LIVRE VIII. ^ LE HOMDE BARBARE

de son évolution. Une femme chananéenne Tayant appelé avec de grands cris, en lui disant : « Seigneur, fils de David, ayez pitié de moi, ma fille est cruellement tourmentas du démon », Jésus, aux instances de ses disciples, qui joignaient leurs prières à celles de cette femme, répondit : « Je n'ai été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël (1). » Il se laisse pourtant toucher par la foi ardente de cette femme. Après avoir tracé les limites où sa prédication devait d'abord demeurer renfermée , il voulait sans doute aussi indiquer les points où ces limites pouvaient être franchies. Jésus avait dit : « J'ai encore beaucoup de choses à vous enseigner, mais vous ne pouvez les porter à présent (2). » Puis encore : « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas (5). » Deux paroles qui, réunies, expriment à la fois ridée de l'évolution et de la durée; loi générale du monde, qui n'existe qu'au sein d'une transformation continuelle. Aussi voyons-nous, dès le premier siècle du christianisme , la nouvelle doctrine accomplir toute une évolution en trois phases successives , sous Pierre, sous Paul, sous Jean.

La première de ces phases suit immédiatement les grandes et douloureuses scènes du Golgotha. Les disciples du Christ rendent témoignage en faveur du maître avec un redoublement de hardiesse et de foi ardente. Ils organisent une assemblée

(1) Saint Mathieu , ch. 15 , v. 22 , U.

(2) Saint Jean, V. 12.

(3) Saint Mathieu, ch. 24 , v. 35.

118 PflILO»0PHIB I>B L'niStOlRE.

OU syna^gueqae Ton appela nazarée&nd ^ dn lien où elle naquit, mais qui fut constituée sur le modèle de toutes les autres quant à sa diedpline et à son organisation. La fête de la Pentecôte attirait à lérusalem un grand nombre d'étrangers; le zèle des apôtres ne derait pas négliger cette circonsitance. Pour la première fois ils eurent occasion de se servir de ce don des langues dont ils avaient été favorisés , comme symbole et instrument de l'universalité promise à la nouvelle doctrine. La foi ne suffit-elle pas j au reste , à remplacer tous les dons de la science et de Téloquence ? Dès les premiers jours qui suivirent les fêtes, le nombre des membres de la synagogue chrétienne était déjà porté à trois mille. Le sénat juif s'alarme; il veut détruire cette association. Pierre et Jean sont saisis, conduits en prison. Pierre, amené devant le sénat, l'éfonne par sa fermeté; les menaces, la flagellation, sont impuissantes à l'intimider, La peine de mort est prononcée contre les membres de l'association naissante. Etienne, conduit devant tes juges , leur jette à la face ces rudes paroles : a Vous avez été les traîtres et les meurtriers de Jésus; vous vous obstinez contre le Saint-Esprit. » Jtfôqu'à ce moment la nouvelle doctrine s'était appuyée sur la légalité juive; elle réclamait une faculté dont jouissaient beaucoup de sectes religieuses au sein de l'cffthodoc&ie juive ; elle demandait à son profit une liberté qu'elle ne songait point à disputer aux autres. C'était, si l'on ose ainsi parler, un parti de l'opposition, qui se couvrait du droit commun, qui ne contestait pas le principe même de l'autorité, ïsm% dis-

LIVEB TIII. ^ LB MOIira BARBARE. 119

(mUÀi sur son applicatîaa. L'énergique, Tifidompta* ble Pierre 9 fut le héros dé cette lutte, le personnage prmcîpai de ce premier acte du grand drame.

Dans sa seconde phase , la doctrine du Christ se trouve à l'étroit dans les limites de l'ancienne loi , ou de la tradition juive : elle avait grandi sous le vent toujours si fécond de la persécution. Il ne s^agiA plus de lutter contre Tautorité existante , elle va cesser d^en reconnaître la légitimité; de se soumettre à la tradition, elle va en nier la nécessité. Paul est à la tète de ce mouvement; il brise les liens qui attachaient le nouvel enseignement a Fanden; il proclame l'abolition de la loi antique; il repousse l'idée, j«tisque là dominante, de la nécessité d'ôtre d'abond juif avant de devenir chrétien. C'est le principe de la fraternité universelle qui se trouve proclamé p9r Paul sur les ruines des remparts qoi jadis avaient s^aré le peuple élu de tous les autres. Il fait retentir ces grandes paroles : « Il n'y a plus de Gentils, plus de maîtres, plus d'esclaves, plus d'hconmes ni de femmes ; il n'y a que des serviteurs de Dieu. » il foule aux pieds toutes les barrières élevées entre des hommes que l'idée nouvelle devait tendre à réunir. « J'ai j^ume foire juif aux juifs, homme de la loi à ceux qui étaient dans la loi, homme sans loi à ceux qui n'avaient point de loi, fa&le aux faibles, en un mot tout à tous (1 ). » Zélé sectateur du judaïsme primitif^ Paul, illuminé d'un soudain éclair sur le chemin de Damas, avait compris sans doute le lien mystérieux

(1) Epitre imx ConiûâiieBS , d , 20 , 22.

