LIVRE TH. — LB MONDE ROMAIN

se trouvaient dépossédés en tout ou en partie, ou bien étaient soumis à de lourds tributs. Dans tous les cas , au pointde vue du droit absolu, la république demeurait propriétaire du sol ; les anciens possesseurs n'étaient plus que des tenanciers ou fermiers, à desconditions à eux imposées sans qu'ils eussent aucun moyen de les débattre. La province perdait son ancienne législation, elle en recevait une autre arbitrairement formulée par le vainqueur. A vrai dire, toute cette législation se résumait dans le pouvoir arbitraire , discrétionnaire, exercé par un magistrat romain. La province devenait la proie d'une nuée de publicains, de fermiers, de fonctionnaires de toutes sortes, empressés à fondre , à s'abattre sur elle, «c Partout où il y a un publicain , nous dit Tite-Live, le droit s'évanouit , la liberté n'est plus (1). » Le même Tite-Live met encore ce portrait d'un magistrat romain dans la bouche d'un ambassadeur macédonien : « Yoyezle préteurromain, du haut de ce rempart où son siège est placé, dictant ses arrêts superbes ; une foule de licteurs l'environne. Les verges de ses faisceaux menacent vos corps, ses haches menacent vos têtes , et chaque année le sort vous envoie un nouveau tyran (2) ». Les états libres ou fédérés jouissaient d'un régime plus doux : ils conservaient leurs anciennes lois, ils pouvaient en faire de nouvelles, dans les formes antiques ; le sol continuait d'appartenir à ses anciens possesseurs ; l'administration civile et judiciaire subsistait comme avant la

(1) Tite-Live, XLV, 18.

(2) Ibid.

conquête ; les villes s'administraient elles-mêmes ; un certain ncHnbre de villes pouvaient s'entendre, au moyen d'assemblées générales ou centrales, sur les intérêts qui leur étaient communs. C'était donc avec quelque raison qu'on les appelait états libres. Quant à la troisième classe de ces états, ceux qu'on appelait amis ou alliés, c'étaient des tributaires, auxquels la république faisait payer son alliance au prix qu'il lui convenait d'y mettre.

Rome naquit et grandit au milieu de circonstances qui exerc^ent leur influence pendant toute la durée et dans toutes les sphères de son histoire. Vouée à une lutte perpétuelle , incessante, où d'abord la question était pour elle d'être ou de ne pas être, ce sont les qua- Utés propres à cette lutte qu'elle développale plusénergiquement. Elle s'en glorifia plustard par la bouche d'un de ses poètes, dans des vers demeurés fameux. Les circonstances qui firent obstacle au développement ^ntané du génie romain dans la poésie, l'histoire, la philosophie, demeurent complètement inconnues. L'éruditiondenotrefempsa cru reconnaître dans la prose harmonieuse de Tite-Live des fragments de chants populaires. L'analogie nous rend, en ^et, difficile de croire que la poésie ne se soit pas chargée de chanter À Rome, comme partout ailleurs, les événements de l'histoire primitive. Mais ces premiers germes de culture, loin de se développer librement, spontanément, comme sur le sol de la Grèce, périrent promptement comprimés , étouffés par les rudesses de la vie réelle. Le génie romain touchait déjà au terme de son développement politique lorsque Rome se trouva en con-

