LITRE YIII. — LK MONDE BARBARE

puissance absolue , il peut les vendre et les punir de mort. La femme, achetée par contrat de mariage, demeure toute sa vie en tutelle. Un homme périssait-il de mort violente, était-il victime d'un assassinat, sa famille entrait en possession d'un droit de guerre ou de vengeance. Ce droit, rigoureusement exercé dans les premiers temps, fit place dans la suite à un système de pénalité pécuniaire : ce fut la composition, tout à la fois rachat de ce droit du talion et prix du sang versé. Dès lors, nécessité de déterminer les diverses sommes à payer par les meurtriers, suivant les cas; et de là, d'ailleurs à une époque bien postérieure à celle dont nous nous occupons, la naissance de toute une législation pénale. Parmi les éléments de civilisation de cette époque , il en est un qui , tout dénué de réalité qu'il puisse paraître, n'en exerça pas moins une grande influence : ridée impériale. Bien qu'écroulé , l'empire romain n'en demeurait pas moins debout dans les esprits; il continuait d'occuper, de remplir les imaginations. Tout ce qui se rattachait au souvenir ou à l'imitation de l'empire exerçait encore une immense puissance d'opinion. Les plus grands personnages parmi les barbares recevaient avec orgueil les titres de patrice, de duc, de comte del'empire romain; leurs plus grands hommes se proposaient, comme but suprême de leur ambition, la reconstitution de l'empire à leur profit. Le catholicisme, d'un autre côté, possédait une non moins grande influence. Ces deux idées, l'idée catholique et ridée impériale , furent comme deux pôles sur lesquels tourna long-temps le mondé social ; en-

TOMB II. iO

Ii6 PBILOSOPHn DB l'hISVOIRX.

semble OU séparément, toutes deux tendaient également à coordonner dans une unité nouvelle les élé* ments divers qui s'agitaient çà et là au milieu de la barbarie.

Nous verrons plus tard comment ces éléments cherchèrent et trouvèrent leurs conditions d'équîËbre. Disons d'abord quelques mots des grands événements qui s'étaient accomplis en Orient. Mahomet, qui parut dans le sixième siècle de l'ère chrétienne, imprima aux peuples qui embrassèrent sa doctrine une impulsion dont un des résultats fut de tes précipiter sur l'Europe. De là une nouvelle et importante phase dans la lutte de l'Orient et de l'Occident. D'ailleurs, c'est seulement dans ses rapports avec l'institution sociale, non dans sa partie philosophique, que nous avons à nous occuper de l'islamisme. Kée au sein des tribus arabes , la doctrine de Mahomet se composa de ces trois éléments : judaïsme , diristianisme, anciennes traditions locales, politiques ou religieuses. Dès leur origine, les idées juives et les idées chrétiennes avaient pénétré en AralHe; plus tard, certaines hérésies chrétiennes , entre autres eelles de Nestorius et d'Eutychès , allèrent y chercher un refuge. Les croyances arabes, qui avaient pour base principale une idolâtrie assez grossière, se trouvaient comme épuisées au moment où naquit Mahomet. Elles demandaient à être ranimées, rajeunies par une sève nouvelle. Mahomet prit comme point de départ l'unité, la personnalité de Dieu, telle que renseignait la doctrine juive; mais il l'exagéra encore. Sous sa main , l'abîme creusé par Moïse entre Dieu et

