LIVRE va. *^ tn Monde romaih

des raines cf Âlbe ; fidèle à son (MigiM, elle htvite Im Sabinsy qui ont pénétré dur ton territoire^ à y trm»* porter lenrd pénates et à s'y fixer pour tonjows. Un grand nombre de peuplades, latines, étrusques, sa^ beliennes, suivent cet exemple* Après Texputeion des rois, ce mouv^nent d'accroissement de la population cessa de faire des progrès aussi rapides. La ^épa* Uique paratt vouloir renoâcer à ôe mouvement assi* tbilatif auquel elle avait jusque là obéi , et adopter le principe des oligafrchies grecques , l'isolement à l'égard de l'étranger* Lepatriciat voyait d'un oeÂl tnqffMt céB nouvelles forces ittoessasmieat apportées au pev^ par Tintrodiietion de nouveaux ve* nus ; il craignait peut-être qu'elles vinssent troubler Fordre politique alors établi. Le peuple^ au contraire le favorise ; il fait sienne la cause des na-* tiens italiques ou celle des autres natioM Of^rimées par des magistrats romains ; il s^ampressed'ou^ vrir ses rangs aux étrangers. Sous certains rapports^ il s^'offire à nous comme un intermédiaire entre l'étran* ^ et la citépatridenne ; on dirait une sorte d'avant» garde de ces peuples qui de toutes parts se préparent à la conquête de la chose romaine, partage exclusif d'un patriarchal superbe et jaloux. Ainsi, pendant que le sâdat résiste à cette espèce de réaction du monde extérieur cc«itre les victoires r<gnaines, le plébéianisme^ par l'organe de ses tribuns et de ses champions, l'accepte délibéréibent avec toutes ses Gcmséquences. L'accroissement successif de la do-* mination romaine avait rendu de plus en plus difficile Ti^^olion en masse dss étrangshrs à là cité;

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mais comme ce mouvement d'extension, d'assimi* lation y était l'esprit même de l'institution romaine^ il n'en fut pas moins continué, accéléré même par un autre moyen. Jusque alors , les étrangers qui voulaient acquérir le droit de cité s'étaient vus dans l'obligation de s'établir à Rome, ou dans la campagne de Rome; mais la cité, à un moment donné , commença à se mouvoir pour ainsi dire ellemême ; ce ne furent plus les étrangers qui vinrent à elle, ce fut elle qui alla au-devant d'eux. Il exista des citoyens romains au dehors de Rome. La cité , ou l'état , se dégagea de toute les conditions de temps et d'espace. Les liens de famille et de cohabitation , c'estr à-dire ceux des états primitifs , furent remplacés par une participation aux mêmes droits , aux mêmes devoirs politiques.

Les états étrangers se rattachèrent peu à peu à Rome, comme à un centre commun , et par un lien plus ou moins serré ; toutes les adjonctions ne se faisant point aux mêmes conditions et dans les mêmes circonstances. On imagina , tantôt d'accorder tout entier le droit de cité romaine, tantôt de le fractionner et de n'en accorder qu'une partie. De même qu'on avait eu des citoyens romains hors de Rome , on en eut de différentes dasses et de différents degrés. La politique romaine mit son habileté à ^aduer ces concessi(His dans un but systématique, de manière à en étendre le réseau sur l'universalité même des peuples* Certains peuples obtenaient le droit civil romain , mais la participation au pouvoir politique, c'est-à-dire le droit d'élire des ma^trats, d'avoir des magistrats

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élus dans leur propre sein, leur était refusée* D'autres obtenaient tous les droits des habitants mêmes de Rome, soit dans l'ordre civil, soit dans l'ordre politique. Les villes étrangères auxquelles était conféré le droit de cité romaine devenaient municipes; eUes adoptaient le droit civil romain , et se modelaient sur le patron de la ville de Rome; elles avaient une assemblée du peuple , une curie représentant le sénat , deux magistrats reproduisant les consuls. Les habitants d'une ville jouissant de ce privilège exerçaient les mêmes droits que les habitants de Rome; ils pouvaient prétendre à toutes les magistratures. D'autres fois les villes jouissaient seulement du droit civil romain ; leurs hsÂ)itants se trouvaient sur le même pied quejceuxde Rome pour tout ce qui concernait leurs intérêts privés; ils conservaient, d'un autre côté, leurs anciennes institutions politiques. Le citoyen d'un municipe possédait donc tout à la fois une patrie locale et une patrie politique. C'est, au reste, ce que nous retrouvons en partie dans les temps modernes: les communes , par leurs privilèges, devenaient bien indépendantes de l'état, mais cependant jusqu'à un certain point, dans certaines limites.

Les peuples de la confédération latine avaient conservé leur territoire, leurs lois, leurs alliances. Bs payaient les mêmes impôts que les habitants de Rome. Ils ne jouissaient ni du droit matrimonial , ni de la puissance paternelle, tels qu'ils étaient reconnus par la loi romaine; les personnes n'étaient point inviolables. Mais si leur condition demeurait mférieure en quelques points à celle du citoyen romain , elle était,

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d'un autre o6té y supérieure à celle de tous les autres membres de la république. Les individus acquéraient le droit de cité, soit en allant s'étaMir à Rome , soit par Texercice de certaines magistratures locales, ^oit en soutenant une accusation publique contre un magistrat, pourvu 'qu'elle eûl été triomphante. L'ensemble de leurs privilèges s'appelait le droit du Latium ou de la latinité; et, de même que le droit romain était conféré au dehors de Rome, lui put l'être en dehors du Latium. C'était, dans les deui: cas, la même action légale. Après les Latins venaient les autres peu-^ pies de l'Italie, liés à Rome par des traités sous quelques rapports moins étroits. Ces peuples conservaient leurs gouvernements, leurs lois, leurs tribunaux ; mais ils n'étaient point libres dans leur politiqueextérieure : le sénat décidait de leurs alliances en arbitre souverain. La condition de l'Italien était inférieure à celle du Latin , en ce qu'il ne possédait pas la même capacité à devenir citoyen romain; le droit latin était un degré qu'il allait franchir avant d'y arriver, de même que, dans l'ordre physique, il fallait traverser le Latium pour arriver à Rome. Le droit italique devenait lui-même un nouveau terme intermédiaire entre le Latium et les autres peuples, qui ne tenaient plus à Rome que par des liens moins étroits.

Les états, les royaumes soumis à la puissance romaine, pouvaient se subdiviser en trois classes : provinces , états libres ou fédérés , états alliés. Les provinces subissaient une sujétion absolue; la r^ubUque exerçait àteur égard tous les droits de la conquête ; le soi était déclaré propriété publique ; les habitants