LITRB TU. «-* LB KORDB ROKAIN. 5S

tact avec la Grèce, et, en même temps qa'ette lui imposait son joug politique, eUe reçut le sien au point de vue intellectuel. Le génie de Rome , conquérant insatiable et hardi dans la sphère des intérêts positifs , se laissa emprisonner dans les formes et les idées de la littérature grecque ; il se réduisit à imiter, à traduire la Grèce. La poésie, Thistoire, la philosophie latines, devinrent une contre-épreuve, quelque peu décolorée , de la philosophie , de l'histoire , de la poésie de la Grèce. Un peuple arrivé au degré de civilisation matérielle où Rome était alors parvenue ne pouvait , en effet, ' remonter le cours des siècles pour aller se retremper aux sources de la poésie primitive et des traditions nationales. Il faut pour ce genre de poésie une vivacité d'impressions , une naïveté de lanh gage , une croyance au merveilleux , dont peuples et individus se dépouillent en vieillissant. La rapacité romaine couvrit Tltalie des chefs-d'œuvre de l'art grec, mais les ouvrages d'aucun Romain n'osèrent s'y mêler. Cicéron, Lucrèce, Sènèque, écrivirent des livres de philosophie, mais de philosophie grecque. L'Enéide reproduit l'Iliade, mais l'Iliade privée du soufSe puissant de l'inspiration et de la spontanéité. En face des noms d'Eschyle, de Sophocle, d'Euripide, on ne sait quel nom romain placer, même en les supposant séparés par des abîmes. La royauté d'Aristophane est encore plus solitaire. Dans le sublime ou le gracieux , Pindare et Ânacréon sont loin d'être égalés par Horace , Ovide, Tibulle ou Catulle. A la vérité , Perse et Juvénal ont parfois une vigueur, une énergie , une verve, qui n'a pas son pendant en Grèce -, i l

54 PHILOSOPHIB DB L'hISTOIRB»

£adlait bien que ces abominations dont Rome seule j dans le monde entier, aété le théâtre, laissassent qudr ques traces dans l'indignation qu'elles inspiraient. Tacite, animé par le même sentiment, eut aussi ce même mérite; mais le style mâle, simple, coloré pourtant, de Thucydide, n'est-il pas une expression plus élevée de Tart que les tours de force, la ma* nière, la profondeur parfois affectée, la concision souvent cherchée de l'historien des Annales ? Lambeauté de toute œuvre intellectuelle ne consiste-t-elle pas surtout dans l'accord harmonieux des parties d'un même ensemble, où pas une ne doit briller aux dépens d'une autre? En dépit de la magnificence poéti* que, mais monotone, de Tite-Iive , n'est-ce pas Héro* dote qui continue à enchanter notre imagination par la plus charmante des chroniques? Toutefois, Rome eut les Commentaires de César, l'œuvre la plug puissante et la plus originale qu'elle ait enfantée ; elle s'élève par là au dessus de la Grèce. Il est vrai que Périclès n'a pas laissé ses mémoires.

En revanche, une science naquit à Rome de ces mêmes conditions qui étouffèrent toutes les autres dans leur germe : la jurisprudence , à peu près inconnue de la Grèce. Le génie grec s'était développé librement, spontanément, dans les situations les plus variées ; l'idée qui saisissait un peuple ou le législa^ teur qui le personnifiait passait dans la réalité sans rencontrer d'obstacle prolongé ; qlle s'écrivait immédiatement dans la législation. De là cette multitude de constitutions, aussi divises entre elles que les peuples qui couvraient le sol même de la Grèce, que

LIYEB Tll.—- tB KOHDB BOMAIll. 55

les drconstaDces qai les voyaient naître. A Rome les dioses se passèrent tout autrement. Le fond de l'histoire intérieure de Borne j ce sont les conquêtes suc- OBBsÎYes du plébéiamsme sur le patriciat ; à Texterieur, l'extension du joug nKaain^^ien qu'à différente degrés, sur les peuples étrangers, l'adjonction ctos peuples conquis à la dié romaine, sous des conditions variées. Or, pour ne paiier d'abord que du fait intérieur, les victixres du plébâanisme étaient lentes, graduées, venant l'une après l'autre. Le patridat, n'en demeuraH; pas mdns avec toute sa consistance, tout son passé , toute son immobilité , le gardien de l'antique constitution, qui se transftyrmait, mais lœtanent, par les progrès du plébéianisme. L'adjonction des peuples conquis amenait dans une autre sphère qudque chose de semUable. De là la nécessité de fixer fréquemment les rapports publics et privte des diverses classes de l'état; de là la nécessité d'interpréter sans cesse , de modifia dans son ap^ p&ation une législation jusqu'à un certain point immobile dans ses principes. Or tout cela c'est oeuvre de jurisprudence. La jimsprudenoe , c'est le développement par la pratique^ par l'application , d'une législation qui reste cm du moms qui a la prétention de rester «tationnaird. Mais en Grèce, à Athènes surtout, qm représente spécialement Tesprit grec, par suite de la toute-puissance momentanée dont pincent jouir tour à tour les différents éléments de l'état, de l'onmipotence que conserva pendant son histoire l'élément d^ocratique , c'est au contraire la loi , la législation, qui put changer incessamment. Lesidées do-

