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idées religieusesde l'Europe ne pénètrent pas sans difficulté au sein de certaines races, ces races ne se laissent pas moins entamer par sa civilisation ; et peutêtre entre*t-il dans Tordre général des choses cpie ce soit seulement sur les ruines de leurs anciennes civilisations que la croix doive triompher. Et d'un autre côté, si l'initiative catholique n'obtient pas partout les mêmes résultats , toujours est-il que c'est cependant la seule qui agisse , la seule qui fasse une certaine

A Le brahme exposera sur Tunité , rétemité de Pètre ab* solu en soi , de Dieu , des notions qui peuvent le disputer à celles du christianisme en sublimité , en pureté morale, en magnificence dans leur expression : le missionnaire ne «doute pas qu'en partant de ces principes analogues on ne se rencontre bientôt dans les conséquences. Le brahme parlera encore du dogme de la Trimourti indoue ; il montrera Fétre étemel se manifestant sous ces trois formes : créateur, conservateur, destructeur; Brahma, Wichnou, Siva : le missionnaire y reconnaît avec joie , bien que sous une forme un peu différente, la trinîté chrétien ne. Le brahme racontera la doctrine de la déchéance de Thumanité , de sa rédemption au moyen de Tincarnation d'un Dieu qui s'est fait homme : le missionnaire croira reconnaître le Christ sous le nom de Chrisna. Le brahme parlera encore de la vertu purificatrice de Feau , de la nécessité des ablutions : le missionnaire y verra jusqu'à un certain point le baptême ; il croira encore reconnaître la confession , la confirmation, l'extrème-onction , dans le détail de certaines pratiques ou cérémonies religieuses que lui expliquera le brahme. Enfin tous deux seront encore d'accord sur les mérites de la pénitence, de la mortification de la chair, sur le dogme des peines et des récompenses à venir, etc.

» Le missionnaire s'étonnera, s'enchantera d'avoir rencontré une sorte de coreligionnaire Ik où il croyait trouver

propagande, qui, par conséquent , plus ou moins lentement, gagne néanmoins toujours du terrain. Aussi le monde présente-t-il , surtout à ce point de vue , un spectacle analogue à celui qu'il offrit a la fin de l'empire romain. Tous les peuples de la terre, cessant de demeurer étrangers les uns aux autres, entrent de nouveau en contact, se pénètrent par mille points , semblent partager les mêmes espérances : on dirait qu'ils attendent une autre bonne nouvelle; et le christianisme, encore une fois conquérant, ne parun ennemi de sa foi. Cet adversaire avec lequel il s'apprêtait k disputer ne lui paraîtra plus qu'un néophyte.

» Bientôt ce sentiment sera porté k son comble ; prenant la parole k son tour, il annoncera la mission du Christ, et il verra le brahme s'en réjo|iir , en parler avec respect, s'informer de ses moindres détails, goûter, admirer la morale évangélique , croire sans réserve au caractère divin du Christ, ne mettre en doute aucun des miracles qui ont accompagné et suivi son apparition sur la terre.

» Mais k ce point commencera entre le brahme et le missionnaire une dissidence qui ne fera qu'augmenter.

» Un abyme commencera k s'ouvrir entre eux , qui , k mesure que la discussion continuera , ira s'élargissant et s'approfondissant sans cesse.

» Le brahme est familiarisé par avance avec le dogme de rincarnation. Ce dogme fait partie de ses propres croyances. Mais tandis que le chrétien n'en admet qu*une seule, lui en compte neuf, c'est-k-dire autant qu'il a cru reconnaître de grandes périodes distinctes dans l'histoire du monde. Il en attend encore une dixième k la consommation des temps. Comme les peuples de l'Europe n'ont pas pu avoir connaissance de ces anciennes incarnations de Wichnou, dont l'Inde était le théâtre et l'objet, il lui semble chose tout a fait rationnelle que ce dernier se soit manifesté

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tant plus seulement d'un obscur coin de la ludée , mais présent en tous lieux ^ sous le casque du guerrier, la robe du prêtre , l'habit du marchand, se remet en marche vers Tempire universel.

