LIVRE YllI. — LE MOKDE BARBAllE

au Thibet qu'il établit le chef-lieu de sa domination ; c'est de là que le grand Lama, du fond de son monastère royal de Llassa , régit les population soumises à son gouvernement spirituel , comme du Vatican le successeur de saint Pierre gouverne et la ville éternelle et le monde catholique.

Le boudhisme s'étendait en Orient en même temps que le christianisme conquérait l'Occident . Le Tarlare, sous sa tante, s'agenouillait devant le berceau de Boudha , comme les bergers, dans l'étable, devant le fils de Marie. Les conquêlîès du boudhisme surpassèrent celles du christianisme en nombre, en rapidité, en étendue; en revanche, le christianisme se montra partout doué d'une initiative sociale bien plus puissante. Le christianisme domina énergiquement les contrées où il parut; il transforma le monde où il était né; il y déposa, si l'on peut ainsi parler, le germe d'une fermentation sociale à laquelle pas un des atomes des civilisations anciennes n'échappa. Le plus souvent, au contraire, le boudhisme ne modifia que faiblement le milieu social où il s'introduisait. A Ceylan, il se combina avec certains éléments indous, qu'il ne s'assimila jamais complètement. En Chine, il se fondit jusqu'à un certain point avec quelques unes des doctrines nationales de Confucius et de Lao-Tseu; il devint une des trois religions de l'état. Là , comme au Japon , il régna bien sur une population de prêtres et de moines, mais il n'exerça aucune influence sur l'organisation politique et sociale , et un jour vint où le gouvernement chinois put proclamer que les trois religions n'en faisaient qu'une, ce qui était, en défini-

t()6 PHILOSOPHIE DE l'hISTOIRE.

tive , la négation de toutes trois. La seule organisation politique qui procéda directement du boudhisme fut celle du Thibet. Là s*établit une hiérarchie qui frappe d'abord les yeux par sa ressemblance avec la hiérarchie catholique. Au sommet de la première trône une incarnation de Dieu ; au sommet de la seconde, un vicaire, un réprésentant, un interprète de Dieu, chargé de lier et de délier. De nombreuses analogies de détail ne pouvaient manquer de se rencontrer entre des institutions qui en avaient de telles à leur point de départ; toutefois ces analogies sont purement extérieures , elles s'arrêtent aux surfaces , elles ne pénètrent point dans l'intimité des choses. D'abord , nous venons de le dire, le grand Lama n'est pas seulement un vicaire de Dieu, comme le successeur de saint Pierre; il en est une incarnation. D'un autre côté, la notion même de l'incarnation diffère essentiellement, dans les idées boudbistes, de la même notion au point de vue chrétien ; elle engendre des résultats essentiellement différents dans tous les ordres de choses et d'idées.

La nature humaine a disparu dans l'incarnation telle que l'entend le boudhisme ; il ne reste d'elle qu'une forme extérieure , dans laquelle vient s'ensevelir, pour ainsi dire, le Dieu suprême, pour y mener une vie qui devra participer aussi peu que possible à la condition de Thumanilé. Etranger à la vie réelle, le Dieu incarné n'est vraiment qu'une sorte de statue de la méditation, agenouillée au pied de l'autel; et, à son, exemple , la population tout entière du Thibet ne se propose d'autre but, d'autre œuvre, que la con-