50 PHILOSOPBIS DB I'HISTOIAE.

minantes passaient dans la lé^slation , se fommlaienf tout d'abord en lois nouvelles. Pourquoi les extraire péniblement y laborieusement, de lois yieiUies? Le génie romain , en raison des circonstances où il se dé* veloppait , ne pouvait donc marcher à un but analogue par un autre chemin. C'est le propre de la jurisprudence de ne se mouvdr que dans un cercle restreint, de s'exercer sur une matière qui, jusqu'à un certain point, demeure invariable. La jurisprudence romaine obéit, en effet, à un mouvement régulier ; elle prend sa source dans une quarantaine de formules recueillies sous Tarquin ; eUe se. grossit de la loi des douze tables , d'après la tradition empruntée à la Grèce ; elle continue de s'agrandir de siècle en siècle, d'année en année, jusqu'à former ces deux mille volumes compilés par Tribonien: alors se trouve constitué ce qui s'est appelé le corps du droit romain. La législation représente, dans cet ordre de choses , la spontanéité de l'esprit humain , et la jurisprudence la réflexion : la première devait appartenir à la Grèce, la seconde à Rome.

A Rome l'institution politique précéda la famille, au moins dans la conception que le génie romain se fit des premiers temps de son histoire , et nous avons vu la famille romaine prendre son origine dans la force, la violence et le rapt. Tandis cpi'elle naquit ailleurs à mesure que certains instincts , que certaines sympathies vinrent à s'éveiller dans le cœur de l'homme , là elle se forma tout-à-coup sur Tordre d'un chef, comme par un commandement militaire. Romulus et Remus, ces fondateurs de la na-

LITAS YII. — U KOMDB EOlIAIV. 87

tionalîté romaine, d'après la tradition , et c'est dans les traditions primitives qu'il faut étudier le génie des peuples, n'avaient point de famille ; c'étaient des Out^ lawsj suivant l'énergique expression anglaise. Or comment ces sentiments de violence qui accompagnèrent à Rœne l'origine de la fanûlle ne s'y seraient-ils pas perpétués ? Qu'apercevon&-nous , en effet , dans la constitution de cette famille , telle qu'elle nous est révélée par l'histoire et le dnnt civil , sinon la domination égoïste et farouche de son chef, la dépendance et la servitude de ses autres membres ? La femme appartient au mari en toute propriété , et la cérémonie du mariage simule une vente et un achat. Par la rsdson que le mari possède sa femme , il possède aussi tout ce qu'elle peut avoir , tout ce dont elle peut hériter naturellement ou accidentellement. Dans les beaux tanps de la République, lacérémome de la vente et de l'achat se trouvait, à la vérité, mêlée à une autre cérémonie religieuse (coftfarreaiio) , mais qui fiit plus tard abandonnée. Les rapports du père au fils sont de même sorte : le père a droit de vie et de mort pendant toute la durée de la vie du fils; celui-ci ne peut rien posséder, {3i ce n'est le pécule militaire. C'est comme père de famille que le premier des Brutus condamna son fils , parce que dans ce cas la condamnation n'était pas sujette à l'appel. Les rapports du filsau père n'étaient, en définitive, dans ce qu'ils avaient d'essentiel, que ceux de l'esclave et du maître ; la preuve, c'est que la cérémonie de l'ânancipation du filsreposait sur la supposition d'un esclavage imaginaire {imagmaria serin-

tfis)doat elle avait pour but de l'affranchir. Lepèrede famille pouvait vendre jusqu'à trois fois ses enfants.