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le monde acheva de s'approfondir etde s'élargir. Dans l'enseignement de Mahomet , Dieu ne se manifeste point directement à tout un peuple; quand il daigne se révéler, c'est seulement par l'intermédiaire d'hommes d'élite, d'envoyés, de prophètes inspirés. Ces prophètes ont été au nombre de trois : Moïse , Jésus , Mahomet; le dernier, et le plus grand de tous, a complété l'œuvre de ses prédécesseurs. Mahomet rejeta l'idée chrétienne de l'incarnation , il refusa d'admettre cette identification de la nature divine et de la nature humaine dans une créature destinée à nous fournir un type, un modèle étemel ; idée qui faisait la notion de l'humanité telle qu'elle ressortait du dhiristianisme si supérieure à celle de l'antiquité païenne. Loin de là , il rabaissa l'homme jusqu'à ce point qu'il effaça de sa loi religieuse la liberté, la responsabilité personnelle. Il admit dans toute sa rigueur le dogme de la prédestination. Le disciple de Mahomet ne foule pas la terre dans la toute-puissance de sa liberté , il ne règne pas sur le monde en vertu de sa propre souveraineté ; moralement étranger à ses propres actes , il n'est que l'esclave soumis, l'instrument docile d'une fatalité inexorable, contre laquelle la protestation même lui est interdite. Mahomet admit pourtant le dogme de la vie future, avec des peines et des récompenses , suivant les mérites de l'homme pendant la vie terrestre, tout contradictoire que ce dogme pût être avec celui de la prédestination poussé jusqu'à ses dernières limites. Comment Thomibe pourrait-il mériter ou démériter, si pendant toute sa vie il ne foit

148 PHILOSOPHIE DE l'HISTOIRE.

autre chose qu'obéir , que céder passivement à une force ou une volonté supérieure ? D'ailleurs , la vie future telle qu'elle se trouve promise par l'islamisme n'est que la prolongation de la vie terrestre : l'homme y pour entrer dans le paradis des vrais croyants, n'a point à se transfigurer; il y conservera les instincts , les désirs, les passions de la terre. Il n'a point à s'enquérir, au reste , pour arriver à ce but suprême , de la voie où il devra marcher : Mahomet a proclamé la loi supérieure, irréfragable. Le lot de rhumanité c^est de lui obéir, car depuis lors la parole divine s'est tue et doit continuer à se taire à toujours.

L'islamisme, dans ses institutions politiques ou sociales^ ne se propose que ce seul but, la conquête; aussi devait-il reproduire ce mouvement de guerre et d'expansion armée auquel avait obéi la Perse sous l'impulsion de son dogme des deux principes. L'article principal de foi pour le sectateur d'Islam , c'est qu'il est appelé à faire régner la religion de Mahomet sur le monde. L'islamisme, ainsi que nousTavons dit ailleurs, se posa dès lors, et dès ses premiers pas, en guerre avec le genre humain. Le grand devoir du vrai croyant fut de combattre pour la propagation de la foi ; la guerre contre les infidèles devint le seul moyen de développement et d'activité sociale qui lui f&t laissé ; l'extension de l'islamisme par la victoire et la conquête, la mission qui lui fi!lt assignée. Ainsi le genre humain se divisa-t-il à ses yeux en deux classes d'hommes, les croyants et les infidèles. Les premiers, les moins nombreux , mais créatures d'élite,

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vrais souverains du monde , ont pour tâche de ranger toutes les nations de la terre sous Tétendard du prophète. Les disciples de Mahomet ne dépassaient pas encore le nombre des apôtres du Christ, qu'ils rêvaient et commençaient déjà cette étrange destinée. Cette mission suprême de l'islamisme, la guerre contre le monde entier, la guerre comme œuvre exclusive d'activité sociale, se retrouve à chaque page du Koran. Le livre sacré ne diUl pas : « Lesmois sacrés expirés, tuez les infidèles partout où vous les rencontrerez, faites-les prisonniers, assiégez-les, guettez-les dans lesembuscades. » — «Certainement Dieu a acheté des vrais croyants leur vie et leur liberté , en ce sens qu'il leur donne en échange les bénédictions du paradis. Prenez garde cependant de ne pas refuser ce qui vous est profitable, et de ne pas désirer ce qui peut vous être nuisible, car l'omnipotence est à Dieu, tandis que votre entendement est borné. » — « Ceux qui dépensent leiu* fortune et leur vie dans la cause de Dieu et pour le profit de la religion peuvent être comparés à un grain de blé qui produit sept épis dans chacun desquels se trouve une centaine de grains : car Dieu donne la sagesse là où il veut ; il est toute bonté, toute sagesse. » — « Ne considérez pas ceux qui ont été tués dans la cause de Dieu comme morts, mais bien comme vivant en présence de Dieu , tout remplis d'une joie dont par la grâce de Dieu ils ont été jugés dignes ; comme se réjouissant pour Tamour de ceux qui les suivent sans être encore arrivés là où ils sont eux-mêmes , là où tout chagrin et toute crainte sont bien loin d'eux. » Le seul terme admis par Tislamisme pour

