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privées. Il prend alors la résolution de se livrer à des études mieux appropriées aux devoirs de son état etcapables de l'aider à tenir son rang dans les assemblées politiques. Maïs bientôt il laisse aller ses idées Qà leur pente naturelle ou suivant les habitudes acquises », et Descartes, Leibniiz, Pascal, Fénelon, Bossuet viennent former le cercle habituel de son salon de compagnie *. Cette vie calme et réfléchie, dont la monotonie est à peine coupée par la correspondance et un très petit train de visites et d’affaires, convient à Maine de Biran. Il est heureux, et, chose rare, il avoue son bonheur.

« J’éprouve, écrit-il'en février 1815, un sentiment de bien-être et de quiétude tout nouveau, qui me rend l'existence agréable et heureuse par elle-même, indépendamment des impressions du dehors, même des idées ou des opérations de l’esprit. Je ne me contiens en rien ; je me laisse aller aux lectures variées, à la correspondance, au petit mouvement des visites, des affaires. Rien ne me guinde au-dessus de mon ton naturel;je ne me commande rien, et je suis content de tout; je trouve tout bien. Cet état est trop heureux ; il ne durera pas ?. »

Le pressentiment devait se vérifier. Tournons la page, et voici que le philosophe nous apparaît plongé dans le trouble, l’imdécision et l'abattement. Que s'est-il done passé ? Biran luimême va nous l’apprendre :

13 mars 1815. J'étais tranquillement établi dans mon cabinet solitaire, relisant mes manuscrits métaphysiques, lorsque je fus interrompu à trois heures par la réception du courrier de Paris. J’achève une note que j'avais commencée, et j'ouvre ensuite une lettre qui m'apprend que Bonaparte est en France, que les Chambres sont convoquées, et que je dois me rendre, tout de suite, à mon poste. A l'instant, il se fit une révolution dans tout mon être. Je passe rapidement du calme le plus profond à l'agitation la plus vive; ma tête s'égare; mon estomac se ferme; je dîne à la hâte et j'ordonne mes préparatifs de départ pour le lendemain *.

Le 13, au matin, Biran se met en route pour Paris,où, l'esprit