ENFANCE ET JEUNESSE

Il en va presque de Maine de Biran comme d'Homère, dont sept villes se disputent l'honneur d’avoir été le berceau. Historiens et biographes sont en désaccord au sujet du lieu où il vint au monde. D’aucuns prétendent que le philosophe serait originaire de Paris *, où il a passé une grande partie de son existence; d’autres le font naître, soit au château de Montastruc?, soit au château de Grateloup* ou de Chanteloup ‘, soit au château de Biran ; d’autres, plus nombreux, désignent Bergerac comme l’endroit où il reçut le jour.

L'acte de naissance du futur philosophe vient confirmer cette dernière opinion. François-Pierre Gontier de Biran est né à Bergerac, en une maison sise rue Sainte-Catherine, le 29 novembre 1766. Le jour suivant, il reçut le baptême en l’église paroissiale de Saint-Jacques; il fut tenu sur les fonts baptismaux par François Gontier de Biran qui remplaçait le sieur Cosset, et par Philippe Sargenton, agissant au nom de damoiselle Anne Gontier de Biranf.

En vain chercherait-on dans l'acte de naissance du philosophe le nom ou prénom de Maine. Il n’y figure pas, et provient d’une petite terre, le Maine, qui se trouve près de Mouleÿdier (Dordogne).