LIVRE XII. — ^ I.E MONDE DE L'AVENIR. i2i

humaines. Mais Tune de ces forces , celle provenant de la volonté humaine, n'avait avec l'autre , tout illimitée que nous venons de la supposer pour des yeux humains, aucun rapport appréciable: la volonté humaine pèse , dans l'univers moral , ce que pèse un grain de sable dans l'univers matériel.

Mais, chose étrange ! les contemporains de ces sociétés que nous avons conduites à leur dernier degré de développement se trouveront, sous certains rapports , dans une situation analogue à celle de nos premiers ancêtres au moment où se constituèrent les sociétés humaines. Nous avons dit comment ces sociétés se virent tout à coup fondées par la simple mise en jeu des facultés et des instincts de l'humanité ; mais nous avons dit aussi comment ces facultés, ces instincts , ne s'éveillèrent pas chez tous au même instant, au même degré ; comment il était nécessaire que des hommes d'élite, les manifestant les premiers, eussent par cela même sur tous les autres une supériorité qui leur permît d'entraîner, de subjuguer les multitudes , de rompre ainsi cette espèce d'équilibre qu'une égale ignorance, qu'une sorte d'égalité de forces intellectuelles, jusqu'à un certain point de forces physiques , établissait entre le reste des hommes ; et que c'est ainsi qu'il fut donné à chacun d'eux de devenir le centre et le chef d'un peuple, d*une société. A l'autre extrémité de l'histoire où nous conduit la témérité de nos hypothèses , un nouvel ordre de faits doit se présenter, qui, suivant nous, ne manquera pas de toute analogie avec celui-là. A cette époque , le Hen social, ainsi que nous l'avons dit, se trouvera sous

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quelques rapports affaibli, relâché ; les hommes seront devenus ^ dans une mesure qu'il ne nous est pas donné de déterminer, indépendants de l'institution sociale. En même temps , une sorte d'égalité intellectuelle, ré^ sultant d'une même culture , se sera établie entre le plus grand nombre. Cet état de choses devra donc les préparer à obéir de nouveau aux influences , à la fascination des hommes d'élite qui pourront s'élever parmi eux. Cette sorte d'équilibre établi entre un grand nombre sera de nouveau rompue en faveur de quelques uns. Les multitudes viendront sans doute se ranr ger encore une fois, spontanément, d'elles-mêmes, autour de nouveaux révélateurs au front desquels brillera l'éclatante auréole du génie. Ces hommes devront joindre aux puissantes facultés d'intuition des fondateurs des sociétés primitives toutes celles de la réflexion, toutes les habiletés de la science. En eux se résumera le passé, en même temps qu'ils révéleront l'avenir. Ils seront les Christophe Colomb d'un nouveau monde social, où régneront de nouvelles lois, de nouveaux dogmes ; de leurs mains savantes et inspirées, ils élèveront l'édifice où devront s'abriter les générations de l'avenir.

Nous nous sommes abstenu, nous nous abstiendrons de rien préciser de ce que devront être , à notre point de vue , ces sociétés de l'avenir ; nous voulons laisser dans le vague ce que nous croyons pouvoir pressentir de leurs formes et de leurs institutions; nous nous contentons d'indiquer les tendances générales de l'époque actuelle , le but vers lequel il semble qu'elle se dirige. Ce qu'on ne saurait nier, en effet,