150 PHiLOsaPHiE &x l'histoire.

cette guerre sainte, c'est la fia du monde, «c Toutes les choses de la terre doivent périr dans ce combat que nous livrons pour la. cause de Dieu , toutes, excepté la vraie foi. » On dirait un général qui par sa harangue veut enflammer des soldats qui quittent le champ de bataille et vont s'y précipiter de nouveau* Comparez ce langage au sermon sur la montagne , et vous aurez la clé de ce qui distingue la civilisaticm chrétienne de la civilisation musulmane*

La société musulmane, ne vivant que pour la guerre et la conquête, dut revêtir la forme la plus convenable à cette fonction. Or^ ce que raccomplissèment de cette terrible mission exige avant tput, c'est un pouvoir vigoureusement constitué, modelé autant que possible sur le commandement militaire. C'est aussi ce qu'il fut dans les sociétés musulmanes. Le glaive et la parole , ces deux grandes exr pressions de la puissance , ne furent point séparés. Les caUfes successeurs de Mahomet héritèrent de son onmipotence; la toute -puissance militaire , religieuse et civile, fut réunie dans leurs. main&; elle le fut de même dans celles de tou^ les autres souverains, musulmans. Successeur de Mahois^t, le calife en demeurait le représentant , comm^ Mahoinet avait été celui de Dieu. Où placer la borne, où tracer une limite, comment demander une restriction à un pouvoir qui découle d'une telle source? Cette seuleforme devenait donc possible pour les gouvernements musulmans 9 à savoir un ensemble de fonctions qui prenait son origine et se& degrés d^ins le bon plaisir du souverain. Sur quelle autre base un

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droit quelconque se serait-il appuyé y en face de ce droit qui absorbait ou engendrait tous les autres? Dès lors aucun privilège de naissance , aucune classification sociale, ne restaient possibles : car jusqu'à un certain point toutes ces choses ne relèvent que d'elles-mêmes 9 ont en elles-mêmes leur raison d^étre^ Entre le calife et ses sujets , tout égaux qu'ils fussent au point de vue religieux , c'est-àdire en tant qm croyants , la distance était immense, incommensurable; elle ne laissait appréciable aucune différence de situation entre ces derniers^. Les fonx^tioûs sociales reproduisaient , dans leur ensemble^ une^hiâ^archie militaire où le seul mérite personnel donnersdt accès et fixerait le rang. Toutefois , comme la société musulmane se savait vouée tout entière à raccomjdissement d'un mèine devoir^ il en résultait l'idée d'une complète égalité relig^elise ^ morale ^tre tous ses membres. Dans cette soieiété , les seules inégalités provmant de la différencedes filetions sociales pouvaient exister, ^t la fonction 9 essentiellement individuelle et viagère, qu'était-elle^ qu'une mission donnée dans l'intérêt de tous, mais en vue du meilleur accomplissement d'un devoir commun à tous, le combat dans la cause de Dieu? Cette omnipotence des souverains musulmans se retrouvait encore , à un autre point de vue, dans la constitution de la propriété; ils étaient les seuls profo^iétaires du sol, dont ils confiaient à qui bon leur semblait l'exploitation. A la vérité, le droit de culture du tenancier, dans la suite des temps, s'entoura de garanties de plus en plus efiicaces et qui

dans la pratique purent équivaloir au droit même de propriété. Peut^tre fallut-il en venir là tout autant dans l'intérêt du souverain que dans celui du tenancier. Mais le sol , dès l'origine des sociétés musulmanes, n'a pas eu et n'a pas encore d'autre propriétaire légal que le souverain.