Déjà , il ne faut pas s'élever à une grande hauteur d'abstraction pour être frappé de l'unité qui se fait partout où est la civilisation chrétienne. Le sentiment de la nationalité , qu'à coup sûr on ne saurait trop

à une autre époque , sous une autre forme , pour les peuples de rOccident.

» Or le missionnaire, on le conçoit, se trouve dès lors en opposition formelle avec le brahme. Il ne saurait admettre , sans cesser d'être chrétien , d'autre incarnation de Dieu que celle du Christ, dont il est Torgane. Tant qu*il se borne h. démontrer au brahme la vérité , Tauthenticité, Tefficacité de celle-là, le brahme ne le contredit nullement; il tombe même d'accord avec lui sur tous ces points. Mais lorsqu'il entreprend en outre , ainsi que son devoir l'y oblige , de démontrer la fausseté historique , l'absurdité philosophique des prétendues incarnations de Dieu qui se seraient faites au milieu des Indous , c'est alors que le brahme se montre absolument rebelle k la parole du missionnaire. Plus il a semblé faire de concessions apparentes aux doctrines chrétiennes, plus il montre d'opiniâtreté dans ses propres convictions. Il n'a pas douté d'une incarnation de Dieu en Europe sous la forme du Christ : il ne veut pas comprendre que le missionnaire refuse sa croyance au même événement arrivé dans l'Inde. Il n'a pas douté de la parole du missionnaire : il ne pardonne pas k ce dernier de douter de sa propre parole , appuyée de la tradition religieuse de sa patrie. Les analogies mêmes dubrahminismeavecle christianisme deviennent ainsi précisément les obstacles contre lesquels viennent échouer les efforts de nos missionnaires. » (Jj'Inde sous la domination anglaise.^

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respecter chez les peuples où il est blessé, ou seulement froissé , le sentiment de la nationalité , si puissant dans la période historique qui vient de s'écouler, perd chaque jour de sa force et de son énergie. Destinée à rattacher les uns aux autres, le plus étroitement possible, par le triple lien de la croyance, de la langue, de la localité, un certain nombre d'hommes , la nationalité , il faut le dire , a perdu une partie de sa raison d'être , une fois que ce lien a été définitivement serré (I). La nationalité avait surtout pour but de réaliser une unité d'un certain ordre parmi telles ou telles populations ; elle disparaîtra donc si elle devient un obstacle à la réalisation d'une unité d'un ordre supérieur ; le citoyen brisera cette chrysalide pour aller se confondre au sein de l'humanité. La nationalité suppose des limites matérielles, locales; ce qui prouve encore sa nature transitoire, car l'humanité, dans son mouvement, tend à s'affranchir de plus en plus des conditions de Tes-

(l)Nous désirons qu'il ne reste dans Tesprit du lecteur aucune équivoque dans ce qui vient d^ètre dit sur les nationalités. Nous voudrions que notre main se séchât si Ton pouvait voir dans ce qui précède un argument quelconque en faveur de Toppression d*une nation par une nation étrangère. Nous croyons apercevoir dans Tavenir un temps où les barrières nationales tomberont; mais cela ne peut se faire que par révolution pacifique et régulière de lliumanité. La mort est le terme nécessaire de la vie , c'est là une réflexion qui ne revient que trop souvent sous la plume du philosophe ; nous n'en avons pas moins en horreur , en exécration 9 l'assassin qui frappe de son poignard la victime qu'il se propose de voler.

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pace. La nationalité a besoin du temps , c'est^-dire d'un passé commun à tous ceux qu'elle embrasse , et rhumanité tend à s'affranchir des conditions de la durée. Parvenue à celte unité nouvelle,, à la fois antithèse et reproduction de Tunité primitive, l'humanité la brisera-t-elle de nouveau? Au delà de ce point se manifestera-t-elle sous de nouvelles formes, manifestant de nouvelles diversités? On ne saurait rien affirmer, rien <x)njecturer m^e , pour ou contre. Toutefois, il est une chose que nous pouvons apercevoir, ce nous semble , dès à présent : c'est que de nouvelles agrégations sociales qui se formeraient alors n'obéiraient qu'à une impulsion morale , ne s'enchaîneraient que de liens intellectuels. Le moyen âge eut certaines institutions indépendantes des nationalités, supérieures aux nationalités, qui .devenaient une sorte de patrie idéale pour des hommes appartenant aux populations les plus diverses; selon nous, c'est là, pour employer une expression biblique, une image de l'avenir. De nouvelles scissions (ou, pour mieux dire, de nouvelles sécessions) se manifesteront peutrétre au sein de l'humanité ; chacune d'elles s'accomplira sous l'influence d'une idée, dans la pratique d'un même devoir.