L'esclave était aussi membre de la famille, mais à nu degré inférieur; il était possédé comme chose pkh tôt que Gcxnme créature animée. Le degré d'abaissement et d'abjection où l'espèce hnmaine descendit, à Rome, dans la personne de l'esclave, est tel que la pensée moderne n'y atteint pas sans difficulté. Gaton l'ancien, un des types de la sagesse romaine , ven* dait ses esclaves devenus vieux, comme des in« struments improfo^es au travail; Ces malheureux étaient entassés la nuit dans des souterrains infiscfes, ou enchaînés dans leurs loges , par le cou , comme nos ohiens de garde. Dans un compte de succession cité par Gibbon , on lit : a ffîB^OOOtôtes de menu bé^ tail, 3,600 paires de bœufs et 4,116 esclaves. y> En un mot, la famille n'avait d'existence à Rome que dans la personne de son chef; comme mari , ocmme père , comme maître , ce dhef était absolu. Bien que s'adoucissantquelque peu dans la pratique par le pro» grès du temps , cette autorité pers^ta jusqu'à la fin , au moins dans son principe* Dans l'ordre politique, les rapports du client et du patron n'étaient pas essentiellement différents. Mais, d'un autre côté', père de famille et patron s'annulaient à leur tour devant l'état Or, de cette sujétion et de cette autorité, l'une ^ l'autre toujours absolues, se t^sait cette forte trame de la disciplkie romaine , qu'il fallut biai des siècles pour user , seulement pour entamer.

Une cérémonie essentiellement latine, l'adoption^ nous fait pénétrer jusqu'au fondement même de

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la société romaine; c'est pour y rencontrer Tesclavage domestique sous toutes les formes. « Auguste avait résolu d'adopter les enfants d' Agrippa. Le préteur urbain fut mandé à la maison palatine; ii s'y rendit accompagné d'un libripem ou peseur, portant sa balance , ainsi que de plusieurs scribes. Intfoduite dans l'atrium, ils ne tardèrent pas à voir arriver l'empereur, sa femme Livie, Agrippa et ses deux fils 9 avec une nombreuse suite d'amis. Auguste déclara au préteur que son intention était d'adopter, sous la dénomination de Lucius et Gaïus , prénoms dé la famille Julia , les fils d'Agrippa , tous deux présents. Agrippa élevant alors la voix: « César, » dit-il en s'adressant à l'Empereur, je remets en » votre pouvoir ces fils, qui sontles miens. — D'après ' » le droit des Quintes, répondit Auguste, queces jeu- » nés gens m'appartiennent : je les achète avec cette » monnaie et cette balance d'airain. » En même temps, fra|ypant sur la balance du libripenst il donna, par manière d'acquit, un as à son ministre Agrippa, comme s'il lui achetait ses enfants et hii en payait le prix. C'est ce qu'on nomme la mancipation. Immé*^ diatèment après. Agrippa racheta ses fils, qui lui furent revendus par Auguste avec les mêmes formalités. Alors l'Empereur les revendiqua comme étant ses propres ei^nuts. Agrippa n'opposant aucune dénégation , la prétention fut admise , et le préteur ordonna que Lucius et Caïus eussent à suivre Auguste. » « La revendication s'exécuta aussi sous forme de revente ou remancipation. L'adoption ainsi consommée, des scribes transcrivirent l'acte sur des

60 POILOSOraiB M L*HISTOIRB*

registres pahUcs» où il fut signé par le Ubripens et cinq témoins, citoyens romains en âge de puberté. » a La vente d'un eôifant par son père le met dans la catégorie des esclaves ; pour éviter ce malheur, l'adoptant revend Tenfant à un tiers, ordinairement au père même qui vient de le lui vendre, et, dépossédé par ce moyen, il le revendique comme son fils. Le père naturel adoptant cette fiction , le préteur déclare le revendiqué vraiment fils de l'adoptant. Ainsi , la première vente du père naturel au père adoptif dissout la puissance paternelle ; la revente ou remancipation du père adoptif au père naturel met Tenfant en état d'être revendiqué ; enfin la troisième vente, qui n'est que l'exécution de la sentence rendue sur revendication, constitue à l'adopté le droit d'agnation.j» (1) Tous les peuples alors connus, après la conquête romaine, se trouvèrent unis sous une même dondnation. L'agriculture, le commerce, l'industrie, s'aidant, se soutenant mutuellement, purent se développer sur une plus grande échelle que dans les époques précédentes. L'agriculture avait été l'occupation première des Romains; mais Rome, devenue maitresse du monde , s'endormit dans un repos superbe ; elle se fit nourrir par les blés de la Sicile et de l'Afrique; d'autres contrées eurent mission de fournir au luxe de ses empereurs, de ses patriciens , de tous ceux qui allaient jouir chez elle des dépouilles du monde. Un commerce immense s'étendit de l'Inde à la Grande- Bretagne. Les deux routes anciennes allant de l'Inde

(4) Desobry , Rome au siècle d'Auguste, t. 3.