Le dogme mahométan était simple et clair. Il flattait toutes les passions sensuelles, ilenflanunait l'homme du désir de la gloire , il réveillait ce goût de conquête inhérent au génie arabe. H embrasa d'une flamme ardente, inextinguible, les populations mobiles et enthousiastes au milieu desquelles il fat d'abord prêché. L'islamisme, à l'instar du soleil, qui dans ces régions s'est à peine montré à l'horizon qu'il inonde l'espace d'une lumière éclatante, Tislalisme , à peine né , semble déjà remplir le monde. Il soumet la Perse , la presqu'île indoue, il ne s'arrête qu'au pied des montagnes du Thibet ; il pénètre au centre de l'Asie, et se soumet toutes ces tribus errantes qui battent à la fois de leurs flots vagabonds les bords de la Caspienne et le pied de la grande muraille ; il enserre la Caspienne à l'est et à l'ouest ; il longe la mer Noire, il domine l'Asie-Mineure, par où il mettra le pied en Europe quand le jour sera venu pour lui de s'emparer de Constantinople. Sur le rivage de la Méditerranée il s'établit en Phénicie , en Syrie, en Egypte; il se glisse tout le long de l'Afrique septentrionale, pour aller s'épanouir au beau soleil de l'Espagne ; il se rue sur la France ; mais là il rencontre dans les plaines de Tours et de Poitiers le pesant marteau de Charles; il s'arrête, il chancelle, il

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s'affaisse sur lui-même : il a rencontré la limite, qu'il ne lui était pas donné de franchir.

Le christianisme , bien que par une voie opposée, marchait de son côté à l'empire du monde. Les éléments dont la combinaison et le développement devinrent la civilisation moderne s'agitaient chez les barbares. Déjà nous avons tenté de peindre cette espèce de chaos; déjà nous avons montré comment l'idée chrétienne, incamée au sein de l'Église, touchait au moment déjouer un grand rôle politique. A la bataille de Tolbiac, Glovis avait fait vœu de se convertir au Dieu à qui il demandait la victoire. L'autel le vit tenir, la même année (496), la promesse du champ de bataille. Dès lors, au miUeu du désordre et de la confusion de toutes choses, l'idée chrétienne se trouva armée d'une force matérielle; il lui fut possible d'entrer en lutte avec les obstacles extérieurs et d'aspirer au triomphe. Sous les successeurs de Clovis, qui persistèrent dans la foi nouvelle, cette idée gagna sans cesse du terrain. On a répété des milliers de fois le mot fameux de Gibbon , protestant et philosophe : « La monarchie française a été construite par les évoques , comme une ruche par des abeilles. » Les descendants de Glovis, passés par une transition trop rapide de la barbarie à une civilisation raffinée, s'épuisent et s'énervent promptement; ils méritent le nom de rois fainéants qui leur est infligé par l'histoire. Mais les hommes ne manquent point aux idées nouvelles et puissantes, pour les personnifier. Une autre race , tout en remplissant les fonctions de maires du palais, exerçait de fait

154 VHIIiOSOinilB DB L'HISTOfRB.

rautorité royale^ elle mûrissait et grandissait auprès du trône. Ces fonctions, p&r celâniénm qu'elles étaient électives, s'étaient d'abord fixées chez les pkis aptes à les exdreer; ellies passèrent à leurs dascen^ dajatft.