Le christianisme , à peine né , renversa de son pre* mier souffle, dès ses premiers pas dans le monde, les barrières des races et des nationalités. Le moyen âge, si visiblement inspiré de son esprit, nous ve* nous de le dire, ne cessa de pr(^ster contre elles. A l'origine de nos temps modernes , il est vrai qu'il revêtit cette forme , dont la nécessité a été expliquée

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mais à une nouvelle phase de son évohitioii, nul doute qu'il nebrise aussketteprisonpassagère. La fraternité des peuples, Tindép^dance de chacun d'eux sanctionnée par le consentement de tous, créations du christianisme , sont antant de grands pas vers ce nouvel ordre de choses que nous essayons d'entrevoir. Des nationsqui se reconnaissent le même droit ne sont^ elles pas déjà , à un point de vue élevé , comme une seule nation ? Chez les peuples primitifs, même chez ceux de l'antiquité, le fondement de la nationalité pour chacun ô'était la négation de celle de tous les autres, la mise hors la loi, hors le droit, de tout étranger. Le vieux latin , explicite dans sa rude énergie, appelait l'étranger hoêtiSy ennemi; mais partout ou la main impitoyable de la Rome antique a écrit ce mot , la main de la Rome chrétienne doit écrire frère. La nationalité ne repose plus sur aucun dogme social. Le monde moderne, à une seule exception près , hélas ! trop justifiée (1), ignore déjà ces haines farouches qui remplirent le monde ancien. La parole de saint Paul: « Il n'y a plus de Juife, (il n'y a plus de Gentils ; il n'y a plus que des serviteurs de Dieu t> , n'a pas à retentir long-temps encore pour recevoir son accomplissement. Qui, bientôt , pourra se persuader qu'il doit haïr tels ou tels membres de la grande famille humaine parce qu'ils sont nés au delà de tel fleuve ou de telle montagne? Qui , bientôt , pourra croire cpe nos actions doivent obéir à des règles diverses ; qu'il y a plusieurs mesures de leur

(1) Est-il besoin de nommer la malhcfnreuse Italie ?

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moralité; que tel acte, par exemple, odieux à Tégard de nos compatriotes , puisse devenir admirable à regard de ceux que nous appelons des étrangers? On peut Taffirmèr hardiment, ou plutôt sans grande hardiesse r un jour viendra, et sur une bonne partie du globe ce jour n'est pas éloigné , où les haines nationales seront reléguées par nos neveux dans un passé aussi éloigné que le sont pour nous resclavage, Tanthropophagie , ou l'affreux droit des gens de Tantiquité payenne.

Nous trouvons la même idée admirablement exprimée sous la plume de Guillaume de Humboldt , cité lui-même par son illustre frère. Nous ne saurions nous refuser au plaisir dé reproduire la citation. «Une idée qui se révèle à travers l'histoire en étendant chaque jour son salutaire empire , une idée qui , mieux que toute autre , prouve le fait si souvent contesté , mais plus souvent encore mal compris, de la perfectibilité générale de l'espèce, c'est l'idée de l'humanité. C'est elle qui tend à faire tomber des barrières que des préjugés et des vues intéressées de toute sorte ont élevées entre les homiries , et à faire envisager l'humanité dans son ensemble, sans distinction de religion, de nation, de couleur, comme une grande famille de frères , comme un corps unique marchant vers un seul et même but , le libre développement des forces morales. Ce but ^t le but final , le but suprême de la sociabilité , et en même temps la direction imposée à Thomme par sa propre nature, pour Tagrandissement indéfini de son existence. Il regarde la terre aussi loin qu'elle s'étend, le ciel aussi loin

Ht PHILOSOPHIB BB L*HI8T0IRB.