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à TAsie Mineure n'étaient point abandonnées. Ct6* siphon et Seleucie avaient remplacé Babylone. Antioche était devenue un centre considérable d'industrie. Alexandrie , sous les Ptolémée, prit une importance bien plus grande encore; son activité commerciale s'étendit dans trois directions : elle exploitait les mers de Tlnde par le golfe AraUque ; die était en relations avec l'intérieur de l'Afrique, elle le fut avec tous les ports de la Méditerranée. Les diamants et les tissus de TOrient, le blé de l'Afrique , les métaux de l'Espagne et des contrées arrosées par le Danube, l'ambre venu des bords de la Baltique, les perles pèchées sur les côtes de la Bretagne , tous ces produits se dirigèrent vers Tltalie comme vers un centre commun. Maitre du monde , le Romain mettait le monde à contribution pour se nourrir et se vêtir, satisfaire à toutes les fantaisies de son luxe, à toutes les exigences d'une monstrueuse sensualité. D'ailleurs , le peuple romain ne parvint pas à modifier sa situation matérielle par le développement d'industries nouvelles, par la création d'une nouvelle sorte de richesse. Les trois modes de production se développèrent, en général, dans l'antiquité, sur des points dïfférents; on ne les vit pas se confondre au profit d'un même peuple ; on^ne vit pas les évolutions de la richesse sociale se mettre en rapport avec les évolutions politiques. Les deux sortes de richesse possibles sont représentées par Rome et Carfliage : la ridiesse foncière, territoriale, immobilière , par Rome ; la richesse industrielle, commerdale, en un mot mobilière, par Carthage. Héritière et fille de Tyr, Car-

M miOSOraiB DB ^*<fSTOIRB.

thage devait renouyeler les merveilles de celle-ci ; mais nous avons dit comment sa rivalité avec Rome se termina par sa dmte. Les temps n'étaimt pas encore venus pour l'élément de prospérité qu'elle représentait ; pour la seconde fois , il se montrait au monde d'une façon éclatante; mais c'est seulement dans les époques postérieuresquesonrôledevait être immense. Déjà , toutefois , on peut en constater toute la puissance. Garthage nous feit assister à un spectacle merveilleux, qui étonne et déconcerte l'imagination. Resserrée entre là mer et les sables du désert, elle semble un vaisseau à l'ancre au rivage de l'Afrique; elle ne tient, pour ainsi dire , pas de place au soleil; elle donne pour fondement à son pouvoir une chose mobile , fisintasque , capricieuse , qui se dérobe aux yeux , la ricbesse ; mais , l'or à la main, elle marche aussi délibérément à Tempire du monde que Rome armée du fer, que Rome qui déjà règne sur une partie de l'univers. Les partis représentés un moment par Marins et Sylla continuèrent leurs luttes par d'autres mains ; à peine eurent-ils disparu de la scène , qu'ils furent remplacés. Les rivalités qui divisaient la république étaient assez ardentes, portaient sur des points assez nettement déterminés, pour se personnifier nécessairement dans certains hommes. Ces hommes pouvaient bien se coaliser de temps à autre , soit dans des vues d'intérêt personnel, soit en raison de telles circonstances données ; mais ce n'était là qu'autant de trêves passagères : les deux grands adversaires , le patriciat et le plébéianisme, se retrouvaient bientôt en présence pour continuer leur duel à mort : car les

