Ibid., p.267-269 et passim

dans la société un rôle auquel le rendent impropre les qualités mêmes par lesquelles il vaut quelque chose à ses propres yeux, Biran ne laisse pas que de se trouver en une situation fort pénible. Incapable de jouir dans le monde en se livrant sans retenue au mouvement extérieur, ne possédant pas, par ailleurs, une assez grande maîtrise de lui-même pour tenir le rôle — si intéressant — d’observateur, le philosophe court de salon en salon à l’unique fin de s’étourdir et d'échapper aw pénible sentiment de l'existence qui lui est habituel. Mais il ne s’étourdit pas sibien qu'il parvienne à étoufler la voix intérieure qui le rappelie sans cesse à lordre, au devoir, à k raison, Au retour d’un spectacle à la Porte-Saint-Martin, où ül s'est «amusé jusqu’à 1r heures », l'auteur du Journal intime écrit gravement ces lignes : « Les divertissements noùs perdent et nous font passer, sans nous en apercevoir, du temps à l'éternité » (1x avril 1819).

Craignant de ne pas avoir la force de s'arracher à un monde qui tour à tour le caresse et le repousse, le flatte et le meurtrit, M. de Biran proiette de se créer une retraite silencieuse au milieu de brouhaha de la capitale. « Restons seul à Paris, comme à Grateloup, ou formons-nous un petit cercle qui remplace la famille® »(4 novembre 1818). Le philosophe n'ignore pas qu'il y a toujours moyen de se faire au dedans de soi, même au milieu du tumulte des villes, une solitude profonde. sorte de lieu secret « où la voix de la conscience, eelle de Dieu même, prédomine sur toutes celles du dehors », mais c’est là -— lexpérience journalière nous Fapprend — « lemploi le plus difficile de notre liberté » *.

À ce nouveau genre de vie qui lui est commandé par la raison et par ses goûts, l’auteur du Journal ne cesse de s’exhorter : « Pourquoi ne vivrais-je pas à Paris, comme dans une solitude, quand rien ne me commande de sortir? Pourquoi cherclréje les distractions, qui sont sous ma main, tandis que je n’em sens pas le besoin à la campagne, que je crains au contraire “d'être distrait, que je ne désire rien tant que de passer des