DE

deux sérieuses escarmouches contre les partisans de Condillac. Mais il importe de remarquer que dans les batailles subsé.quentes, ce fut Maine de Biran qui fournit les armes. On trouve, en effet, dans les manuscrits du philosophe, la mention de plusieurs notes importantes, communiquées à M. Royer- Collard. Le cours de l’éloquent professeur roulait sur l’analyse de l'intelligence et de la volonté humaine. Ce qui concernait l'intelligence reproduisait la doctrine de Reïd ; ce qui avait trait à la volonté était, pour la plus grande part, emprunté à M. de Biran. Ces divers emprunts étaient habilement déguisés au moyen d'une forme oratoire soutenue. Le timide philosophe périgourdin, tout heureux d'affronter le public sous l’égide de son éloquent ami, ne manquait pas d'assister aux cours de Sorbonne ou de l’École normale, et lui-même, à son tour, y prenait des notes ‘. Quand arrivait l’époque des examens, Biran, sur l’invitation de Royer-Collard, abandonnaiït le banc des étudiants pour occuper la chaire du professeur, et interrogeait les élèves de l'École normale. On lit, à ce propos, dans le Journal intime les lignes suivantes :

Paris, 30 octobre. — Je suis sorti pour aller joindre M. Royer- Collard, et me rendre avec lui à l'examen de l’École normale (section de philosophie). Le programme roulait sur les fondements de la logique, sur les différentes espèces d'idées, l'attention, le jugement, le raisonnement, les signes : cela m'a réveillé. Jai examiné trois élèves et j'ai fait, avec assez de facilité d’élocution, quelques observations importantes. En sortant de cet examen avec M. Royer- Collard, nous réfléchissions l’un et lautre qu’on n’est heureux que lorsqu'on peut s'éloigner du monde politique et habiter le monde intellectuel: ce n’est que là qu’il y a du calme et de la satisfaction d'esprit ?.

Ampère et Gérando étaient assurément les deux membres de la petite société dont les opinions se rapprochaient le plus de la doctrine biranienne. Ces deux philosophes, de concert avec le penseur périgourdin, menaient la bataille contre l’idéo-

1. Cousin a publié quelques-unes de ces notes, qui forment un tout assez considérable. V. Œuvres philosophiques de M. de Biran, t. 11, p. 355 à 376. On trouve, en outre, au fonds Naville, un manuscrit inédit de 8 pages, grand format: c’est une discussion avec Royer-Collard sur l’état affectif. Cf. Archives de l’Institut.