trru VH..-P-* L£ ifomn eomain. ts

dioises m étaient y^ubb à ce point qa'il fallait que Tua des deux triomphât sur les ruines de Tancienne r^ublique. Après des événements qu'il n'entre pas dsûas notre projet de raconter, un moment vint , moment sQl^mel dans l'histoire du monde ^ où les deux foctions se trouvèrent avoir pour chefs , le sénat Pompée, le peuple César. Pompée se montre peut-être d'ab(M:d avec plus d'éclat et d'appareil que César ; on dirait qu'il occupe une plus vaste scène ; sa grandeur a des raciiies qui écha^^nt à nos yeux, mais qui plongent peut-être plus profondément dans le sol romain , car CQtte grandeur vient plus de sa situation que de sa personne. La suprématie semble lui aller comme de droit. C'est lui que la voix publique appelle le grand Pompée , qu'elle sakl^ du titre du plus grand des Romains. C'est pour lui que le sénat décrète qu'il n'y aura qu'un consul , comme s'il fallait renoncer à trouver l'égal de Pompée , ou comme si l'on espérait qu'il voudrait bien se contenter de ce semblant de monarchie. Pendant le premier triumvirat, il s'était montré tout autant que César l'homme du peuple. Toutefois César personnifie bien davantage le génie du plébéianisme , en ce que sa grandeur ne se fiait pas d'eÛe-mème, en ce qu'elle repose en grande partie sur un élément personnel, son génie ; en ce que jusqu'au dernier jour il est obligé d'y travailler, d'y avoir sans cesse la main. Mais aussi,.à l'instar du peuple, avec un instinct qui ne le trompe pas , au mi* lieu des circonstances les plus diverses et les plus difficiles , il ne cesse jamais de marcher à son but. C'est l'homme de cette puissance inconnue qui touchait à

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Fempire du monde. Les choses, nous le répétons, ^i étaient arrivées à ce point que , des partis en présence, Fun devait nécessairement triomjdier ; tout accord , toute transaction était devenue impossible. D'un autre côté, César et Pompée étaient de trop grands personnages pour marcher dans les mêmes rangs; la nature humaine, leur situation donnée ne devait point se prêter au partage du pouvoir. Le génie de César, aidé de sa bonne fortune, le fit le chef duplébéianisme, à qui demeura la victoire. Or, comme la lutte du plébéianisme contre le patridat avait fait le fond même de l'histoire romaine , son triomphe peut en être considéré comme le dernier terme, comme Taccomplissement définitif. C'est là ce qui entoure le nom de César d'une grandeur sans pareille; il eut jusqu'au bout, ce qui constituerait sa supériorité, mànie indépendamment de son génie, l'instinct de lanouvelle situation qui se faisait pour Rome. Il domina les événements , parce qu'il consentit à n'en être que l'instrument ; Pompée , au contraire , en devint la victime, parce que, passant du parti du peuple à celui du sénat , il prétendit les dominer à son profit. Parvenu au pouvoir suprême, sinon souverain, César continua de servir les intérêts qui l'y avaient porté. Salluste , dont il demande les conseils , lui donne celui d'accroître le nombre des sénateurs , de rendre publiques les délibérations du sénat. <c II y a selon moi, lui écrit-il, deux moyens de raffermir l'autorité du sénat : c'est d'augmenter le nombre de ses membres , et d'y établir le vote au scrutin secret. A l'abri du scrutin les opinions s'exprimeront avec plus

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de liberté , et par Taugmentation de ses membres on retirera de ce corps plus de secours et de services. » César ajouta aux deux mesures conseillées par Salluste celle de rendre publiques les délibérations du sénat. Le sénat ne manquait pas de complaisance à regard de César ; lui ne manquait d'argent ni de moyens de corruption pour surmonter les derniers semblants de résistance que ce corps aurait eu la velléité de montrer. Mais César se proposait autre chose que la domination personnelle. Par ces mesures il voulait contraindre le sénat à rompre avec l'ancienne politique , la politique traditionnelle de la république. Avec de nouveaux personnages il y introduisait un nouvel esprit. Le nombre des sénateurs fut porté à mille. Dès le premier triumvirat, César s'était montré enclin à distribuer aux citoyens pauvres les terres du domaine public ; il Tétait encore à employer à l'achat de nouvelles terres, qui leur seraient également distribuées , Targent qu'il avait retiré de ses victoires. Tous les pouvoirs qui jusque là avaient formé les diverses parties du gouvernement et de l'administration vinrent successivement se réunir dans ses mains : la dictature, la puissance tribunitienne, le droit de paix et de guerre, la censure, le titre d'empereur, etc., etc. Il demeura, danscettesituation nouvelle , l'homme du peuple , le représentant des intérêts populaires. A l'époque de sa mort , il faisait travailler à un code de lois où les individus auraient trouvé , quelle que fût leur origine , une protection égale pour tous. A ce pouvoir qui commençait un nom nouveau était nécessaire, en même temps