120 PHILOSOPHIE DE l'hISTOIRE.

qai rattachait la nouvelle doctrine à Tancienne; il avait compris que l'ancienne loi ne pouvait s'accomplir qu'à la condition de se briser sous sa forme actuelle. Jésus avait été jusque là une nouvelle personnification de la figure nationale de lacob; dans l'esprit de Paul, il le devint de la figure d'Adam, symbole de l'humanité. La prédication de Paul ne s'adressa plus au peuple d'Israël, elle cessa de se renfermer dans les murs de Jérusalem; elle s'adressa à tous les peuples , elle ne connut plus d'autres limites que celles de l'univers.

Les Juifs avaient bien admis, en effet, la communauté d'origine de tous les peuples en Adam ; mais le dogme de la reconstitution de l'unité humaine, comme terme définitif de l'histoire , leur était demeuré étranger. Ils se croyaient destinés , en leur qualité de peuple élu de Dieu , à rester séparés , jusqu'à la fin des âges , des autres membres de la famille. Le moment devait venir pour eux de régner sur ces peuples étrangers, parle bras du Messie; mais alors même ils ne devaient point se mêler à eux , se confondre avec eux. A la voix de Paul, toutes les barrières de l'ancienne séparation tombèrent, comme autrefois les murs de Jéricho au son de la trompette. De toutes parts, en tous lieux, au sein des populations les plus dissemblables de mœurs, d'origine, de croyance, des communautés chrétiennes se formèrent. Toutefois, en étendant à toute la terre les bénédictions jadis promises à la seule Jérusalem, c'est encore sous l'ancienne forme, sous la forme juive, que Paul les annonce. C'est le Messie tel que l'attendaient les juifs, tel qu'ils'l'at-

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fendent encore , qui pour lui était arrivé. Disparu du milieu de ses disciples , il ne pouvait tarder à se montrer de nouveau. Paul disait : a Sachez bien que ceux qui meurent en Christ reviendront avec lui. Car nous vous affirmons ceci comme étant une parole exacte du Sauveur , et pour exercer la vengeance contre les hommes rebelles à son évangile. Alors ceux qui sont morts en Christ ressusciteront les premiers ; ensuite nous , qui vivrons encore j nous serons enlevés dans les nuées au devant du Seigneur^ et, après avoir obtenu pour nos corps un état de force, de gloire et d'incorruptibilité , nous resterons attachés éternellement à sa personne. >*

Enfin, dans une troisième phase de son évolution, ridée chrétienne s'étend encore au delà de ce cercle déjà agrandi que lui avait livré Paul. Paul avait élargi la forme juive, mais il n'annonça rien qui ne dût se consommer sur cette terre. Jean fit un pas immense au delà ; il enseigna, au point de vue de la nouvelle doctrine , les rapports du monde matériel et visible avec le monde immatériel et invisible, lean, dans le poème sublime et bizarre de l'Apocalyse , prit pour point de départ ce règne de mille ans sous le sceplre du Messie , terme définitif de l'histoire juive ; il entreprit de raconter comment le ciel et la terre passeraient , tandis que les paroles du Christ ne passeraient pas. La prédication de Paul avait annoncé la consommation des temps sous le règne terrestre du Messie. Jean nous révèle les merveilles de ce règne au delà de cette terre , et nous montre cette terre