qa'il le peut découvrir^ illuminé d'étoiles, comme sod intime propriété , comme un champ ouvert à son activité physique et intellectuelle. Déjà l'enfant aspire à franchir les montagnes et les mers qui circonscrivent son étroite demeure; et puis, se repUant sur lui-même comme la plante , il soupire après le retour. C'est là , en effet , ce qu'il y a dans l'homme de touchant et de beau, cette double aspiration vers ce qu'il désire et vers ce qu'il a perdu ; c'est elle qui le préserve du danger de s'attacher d'une manière exclusive au moment présent. Et de la sorte, enracinée dans les profondeurs de la nature humaine, commandée en même temps par ses instincts les plus sublimes, cette union bienveillante et fraternelle de l'espèce entière devient une des grandes idées qui président à l'histoire de l'humanité. 3>

L'évolution religieuse de l'humanité aura-t-elle franchi tous ses degrés , atteint son apogée, dans le règne universel du christianisme? Cette question se rattache à celle du sort terrestre de l'espèce humaine. L'humanité verra-t-elle l'accomplissement définitif de sa destinée sur cette terre dans un temps , jusqu'à un certain point, voisin de ce grand événement: dans ce cas le mouvement religieux, parvenu à ce terme, devra sans doute s'arrêter. Verra-t-elle, au contraire, s'ouvrir sous ses pas une nouvelle carrière , où les conditions de son existence actuelle doivent être plus ou moins modifiées; sera-t-elle appelée à parcourir les phases diverses d'une autre évolution sociale: alors , si nous nous hasardons à juger de l'avenir par le passé, d'autres évolutions religieuses,- analo-

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gues à celles que nous avons déjà racontées , devront s'accomplir aussi dans ce lointain avenir. Depuis l'origine des âges , deux sortes de facultés intellectuelles n'ont jamais cessé de présider au mouvement progressif de rhumanité : les unes , Tinspiration , l'intuition , la synthèse, se sont exprimées sous la forme des dogmes religieux qui ont régné sur le monde ; les autres, la réflexion , l'analyse, la science , ont pris leur point de départ daus les vérités découvertes à l'aide des premières , mais en les considérant sous un autre point de vue. L'œuvre du révélateur , c'est de livrer au monde, en raison de ces puissantes facultés d'intuition dont il faut bien que nous le supposions doué , un enseignement supérieur à tous ceux de son époque. Il proclame sur Dieu, sur le monde, sur l'homme, sur leurs rapports mutuels , des notions qui non seulement complètent celles qu'il trouve établies , mais les dépassent môme, et deviennent de la sorte le principe d'une nouvelle évolution intellectuelle. D'autres conceptions religieuses encore inconnues, en se manifestant au monde dans l'avenir , viendront peutêtre compléter et dépasser encore une fois l'ensemble des idées, des notions, qui sont aujourd'hui notre partage, et elles aussi doteront l'humanité d'un nouveau progrès scientifique.

Les analogies historiques nous permettent de supposer de tels événements. La nature de l'esprit humain, et sa marche jusqu'à ce jour , nous contraignent en quelque sorte à en admettre l'hypothèse. En revanche , nous ignorons en quoi consistera ce nouvel enseignement ; nous ne pouvons pressentir sous quelle

438 raiLOSOPHlK db l'histoirb.

forme il se présentera j quelle sorte de culte en déri* vera , quels dogmes en deviendront la base et le fondement. Il est évident qu'on ne saurait même le soupçonner : si cela était, cet enseignement, ces formes, ce culte, n'auraient pas, au moment de leur manifestation , ce caractère de spontanéité qui doit en faire la puissance. Seulement, nous pouvons conjecturer , mieux que cela, af&rmer, que c'est au sein du christianisme que le nouvel ordre religieux devra prendre naissance; aussi est-ce en lui donnant cette origine, qui constate encore une fois le progrès , loi générale de notre vie terrestre , que la plupart des écrivains religieux et philosophes en ont salué l'espérance. Dans un ordre d'idées purement philosophiques, Lessing avait déjà dit : « Un temps viendra où la lumière actuelle ne sera qu'obscurité, comparée à celle de l'avenir. D Dans l'ordre religieux , M. de Maistre nous parle « d'une nouvelle effusion de Tesprit saint ». Saint Augustin lui-même permet à l'orthodoxie catholique la plus sévère d'espérer cette nouvelle phase de l'idée chrétienne, ou , pour mieux dire, il s'en fait le prophète. « Le Christ, notre instituteur, a-t-il dit, nous a enseigné certaines choses et nous en a caché d'autres. Un instituteur habile sait ce qu'il doit dire et ce qu'il doit taire. Parmi les vérités, il ne faut point découvrir celles que les auditeurs ne comprendraient point. Le Christ a dit à ses apôtres : m J'ai encore beaucoup de vérités à vous enseigner, mais vous ne pourriez en porter le poids quant à présent. »