Tout II. 5

M PHILOaOPUB VK L^STOimS»

qa'one forme nonvelle; on les chercha kmg-temps. Un jour César reçoit le sâiat sans se lever; s'apercevant du mauvais effet qall produit, il se ftdt excuser sur son état de maladie. Un autre jour, Antoine, au milieu d'une cârémonie publique, lui offre une couremue ; César la repousse, et la foule, jusque là silencieuse, éclate en applaudissements. Eclairé par cette seconde tentative , il ordonne que cette couronne soit portée au Capitole et consacrée aux dieux. Pour ce pouvoir nouveau venu au monde, qui se montrait dans César, la chose avait précédé le nom; seulement, dans son instinct infaillible , le peuple ne voulait pas qu'il s'appelât royauté, car il cwaprenait que ce pouvoir venait de lui, sortait de son sein, était l'œuvre de ses mains. Or les royautés, telles qu'on cuvait les entendre alors, telles que l'idée en subsistait dans les imaginations, avaient des caractères es^ sentiellement différents ; c'étaient elles , au contraire , qui jadis avaient constitué et comme créé les peuples. Le peuple saluait avec enivrement cette autorité jusque là inconnue; il en reconnaissait la nécessité, la légitimité, mais il comprenait aussi qu'elle ne devait point porter le même nom que celle de ces anciens dominateurs.

César ne fit pas moins à l'égard des étrangers qu'à l'égard du peuple de Rome. César, représentant d'un parti dans l'intérieur de Rome , l'était du monde entier à l'égard de Rome. La supériorité de son génie , des voyages fréquents, l'étude de l'homme sous les formes sociales les plus différentes , avaient effacé en lui jusqu'aux dernières traces de ce patriotisme ex-

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clusif et farouche , apanage des anciens Romains. Dès le commencement de sa carrière on le voit montrer un esprit, une sympathie cosmopolite. Par le fait même de la constitution de la république, la plupart des magistrats exerçant au dehors de Rome Tautorité publique étaient patriciens. Les plaintes des provinces ou des états fédérés , bien rares comparées à l'excès de leurs souffrances, trouvaient un appui dans le parti populaire ; dès lors il s'établit %ntre tout ce qui était étranger au nom romain, qui ne dépassait pas les limites de la péninsule italique, et les chefs de ce parti populaire, des liens analogues à ceux qui jadis avaient existé entre les états italiens et les Gracques. Les derniers chefs du parti de Marins trouvèrent en Espagne l'appui le plus dévoué; la province cisalpine et une partie de la transalpine se montrèrent favorables à Gatilina. On sait le rôle des ambassadeurs allobroges ' dans ce fameux incident de l'histoire romaine. Des peuples entiers, impatients de l'horrible oppression qui pesait sur eux , se livraient aux premiers agitateurs populaires venus. Or César se fit le centre, l'organe, le représentant auprès de la république, de tous leurs griefs , de toutes leurs plaintes, de toutes leurs réclamations. Dès son premier consulat il s'occupa de les protéger. Une loi datant de ce temps portait des peines sévères contre la concussion, ce qui n'était rien moins que défendre les intérêts du reste du monde contre le patriciat. Jusqu'à son dernier jour il ne cessa de marcher dans cette voie.

Pendant son premier consulat. César fit conférer par un plébiscite le droit de cité romaine à la partie

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de la Gaule cisalpine située à la droite du Pô ; au delà des Alpes , dans la Gaule transalpine , il fit faire plusieurs concessions de celui de latinité, qui ouvraient la voie à une concession du même genre; par là ce privilège, jusque là accordé isolément, se trouvait concédé à des masses, à des classes entières. Quand il fut parvenu au pouvoir suprême, des peuples entiers obtinrent le droit italique, d'autres le droit latin, une foule d'individus le droit de cité romaine, pour ainsi dire répandu à pleines mains. Les soldats de toute une légion recrutée dans tes Gaules, depuis le premier jusqu^au dernier, reçurent ce dernier droit; les médecins, les professeurs d'arts et de sciences résidant à Rome, Tobtinrent sans exception. Le projet de César consistait à le rendre accessible à tous les individus des races et des peuples les plus divers , sous certaines conditions de services rendus à Tétat, de propriété, d'aptitude à certaines professions. Fidèle à cette grande pensée au delàmême de la vie, il légua par testament ce droit de cité à la Sicile. Par là les portes de la patrie romaine seraient demeurées éternellement ouvertes, elle n'aurait cessé de se recruter de nouveaux venus. Celles du sénat le furent de même à tous les étrangers ; on y vit entrer des Gaulois de la Cisalpine et de la Narbonnaise. Un Espagnol, Cornélius Balbus, fut élevé au consulat. Auguste, qui se confond avec César, tant il met d'exactitude à le continuer, étendit peu après ce droit de cité romaine à tous ceux qui posséderaient à Rome une propriété d'une certaine valeur. Ces catégories, qui sans cesse s'agrandissaient et se multipliaient, formaient une

