La Fontaine, les Deux pigeons (fable

3. Les Chevilles d'un Nivernais de Gascogne, par Chéri Brut (de Bergerac). Paris, Garnier, 1903.

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parlent, qui prient, qui chantent et qui pleurent, vérité que Comte a magnifiquement mise en lumière quand il a dit: « L'humanité se compose de plus de morts que de vivants.»

Maine de Biran appartenait à une lignée d’honnèêtes bourgeois, ayant de longue date pris pied dans le Périgord, et chargés depuis plus d’un siècle d’administrer au nom du roi la ville de Bergerac. Pour parler le langage du jour, il n’était en aucune façon d’une famille de « déracinés ».

Pierre Gontier de Biran, arrière-grand-père du philosophe, fut nommé maire perpétuel de Bergerac par lettres, signées de Louis XIV, en date du 18 novembre 1693. Nombreux étaient à cette époque les privilèges attachés au titre de maire.C'est à lui que revenait la présidence de toutes les assemblées de l'hôtel de ville et le pouvoir d'élireles consuls. Seul il avait le droit de mettre le feu aux bûchers le jour de la Saint-Jean, et il jouissait de l’exemption des tailles et de toutes charges personnelles *.

Guillaume Gontier de Biran, dit Lagrèze, continua les traditions de son père. D'abord conseiller et procureur du roi, il fut nommé par le duc de Berwick maire de Bergerac, et il exerça ces fonctions avec une grande autorité pendant de longues années. [l eut huit enfants, parmi lesquels Jean, le père de notre philosophe, qui, à cetitre, mérite d'attirer notre attention.

Jean Gontier de Biran fut baptisé le 2 janvier 17925, en l’église de Saint-Jacques de Bergerac. Esprit distingué, ilse fit recevoir docteur en médecine et exerça cette profession avec tant de compétence et de dévouement, qu'il jouissait auprès de ses com. patriotes d'un excellent renom. Il portait le titre de sieur du Maine. Jean Gontier épousa, le 30 juin 1750, sa voisine, damoiselle Camille Deville de Vermond, qui résidait au château de Grateloup, paroisse de Saint-Sauveur, à une lieue environ de la terre de Biran. C'était la fille de Joseph Deville, sieur de Vermond, seigneur de Grateloup, coseigneur de la juridiction et châtellenie de Mouleydier et Creysse, ancien premier consul de la ville de Bergerac. De ce mariage naquirent plusieurs enfants, cinq pour le moins, dont deux seulement survécurent à la Révolution : Joseph-Casimir qui prit alliance avec Suzanne Coustin de Bourzolle, et Marie-François-Pierre, dit Maine de Biran,