^iMnècàe 66 transfigurant an soleil de fétmiité pour entner daifê un glorieux et nouvel ordre de choses. Jean, oomme Paul^ annonce le retour dn Messie. « Bienheureux celui qui lit et ceii^ qui écoutent les parles de cette prophétie , car le temps est proche. . . Jésus accourt sur les nuées du ciel, pour assurer à quiconque aura perséyéré jusqu'à la fin Théritage de toutes dioses; » Ailleurs : ce Et je vis un «ag/d qui descendaitduciel, ayant lesclés del'abti^ët une grande chaîne en sa main ; et il prit le dragon , rancien serpeoit , qui est le diable et Satan , et il le Ha pour mille ans. }» <c Et après que les mille ans seront aocomplisy Satan sera délivré de sa prison , et il sortim , et il tm^ tera Ifô nations qui sont sur les quab^ coins (te la terre, Oog et Magog, et il les assemblera ponr le combat; leurBcn[nbreestcommelessablesdelamer.j» Mais ce sont les derniers effortedumal, les dernières convulsions du monde inférieur. Jésus revient sur la terre à la tète de ses élus ;îl livre d'innconbrables combats, jusqu'au moment on ce monde inférieur et ses défenseurs sont anéantis. «Âlorsy dit Jean, les apôtres seront assis snr des trônes ^ aifw le pouvoir de juger. Alors les âmes dé cetocqui auront suabombé pour le témoi^age de Dieu reprendront leurs corps et feviendrontà Texistence^ C'est la résurrection pren^ire, car la totalité des morts né doit revivre qu'au bout de mille ans. Bienheureux et saints ceux qui participent à cette première résurreetitm ! la mort seconde n'aura aueune prise sur eux; mais il seront sacrifiÉcaÈteurs de Dieu et du Christ^ et ils régneront par lui et avec

LIVRÉ Yllt. — LE MONDE BAKBAHE. iH

lui mille années (i). ^ ' Vient enfin, pour ootironner l'œuvre de Jean , la création d'une nouvelle terre et de cièux inférieurs nouveaux, appropriés à Thuma* nité transfigurée. « Et je vis un grand trône blanc , et celui qui était asms dessus, devant lequel s'enfuirent la terre et ledel ; et il ne se trouva point de lieu pour eux. » « Et je vis des deux nouveaux et une terré nouvelle , car le premier ciel et la prennère terre s'en sont allés , et la mer n'est plus. » « Et celui qui était assis sur le trône dit : Et void queje fais toutes choses nouvelles. » La Jérusalem divine, pottr emfdoyer le langage du poème , se montre en habits de noces aux yeux des bienheureux, éblouis de sa spendeur. Ainsi, la pensée chrétienne, enveloppée, enfermée d'abord dans le judaïsme , se dilate incessamment ; elle com-^ mence par briser cette forme, elle s'empare de la terre ^ puis elle prend possession des royaumes de l'infim €l de rétemité.

Ladocti^ine du Christ sedéveloppa rapidement dans le mimde grée et romain. Bien des causes favorisé* rent sa propsigatioii ; nous en emprunteronsle rapide eecposé à une de nos publications antérieores.

« Le polythéisiae régnait sur le monde grec et rch mdSMï ou moment de l'apparition du christianisme. Il était né des grands systèmes religieux de l'Orient, transmis à la Grèce et à l'ItaKe par TEgypte et l'Etru^ rie. Mais l'imagitiation populaire avait en partie dé* pouilié de leur signification philoso^que les grands symboles appartenant à c^ religions; ettelwr à&ù-

(i) Apocalypse , 30 , 4 , 6.

124 PHILOSOPHIE DS l'HISTOIRE.

aa rexistence^ la personnalité^ la forme; elle en fit des Dieux. L'idée fondamentale de Dieu, de Tessence divine, bien que défigurée par l'idée de la pluralité dans le polythéisme , n'était pas essentiellement différente de celle du judaïsme ou du christianisme. Eloignez de Jupiter cette légion de dieux inférieurs qui raccompagnent « mais en sont indépendants, jouissent d'une personnalité distincte, et vous avez Jeho* vah.

» Le christianisme trouvait dès lors toute facilité à répandre dans le monde les idées de la personnalité et de l'unité de Dieu. Il les développa , en les revêtant, en les incarnant , s'il est permis de s'exprimer ainsi , au sein des dogmes nouveaux , l'incarnation , la déchéance , la rédemption, etc. Mais la conception fondamentale de Dieu qu'il présentait au monde n'avait en elle-même rien d'opposé à celle des religions polythéistes de la Grèce et de Rome ; c'était au fond la même idée, mais épurée, rationalisée, s'il est permis de s'exprimer ainsi, au sein du christianisme» Ce dernier se présentait sous certains rapports comme le dernier mot du polythéisme ; il lui faisait faire un pas immense , mais dans cette même voie où celui-ci marchait depuis son origine. Aucun obstacle à sa propagation ne se rencontrait dès lors dans les idées fondamentales du paganisme. De lui-même Jupiter se prêtait à se dégager en quelque sorte de cette foule de divinités subalternes qui le rattachait, de degré en degré, jusqu'à la nature inanimée ; la sublimité de sa propre nature en devenait plus évidente, sa liberté, sa personnalité , s'en manifestaient plus éclatantes.