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quantité de points de contact par où le monde extérieur devait pénétrer, pour Tenvahir, dans le monde romain. D'ailleurs, le génie de la vieille Rome ne cédait pas sans avoir résisté; ce n'est qu'en frémissant qu'il abandonnaitun à un ses anciens privilèges. Parfois il tentait^de s'en venger par d'âpres et mordantes railleries. Les soldats chantaient , au triomphe de César, « que , s'il faisait marcher des Gaulois devant son char, c^était pour les conduire au sénat. » On se moquait ouvertement de ces sénateurs « qui estropiaient le latin » . Des pamphlets couvraient les murs de Rome, où l'on invitait les citoyens à ne pas enseigner le chemin du sénat aux nouveaux sénateurs.

César fut le dernier mot et le résumé de l'histoire romaine. Il mit fin à ce double antagonisme, au dedans et au dehors, qui l'avait constituée; il inaugura la domination de la démocratie sur les ruines du patriciat ; il fit de Rome une ville ouverte au reste de l'univers. Seconde partie de son œuvre , à laquelle il semble s'être consacré de préférence. Un de ses officiers ayant pillé les côtes de la Sicile, il lui dit : ce Tu ne m'as pas fait moins de mal qu'à la république. » Il répan(Ût sur le monde entier, sans distinction de races ni de lieux, les trésors dont la guerre l'avait fait possesseur. <r II embellit, dit Suétone, par de grands ouvrages, les villes principales de l'Italie, de la Cisalpine, de l'Espagne, de l'Asie et de la Grèce. » Comme s'il eût voulu braver jusqu'au bout le vieux patriotisme romain , il fit rebâtir Carthage et Corinthe ; Carthage, à la voix du dictateur, sortit de ses ruines et reçut trois mille colons. Quelle

TO PHILOSOPEIE DE L'hISTOIRE.

protestation de l^esprit nouveau contre Tesprit ancien pouvait être plus éloquente? Jusqu'au dernier jour il se montra constanunent fidèle à cette double inspiration de son génie , à ce double rôle historique. On le vit bien à la communauté de sentiments manifestés par le peuple de Rome et par les étrangers à Toccasion de sa mort tragique : la consternation, le deuil , le chagrin, n'eurent qu'une même expression , qu'un même langage. Le peuple , quand il vit porter à travers la place le corps de César souillé de sang, couvert de plaies , ne put contenir son émotion ; il improvisa, à l'aide de ce qui lui tomba sous la main, un bûcher où il le fit brûler. Après quoi , prenant des tisons ardents , il courut chez les meurtriers , dont il se proposait d'incendier les maisons. Les étrangers, en ce moment très nombreux à Rome, prirent spontanément le deuil. Les juifs , parmi tous les peuples les gardiens les plus jaloux de leur nationalité, se firent remarquer par la vivacité de leurs regrets ; ils firent la garde plusieurs jours et plusieurs nuits autour du bûcher qui avait consumé les restes de César. Ce n'était pas Rome seulement qui perdait un grand citoyen , mais l'univers entier qui pleurait le précurseur d'une ère nouvelle. C'était chose évidente , en effet, que les conditions politiques sous lesquelles le monde avait vécu jusque là allaient faire place à d'autres conditions , celles-ci encore vagues , confuses, indéterminées, quant à leurs formes extérieures, mais dont tous sentaient profondément le besoin , la nécessité. Partout on demandait, partout on cherchait le mot de Tavenir. Des prophéties religieu-