Ibid

ment tumultueux. On connaît la célèbre théorie du divertissement, imaginée et développée si brillamment par l'auteur des Pensées. Si l’homme cherche continuellement à se divertir, ce serait, à en croire Pascal, parce qu'il a peur de rester en présence de lui-même, dans la seule vue de sa misère. € L'homme qui n'aime que soi, ne hait rien tant que d'être seul avec soi. » Aussi, est-il « nécessairement malheureux », si on ne l'occupe hors de lui.

Cette manière de voir la nature humaine et d'expliquer l'ennui et le dégoût qu'éprouvent la plupart des hommes pour la solitude et la vie intérieure, paraît à Maine de Biran manquer de justesse. Il reproche à Pascal de se placer trop hors de la nature humaine et de donnerune raison chimérique du penchant de l'homme au divertissement. Le commun des hommes n'a pas, en effet, présente à l'esprit, cette idée de déchéance dont parle l’auteur des Pensées. L’ennui que l'homme ressent à se trouver de longues heures en face de lui-même vient de ce qu'il y a en lui deux sortes d’instincts ou deux principes d’action opposés. Etre mixte, l'homme ne peut être complètement heureux, s'il n’a pas la jouissance pleine et entière des facultés qui appartiennent à ses deux natures. «Comme être sentant ou animal, il lui faut des sensations et des mouvements ; comine être intellectuel et moral, il lui faut des idées, un certain exercice de la réflexion. » Que s’il cultive trop une partie de lui-même au détriment de l’autre, il éprouve le sentiment d'un besoin non satisfait, et 1l souffre.

Ainsi en est-il de M. de Biran. Entraîné par le charme de sentir, comme parle Bossuet, il se précipite chaque jour dans le tourbillon du monde ; mais tandis que son être sensible jouit, du fond de lui-même s'élève une voix intérieure qui lui reproche de gaspiller son existence en amusements frivoles et de ravaler sa dignité d'homme pensant. Reste-t-il plusieurs heures consécutives dans son cabinet de travail, l'homme intellectuel et moral progresse, mais l’homme animal, privé des excitants accoutumés de la sensibilité, gémit. Le mal, par suite, apparaît profond, et,comme Biran le dit lui-même, incurable. Il a sa source dans cette dualité qui fait le fond même de notre nature.