Dans ces dAmier^ temps ^ la siibstitatioii de laf se^^ condd race à la première a été parfois considérée comme le résultat d'une nouvelle invasion germani-^ que y qui aurait amené une émigration des Francs d'Austrasie chez les Francs de Nenstrie. Nous ne sommes ni en dispositâon ni en mesure de discuter l'hypothèse. Remarquons seulement que Charles Martel 9 Pé{Hn> Charl^nagne, se trouvèrent âemnemment propres à la grande tâche qui , à ceCt» époque, appartenait à la France, nous vouknisdire la lutte du catholicisme contre la conquête mismlmmiey les événements les poussaient, par un ïâoti* vement en quelque sorte continu, Vers ce trône que seuls ils pouvaient sauver. De son point de d^;)art, comme d'un centre, Tislamisme rayonnait alors en tous sens avec une- inconcevable ràpddi* té; le monde touchait au moment de lui être sou^ mis. Pépin d'Héristat avait caché tme royauté réelle sous le manteaur de maire du palais; p^it^ris Charles, son fils naturel,, se fàt*il égaiettiènt tem», sans' les gravir, st^r les mardtôls du ti^ne; ma» la ctoisi et le croissant, ces symboles des piindpes» <pii se disputaient le monde, vinrent se heurter au cœur même de la France» L'Europe chrétienne dut son salut à ce puissant marteau qui valttt à Charles son glorieux swnom. Pépin le Ikref> en lié siiecé^

LITRE TUl. -^ LB HOWB BAUARB. iW

ddjAy seatit le besoin de faire coosaGrer oe pMivcÂr nouveau par un nom ancien. On sait la réponse du pape : « Que celui-là qui est roi de fait le s(h4 aussi de nom. » La royauté , comsne toutes les^ autres institutions 9 ne saurait avoir sa raison d'être , c'est-ie dire sa légLtitmté^ que dans la fonction sociale cp'elle est appelée à remplir ; ce qui , €»i définitive , est bien plutôt la consécration que la n^ation des légitimités royales. Pépin se montra fidèle à la mission de sa famille; il ne cessa de combattre les Arabes au midi , les Saisons au nord, c'est-à-dire de dtfendre le catholicisme contre l'islamisme et l'idolâtrie. Les Lombards , après avoir pris Ravenne > menaçaient Rome ; Pépin les arrêta, leur imposa un tribut, et, par les fameuses donations, acheva de constituer le pouvoir territorial des papes, ;qui depuis des sièdes se trouvait d'ailleurs en voie de formation.

L'idée catholique, déjà si bien représentée psurles pruniers Garlovingiens, trouva enfin dans Charlemagne sa personnification complète. Gharlemagne se préoccupe d'abord de fournir au catholicisme un plus vaste théâtre d'action. Il va combattre l'idolâtrie jusqu'au cœur de l'Allemagne, et lui fait dut Rhin une barrière qu'elle ne devra plus franchir ; il lutte au midi contre l'invasion mahométane; il franchit les Pyrénées par une offensive hardie dont la glorieux défaite de Ronce vaux ne saurait afiTaiUir l'éclat. Le jour de Noël de l'année 800 deaneure la plus grande date de notre histoire. Dans la capitale du Christianisme, qui avait été celle du monde ro- UMÔn, Charlemague, devaiii l'auteldeSaint-Piarre,

156 raiLOSOPHIS DS l'histoiu.

reçoit du pape la couronne impériale. C'est le monde moderne qui commence, enfanté par le catholicisme. Déjà Pépin le Bref avait regu l'investiture du pape ; en la demandant, il avait inauguré cette doctrine : c'est que Tautorité royale, c'est4-dire l'autorité sous sa forme la plus élevée, ne se sufBisait pas à ellemême, qu'elle ne puisait pas en elle seule sa légitimité , que la sanction d'une autorité d'ordre supérieur, d'une autorité religieuse, lui était nécessaire. C'était encore implicitement professer cette doctrine, que le pouvoir royal devait être exercé au profit de tous , non au profit de celui qui s'en trouvait le possesseur : car le fait même de sa possession avait besoin d'être légitimé par cette puissance, qui, à cette époque , personnifiait l'assentiment des peuples , la conscience même du genre humain.