L'homme, dès ses premiers pas sur la terre, s'est senti le souverain , le dominateur de la nature exté-

rieure : il s'est cru en droit de lui imposer des lois y et dans ce but il eut recours, aux époques primitives , aux incantations 9 aux conjurations^, aux formules magiques. U réalisa plus tard dans les évolutions successives de la science une partie des plus hardies espérances dont il s'était dès lors nourri. Asonorganis* me physique , il ajoute tout un appareil , tout un autre organisme^ pour ainsi dire, de machines variées, qui décuple, qui centuple sa force ; il fait luire dans les ténèbres une lumière factice, qui, tout à Theure, ne lui laissera pas regretter celle du soleil ; il arrache le tonnerre.à la nue menaçante et le fait tomber inoffensif à ses pieds; il va chercher Teau , pour ses usages les plus vulgaires, jusque dans les entrailles du globe ; il fait disparaître l^ distances sous ses locomotives enflammées; illancesur l'océan de puissantes machines, auxquelles la vapeur donne une âme , une vie; il tord, il tisse, il découpe , il façonne comme le tissu le plus léger , le fer , si rebelle aux premiers âges de l'humanite ; il contraint la matière à revêtir au gré de son caprice les formes les plus variées , il la ploie aux usages les plus divers; il s'ouvre un chemin à travers l'immensité des mers ; il fait éclater la foudre sur ses champs de bataille ; iî met en contact des intelligences que les siècles séparaient ; il fait retentir simultanément sa parole à Canton, à Mexico, à Paris. Chose plus merveilleuse peut-être, il suspend sa vie extérieure ; il anéantit ou rétablit en lui la conscience du monde matériel; il se hasarde à franchir le seuil d'un monde où toutes les conditions de sa vie normale sqnt modifiées ; il $e dote de facultés nouvelles ou se les retire à volonté.

UO PHILOSOPHIE DE L^HISTOtftE.

L^homme , dans le cours des âges , n'^apas été infidèle à ces premiers instincts qui le portaient à s^oc^ cuper de Timmensité , à croire à Tinfluence du ciel Sur la terre, sur sa propre destinée; il porte une main ferme et assurée sur la trame de Tunivers } il en saisit tous les croisements , tous les enlacements; il voit les mondes naître, croître, mourir dans l'immensité ; il impose des lois immuables à leurs évolutions compliquées; il embrasse dans une même pensée , il enferme dans une même formule les oscillations du grain de poussière qui flotte dans Tatfiiosphère et les évolutions des soleils dans l'espace sans limites ; il mesure , il pèse , il décrit, il analyse le globe terrestre et les autres globes qui constituent Tunivers; il les a contraints à lui livrer le grand secret de la gravitation universelle qui fait circuler la sève dans la plante , le sang dans Tanimal , le mouvement dans nos machines ; il oblige , par ses puissantes évocations , les étoiles obéissantes à quitter en quelque sorte la voûte du ciel pour venir se placer sous la plume , sous le compas de Tastronome-.. Et que de merveilles cosmogoniques , encore cachées dans les profondeurs de l'immensité , lui seront sans doute un jour révélées ! De combien de secrets, dont les croyances astrologiques des premiers siècles ne furent peut-être que des pressentiments confus , n*entrera-t-il pas un jour en possession scientifique ! Qui oserait affirmer qu'il n'est pas destiné à se rattacher à l'ensemble de l'univers par des rapports qui nous demeurent encore cachés? Cette sorte de vue dont il se dote par un art ingénieux, et qui pénètre plus pro-