï manteau qui recouvre toute la nature. En vertu de ce que nous avqns dit précédemment, les neiges, qui ne sont que de la pluie cristallisée, auront, dans, l'Ardenne, un vplumc plus grand.

CLIMATOLOCiC: COUrAH^B.

Maigre le peu d observations e^K^actes que nous pos< sédons jusqu'ici^ noua avons essayé de représenter, dans le tableau ci-dessous, la somme des quantités de pluie et de neige qui tombent, année moyenne, dans nos dififérentes régions :

RéfilONtl.

SOBune

ARIDBLtB

del'eaa tombée.

«Il j

de de jours de pluie. Jours de neige.

AHTOBltl

des neiges.

Belgique littorale

Basse Belgique intérieure * .

Belgique moyenne

Plateaux de T Ardenne ....

Sommités

Bas Luxetnbourg

Mètres.

UO

to

Mètres.

Dans la plaine et dans la région moyenne, le nombre des jours pluvieux augmente et diminue avec la quan** tité d'eau. Mais il en est tout différemment dans l'Ar^ denue, où les pluies sont plus copieuses, en même temps que les jours pluvieux sont moins nombreux* C'est là une marque visible de l'abondance des pluies passagères, des pluies subites dues au mélange des deux courants aériens.

Il y a , du reste , quelque chose de plus gai diins le climat de l'Ardenne, malgré le volume des pluies, par suite de la diminution même des jours sombres et de l'augmentation des jours sereins. II y a quelque chose de plus triste, de plus monotone, dans le ciel souvent obscur de la plaine. C'est par des caractères semblables, mais avec des oppositions encore plus tranchées, que le climat du nord de la France se distingue de celui du