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journées solitaires et tranquilles occupé dans le cabinet ? Oh ! misère que cette vie de Paris où je perds tout ce que je vaux!» (20 novembre 1818).

Pour que M. de Biran en vint à se détacher du monde, il fallut que le monde commençât par se détacher de lui. L'auteur du Journal intime constate tristement, dès les premiers mois de l’année 1817, qu'il n’inspire plus au monde cet intérêt du momentet cet attrait auquel il attachait un prix de vanité. Ce lui est un avertissement. L'heure est venue, déclare-t:il le 28 maï 1817, de se retirer et de chercher en soi des consolations à toutes les pertes. Mais le lendemain même, oublieux de ses résolutions de la veille et incapable de tenir en place, le philosophe sort de chez lui à 2 heures de l'après-midi, prend un cabriolet de louage, perd plusieurs heures en « courses inutiles » et finalement, quittant Paris, s’en va jusqu’à Villeneuve (près Vanves) rendre ses devoirs au ministre de la Police, M. Decazes, dont le crédit auprès du roi était alors à son apogée.

J'ai été à Villeneuve, campagne du ministre de la Police. Les mauvais chemins m'ont retardé. On était à table quand je suis arrivé. Société composée d'hommes que je n’aime pas. Je n’ai trouvé d'accueil bienveïillant chez personne. Les maîtres de la maison m'ont paru froids ; ils sont si préoccupés de leur dignité, ont tant de flatteurs ! J'ai fait pendant le dîner, et en revenant, des réflexions tristes sur les hommes du jour, sur les rapports où je suis avec eux et sur ma manière — bête, simple et timide — qui me fait aller audevant de tout le monde, me met au-dessous de mes inférieurs par le désir que j'ai de capter une bienveillance qui ne peut être universelle, et à laquelle on est si peu disposé, chacun étant trop occupé de soi-même ‘.

Pour réussir dans le monde, il n’est pas besoin de beaucoup de qualités : quelques défauts suffisent.

Il manquait à M. de Biran, pour briller dans les assemblées mondaines, cette qualité — ou plutôt ce défaut — la confiance en soi-même, qui donne ce que de nos jours on appelle vulgairement : l’aplomb. En présence d'hommes considérables ou quise croient tels, le philosophe se sent faible. La supériorité de vues et la belle assurance d’un Chateaubriand, d’un Decazes,