Charlemagne commence donc par écarter tout obstacle à l'établissement politique du catholicisme. U donne en même temps au pouvoir qui venait de recevoir cette sanction la forme la plus splendide qu'il pût revêtir. Il relève de ses ruines l'empire d'Occident , brisé dans sa forme extérieure , mais encore vivant dans toutes les imaginations. Il rétablit l'admmistration impériale, et, à l'aide d'une forte centralisation, réunit de nouveau, à son profit , tous les moyens d'action qu'avaient jadis possédés les empereurs au temps de leur puissance. Il crée des assemblées nationales, resserre les liens de toute hiérarchie , fonde des écoles , et a l'œil , par ses envoyés royaux , sur ce qui se passe jusqu'aux dernières limites de sa vaste domination. L'ensemble et lesdétailsde cette œuvre po-

LITRS TIII. — LB VONBB BARBARE. 157

litique , guerrière', administrative, que nous n'avons ni à juger ni à raconter, sont inspirés, dominés par œtte grande idée : Talliance de l'empire et du catholicisme, rbarmonie, l'union dans une action commune, du pouvoir ecclésiastique et du pouvoir séculier. II voulait , suivant les expressions dont lui-même se sert dans un de ses capitulaires , faire en sorte a que les laïques n'empêchassent pas les ecclésiastiques de faire leur devoir , et réciproquement ; que la part de l'évêque et de l'abbé, pour les choses séculières, fftt strictement définie , de même celle du comte ou de tout autre laïque pour les affaires ecclésiastiques ». Gharlemagne aida ainsi l'idée catholique à s'incarner plus profondément dans le monde, à régner sur un plus vaste territoire ; il lui donna l'instrument politique et administratif le plus puissant dont les hommes se fussent encore avisé. Les éléments de la civilisation , confondus, mêlés au sein de la barbarie, trouvèrent sous cette forte main un équilibre momentané. Obéissant à un génie à la fois spontané et réfléchi, qu'il ait eu ou non la conscience très nette de l'œuvre qu'il accomplit, celte œuvre n'en est pas moins demeurée immense dans les siècles. Il est le point d'union des temps modernes et de l'antiquité ; il finit le monde barbare, et du démembrement de son empire va naître le monde féodal ; comme l'ancien Janus , il regarde à la fois le passé et l'avenir. Mais que dire de Charlemagne qui ne se trouve dans le seul énoncé de son nom ? Que dire de l'homme qui fut si grand que, suivant une belle expression de M. de Maistre, à son nom s'est incorporée l'idée même de la grandeur.

158 'MlLOSOPtlIS DE L^ISTOIKE.

L'islamisme, dont la lutte avec les Cartovingiëns ne fut qu'un épisode dans son histoire, continua de se développer rapidement. Une grande activité intellectuelle fut un des résultats de la prodigieuse activité d'action qu'il éveilla chez ses sectateurs. Toutes les facultés humaines se tiennent de telle façon qu'on n'en saurait faire vibrer une seule que les autres ne tendent à se mettre à Tunisson. L'art , là science , la poésie, fleurirent spontanément chez les Arabes. Ton* tefds, ce mouvement ne devait pas tarder à s'arrêter. Gomme l'islamisme fte prêchait , n'imposait que ce seul mode d'activité sociale, la guerre, que ce seul but, la soumission du monde , quand la lassitude, la fsitigue, l'arrêta dans sa carrière, il ne trouva en lui aucun autre mobile de nature à ranimer ses forces, à renouvder son ardeur. La société musulmane, en raison même de son organisation trop exclusive, ne possédait aucun moyen de se régénérer; après un «fifort prodigieux vers la conquête du mondé, elle s'affaissa sur dle-mème, elle tomba dans une léthargie dont rien ne put plus la tirer. Ne se fÛt-elIe pas ainsi arrêtée d'épuisement au milieu de la carrière, lui eôt-il été donné de toucher la borne, ces mêmes motifs qui l'ont empêchée d'y atteindre l'eussent encore empêchée d'y trouver le point de départ d'une évolution nouvelle. L'islamisme posait bien , comme l'avait fait la Perse , l'antagonisme des peuples comme condition première de leur action réciproque, mais ii n'avait aucune nouvelle doctrine sociale à proposer aux nations conquises. Les sociétés musulmanes, quand on les compare aux sociétés

