Annales de la ville de Bergerac. Les Jurades, passim

dont nous essaierons de faire revivre ici la physionomie.

Avant de pousser plus loin cette étude de biographie psychologique, il convient peut-être de dégager quelques résultantes. Il ne nous semble pas téméraire d'affirmer que ce fut l'exemple de ses ancêtres, attachés depuis plus d’un siècle au service du roi à Bergerac, qui détermina M. de Biran, si amoureux fût-il de spéculation pure, à affronter les luttes politiques et à dévouer toute sa vie à la chose publique. De même, le goût marqué que le philosophe eut toujours pour l'étude des rapports du physique et du moral s'explique assez naturellement par le fait que son père était médecin. N’est-il pas légitime de penser qu'à force d'entendre le praticien discourir sur son art, M. de Biran sentit sa curiosité éveillée par le passionnant problème qu'offre la nature humaine considérée en elle-même ?

Enfin, nous savons de source certaine que le père de notre philosophe avait une santé fragile, un caractère irrésolu, une humeur volontiers soucieuse ; que sa mère était une nature féminine très fine, impressionnable à l'excès.

De ses parents — Ernest Naville nousledit — M. de Biranhérita «une constitution délicate et un de ces tempéraments nerveux, caractérisés d'ordinaire par la vivacité et la mobilité extrême des impressions » ‘. Il suffit de parcourir Le Journal, où avec une sincérité et une candeur admirables le philosophe s’estraconté lui-même, pour constater que M. de Biran fut éminemment le type de ce qu'on appelait au xviri° siècle « un homme sensible ».

Aiïnsi, l'influence tant du climat que de l’hérédité familiale aboutit à produire en notre philosophe une sensibilité aiguë et frémissante, qui apparaît comme la dominante de son tempérament.

C'est dans les douceurs de la vie familiale que s’écoulèrent les premières années de Maine de Biran. A l'en croire, sa curiosité psychologique s’éveilla de bonne heure. « Dès l'enfance, assure-t-il, je m’étonnais de me sentir exister ; j'étais