LIVRE YIII. — LE MONDE BARBARE

dùisît dans une évolution extérieure , c'est-à-dire dans une évolution sociale engendrée d'elle, qui lui correspondit. Jésus l'avait annoncé en disant : « Quand vous serez trois assemblés en mon nom , mon esprit sera avec vous. » C'était donc dans l'association chrétienne et pour l'association chrétienne elle-même, non pas seulement par tels ou tels disciples de choix , que l'esprit du Christ devait se manifester. Par cette parole, Jésus proclamait la toute-puissance de la conscience générale, il s'en remettait à elle pour comprendre et développer la vérité sociale; mais la société ne saurait accomplir ce progrès qu'à la condition de modifier les formes et les éléments qui la composent, qu'à la condition de rompre jusqu'à un certain point avec ce qui a précédé. La société chrétienne devait se séparer complètement de cette société au sein de laquelle elle était engendrée.

Jésus ne cesse de prêcher la destruction de l'ancien ordre social , préliminaire indispensable de l'édification du nouveau. Il insiste à plusieurs reprises, auprès de ses disciples , sur la nécessité de briser tous ies liens qui les attachaient au monde payen. C'est à ce prix que seront les récompenses, les bénédictions de celui qui va commencer. « Quiconque quittera pour mon nom sa maison , et ses frères, ou ses sœurs , ou sa femme, ou sa mère, ou ses enfants, en recevra le centuple et aura pour héritage la vie éternelle. « Et l'on ne saurait trop se hâter. Un •jeune homme converti à l'enseignement chrétien demande seulement le temps de rendre les devoirs

9S PHILOSOPHIE l>£ L HISTOIRE.

funèbres à son père, qui vient de fermer les yeux; il n'obtient , au lieu de la permission désirée , que cette réponse : « Laissez les morts enterrer leurs morts et suivez-moi (1). » Et en effet, « Celui qui aime son père et sa mère plus que moi n'est pas digne de moi ; et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi (2). j> Aucun obstacle ne doit être apporté dans l'accomplissement de la grande résolution, «c Celui qui ne prend point sa croix, et qui ne me suit pas, n'est pas digne de moi (3). » Surtout que les biens du monde ne te retiennent pas. <f Voulez-vous être parfaits? allez et vendez ce que vous possédez et donnez-le aux pauvres, et vous amasserez un trésor dans le ciel, vous viendrez et vous me suivrez (4). » <k Ne pensez pas à votre vie, ni à ce que vous devez boire, ni à votre corps. La nourriture n'est pas la vie, et le corps n'est pas le vétanent. Voyez les oiseaux du ciel : ils ne sèment pas , ils ne récoltent pas , mais c'est votre père céleste qui les nourrit. N'êtes-vous pas autant qu'eux (5) ? » De terribles déchirements de la famille et de la société accompagneront fatalement , inévitablement, rétablissement de l'ordre nouveau. Le maître l'a dit: tf Pensez-vous que je sois venu appâter la paix sur la terre ? Ce n'est pas la paix que je suis

(1) Saint Mathieu , ch. 8 , v. 22.

(2) Id., ch. 10,v. 37.

(3) Id., îbid., V. 28.

(4) Id., ch. 19,v. 21.

(5) Id., ch. 6, V. 26.