UTMB THI. — LK BOHMK BABBARS. IS9

païennes^ ne se montrent en progrès quQ sur un seul point : la charité ; dles pratiquèrent cette ve^txi , inconnue de l'antiquité, avec autantd'ardeur, si ce n'est plus, que les sociétés chrétiennes. Toutefois, Tislamisme n'en laisse pas mdns en dehors de ses sympathies sociales des classes aitières de personnes : ks fenmies, qui, dans les contrées soumises à la poly^ipiie, n'ont pas, ne peuvent avoir d'existmoe morale ; les esclaves , qui forment la portion la plus considérable des populations sur lesquelles il règne. L'islamisme, loin d'avoir agi à l'égard de Tesclavage à la façon du cbristianisn^, qui ne Taccepta que pour le transformer, nous le montre tel qu'il exista ikux pruniers jours du monde.

L'Orient, bien des siècles avant l'appariticm de rislamisme, avait été le théâtre d'une grande révolution religieuse: nous voulons parlerduboudhismi^l). Le boudhisme revêtit la concepti<m religieuse primitive de l'Inde d'une forme nouvdle. L'Inde, comme 9011s l'avons vu , alliait ou plutôt confondait ces deux termes, l'infini et le fini, l'absolu et le relatif; elle ne sut jamais tenir entre eux une balance égale, die ne sut pas les combiner, en quelque sorte, en proportions fi^es, stables. Le boudhisme, à le considérer à son point de vue le plus élevé, le plus abstrait,, le plus

(1) Ce ne fut que long-temps après sa naissanee que le boudhisme se trouva en contact avec les population? chrétiennes, désormais dépositaires de nnitiative sociale; dès lors nous avons pu différer de nous en occuper jusqu'à ce moment.

160 PHILOSOPHIE DB l'hISTOIRE.

métaphysique, eut pour conséquence directe de réta* blir Tordre dans cette confusion; il formula une pei^ ception plus nette, plus claire, de l'absolu. D'après l'enseignement boudhiste , l'Etre suprême n'est d'abord par lui-même ni intelligence, ni volonté, ni forme; toutes ces choses, il les manifeste par un d^ ploiement successif au moyen duquel il s'unit, sous des conditions diverses , dans le temps et dans l'espace, à un autre principe, la matière. L'identité de l'être et du non-être, l'efiEacement de ce qui est conditionnel, relatif, fini, au sein de l'infini et de l'absolu, était une notion à laquelle l'Inde s'était sans doute déjà élevée; le boudhisme en fit le point de départ, le germe de son dogme religieux. Toutefois ce fut seulement dans l'absolu lui-même qu'il admit cette fusion, ce mélange des deux termes opposés. Tandis que l'infini et le fini continuent à se mêler , à s'enlacer de mille façons dans les cultes de l'Inde , le boudhisme , dès le point de départ, dès le point initial de sa doctrine cosmogonique, les tient nettement séparés. A vrai dire , la contemplation du premier de ces termes l'absorbe tellement qu'elle lui cache l'autre; l'infini prend une telle extension dans l'ensemble dn système, qu'il n'y laisse plus de place pour l'élément opposé, pour le fini. Constamment préoccupés de cette idée de l'infini , les boudhistes se servent de mille moyens pour l'exprimer ; ils ont recours à des litanies immenses , éternelles , où ils prétendent énoncer quelques unes des propriétés de l'Etre infini; ils supposent l'existence d'une sorte de théologie imaginaire, dont les moindres traités auraient des dimensions gi-