ÉLÉMENT OBJECTIF

Puisque le Beau plastique découle du sens de la vue, son élément objectif ne peut s'étendre au delà des objets extérieurs, accessibles à la vision.

Voir un objet suppose la formation au sein de Fœil d'impressions lumineuses corrélatives à cet objet.

Ces impressions se divisent, au point de vue plastique, en deux catégories, suivant que l'on considère plus spécialement l'image géométrique, que détermine dans l'œil la lumière renvoyée sur ce dernier par l'objet en question, ou que l'on envisage plutôt le traitement subi par la lumière, ainsi renvoyée : j'ai nommé la forme et la couleur.

Ces derniers termes, forme et couleur, ont une valeur peut-être trop subjective pour se trouver

bîen à leur place dans cette première partie de notre examen ; mais ils sont si intelligibles pour tout le monde que je n'hësite pas à les employer dès à présent.

Le monde est plein de formes les plus diverses et, en apparence, les plus bizarres. On sait, d'autre part, quelle variété de couleurs, de nuances, de teintes revêtent les objets qui nous passent sous les yeux. Tout cela s'effectue- t-il au hasard, ou bien des lois positives président-elles à la constitution de ces substratums qui, traduits en lumière et interprétés par l'œil, deviennent les formes et les couleurs ? La réponse ne saurait être douteuse. Il est évident que si, par exemple, les cristaux de telle substance revêtent tous la même forme, se présentent sous les mêmes angles, c'est qu'une raison d'être inhérente à cette substance l'exige ainsi. Il est tout aussi évident que si le chimiste, en combinant deux substances déterminées, obtient un précipité dont la couleur lui est parfaitement connue à l'avance, c'est qu'il existe une cause substantielle de la régularité du phénomène.

L'apparition des formes et des couleurs est donc régie par des lois. Recherchons maintenant ce que ces lois peuvent être.