Cf, Journal intime, 1814, p

n’est quelqu'un que par la parole, les avocats de profession sont, pour l'ordinaire, appelés à fournir une belle carrière. Laîné, l’éloquent avocat de Bordeaux, devint successivement et en peu d'années président de la Chambre et ministre de l’Intérieur. Maine de Biran qui n'avait point — si nous l’en croyons — le talent de faire des phrases sans avoir pensé, ni de discourir sur des affaires hors de sa compétence, ne se risqua que très rarement à la tribune. À vrai dire, une disposition qui, plus que toute autre, l'empêcha de faire figure à la Chambre, fut l'absence d’un intérêt vrai aux choses de la politique. Il n’y a que les questions philosophiques qui ont le don de captiver l'esprit du député de Bergerac. Les affaires matérielles le laissent «de glace » et il n'entend rien à tout ce mélange d'intérêts qu'elles suscitent ‘. Il assiste aux séances en spectateur ennuyé, « suivant des yeux et de l'oreille l’orateur, comme on suit les mouvements du danseur de corde », sans exercer aucune des facultés actives de l'esprit”.

Bien que la place de questeur de la Chambre lui eût procuré une aisance qu'il n'avait point connue jusqu'alors, Maine de Biran,après quelques mois passés au Parlement, aspirait à rentrer dans la vie privée. Au milieu de lactivité la plus tumultueuse, le philosophe se sent poursuivi par le sentiment intime de son incapacité et de son inutilité. Aussi, dès la clôture de la session législative, s’empresse-t-il de quitter Paris, heureux de s’arracher à une vie extérieure, (toute en représentations, pleine de troubles, d'agitations et de futilités », pour s’en aller goûter dans la solitude de Grateloup la joie profonde de l’Idée. Le monde avait fait perdre à Maine de Biran ce qu'il appelle le conscium et le compos sui. Peu à peu la vie intérieure et l'exercice des facultés actives lui rendirent la possession de son être moral avec le sentiment de sa dignité propre. Il se remet au ton de ses anciennes habitudes méditatives en lisant ses notes et manuscrits psychologiques. Parfois, le scrupule lui vient de consacrer trop de temps à des «réflexions purement abstraites », qui l'éloignent du monde réel et Jui font perdre de vue les affaires publiques en même temps que ses affaires