Ibid., p

dont il fait le caractère distinctif de la troisième vie, par opposition à l'effort, principe constitutif de la seconde, est bien ce même amour qui sert de pivot à toute la théologie chrétienne.

Le véritable amour, dit Biran, consiste dans le sacrifice entier de soi-même à l’objet aimé... Dès que nous sommes disposés invariablement à lui sacrifier notre existence, notre volonté propre — si bien que nous ne voulons plus rien qu’en lui, et pour lui, en faisant abnégation de nous-mêmes — dès lors notre âme est en repos, et l'amour est le bien de la vie‘.

Ainsi l’amour est un renoncement. Il faut mourir à soi-même, à ses goûts, à ses penchants pour mériter de vivre de cette vie supérieure, qui est la vie de l'esprit. C'est aussi un don total de soi-même. L'âme, reconnaissant combien est vain l’orgueil de sa possession propre, se livre librement et sans réserve à celui qu’elle considère comme son centre. Enfin l'amour est une union intime avec l’objet aimé, en sorte que ce n'est plus nous, pour ainsi dire, qui vivons, c'est lui qui vit en nous. Dans cette union réside la suprême félicité. « Il n’y a que le véritable amour qui puisse donner de Îa joie; la joie est d’obéir par amour ?. »

La vie de l'esprit consiste donc essentiellement dans l'amour. Ce sentiment soulève l’âme et l'emporte hors d'elle-même vers un idéal, un infini qui lui est donné ou qu’elle se donne pour but de ses efforts. Il impose silence aux forces inférieures de notre être, et, par là, assure la prédominance de l'esprit sur le corps; 1l ouvre l'esprit à la lumière des plus hautes vérités intellectuelles, fortifie la liberté en affranchissant l'âme du joug des passions, en même temps qu'en dirigeant toutes ses puissances vers sa fin unique, Dieu, il réalise en elle la parfaite eurythmie *.

Telles sont les grandes lignes de la doctrine que Victor Cousin a dédaigneusement appelée « le mysticisme de Maine de Biran ». Dédain injustifié, car il y a mysticisme et mysticisme, et l'un est, à beaucoup d’'égards, le contraire de l’autre. Le mysticisme de Biran, tel quenous l'avons esquissé, n’est guère autre chose que le mysticisme chrétien, celui de l'Évangile, celui

1. Nouveaux Essais d’Anthropologie, édit. Naville,t. IT, p. 545. 2. Journal intime, 1823.