Journal intime inédit, oct

2. Lettre inédite à M. Lacoste, juge de paix à Eymet (Dordogne). Archives de Grateloup.

Roi, le philosophe débita un petit compliment «d’un ton assez convenable,mais peut-être trop humble ». Louis XVIII se montra plein de bonté. « Je vous devais un dédommagement, dit-il en substance, et j'ai eu beaucoup de plaisir, en vous l'accordant, à vous rattacher plus immédiatement à mon service. Votre département n'est pas sage. Les électeurs ont contrarié mes intentions en ne vous nommant pas. Il faut des hommes qui veulent l’union et le repos, il y en a plusieurs qui s'opposent à l’amalgame , cependant il faut bien en venir là ; autrement on se battrait, et je ne veux pas de guerre civile, je ne veux pas qu'il y ait deux nations en France, je suis le Roiï,le père de tous les Français... Tous ceux qui se montrent ennemis actuels de l’ordre, des lois et de ma dynastie doivent être sévèrement réprimés. Mais j'entends laisser une large porte ouverte au repentir pour les fautes passées. Telle est ma politique. Je ne puis aller la prêcher moi-même dans les places publiques, mais je charge mes amis de faire connaître mes véritables intentions, et je ne reconnais pour amis que ceux qui sont opposés à toutes les exagérations !. »

En finissant cette conversation, le Roi tendit sa main au philosophe qui la baisa (avec transport ». Ilne pouvait plus parler, tant il était ému. Ses genoux tremblaient, et il eut de la peine à regagner sa voiture.

Le lendemain, 25 octobre, Biran, ayant des visites officielles à faire «au château », prit pour la première fois son uniforme de conseiller d’État avec le manteau court. A l'en croire, il n'était pas embarrassé le moins du monde « sous ce nouvel accoutrement ». Il en avait eu tant d’autres !.…

La charge de conseiller d’État, pour être très enviée, était loin d'être purement honorifique. Le philosophe trouva parfois bien lourde l'obligation d’aller plusieurs jours par semaine passer de longues heures au Conseil pour y discuier d’affaires juridiques d’un très médiocre intérêt.

Au cours de cette même année et l’année suivante, Biran fut nommé membre de plusieurs Comités importants. A titre de membre du Comité de l'Intérieur, il rédige au mois de décem-

1. Pensées et pages inédites.(Edit. Mayjonade,p. 93-94) et Journal intime inédit, oct. 1816.

bre 1816 un «grand rapport » sur la direction des travaux de Paris, et, en février 1817, un autre long rapport sur les congrégations religieuses ‘. Admis en outre, à faire partie de la Société pour l'Instruction élémentaire, Biran ne tarda pas à être nommé président du Comité des maîtres. Nous voyons par le Journal qu'ilsuivait assidûment les séances de la petite société qui avaient lieu, en 1817, chaque jeudi. Enfin, membre de la commission de liquidation des créances étrangères, le philosophe — pour lequel les assemblages de chiffres les plus compliqués n'étaient qu'un jeu — apporta un concours si actif au duc de Richelieu en cette affaire délicate que, lors de la dissolution de ladite commission, il se vit promu au grade de commandeur de la Légion d'honneur, en témoignage de la satisfaction du Roi pour ses bons etloyaux services ?.

Bien qu'il ne fit plus partie de la Chambre des députés, M.de Biran, durant la session législative 1816-1817, ne se désintéressa pas des choses de la politique. Apercevant dans l'avenir les dangers qui pouvaient résulter pour la Monarchie de la propagation des doctrines libérales, le philosophe se rapproche de la majorité royaliste et du duc de Richelieu, pour qui il éprouve une sympathie respectueuse, en même temps qu'il se sépare de Royer-Collard, avec lequel il ne s’entend plus. Il ne peut plus se dissimuler, en effet, que le chef des Doctrinaires, «animé de diverses passions », ne tende à favoriser l'esprit révolutionnaire. Biran s'inquiète en constatant que les idées d'indépendance, de fierté, d'orgueil, ont pénétré dans la plupart des têtes et excitent au plus haut point les libéraux.

Je m'agite depuis quelque temps, écrit-il, avec autant d'inquiétude et d'’impatience contre les ultra-libéraux que je le faisais,ily a un an, contre les ultra-royalistes. Je vois le danger d’un côté opposé à celui où je le voyais alors. Je lutte contre ce qui m'environne en faveur de la Monarchie, et je m aperçois avec inquiétude que le sen-

1. On trouve dans les Archives de Grateloup d'importants fragments de ce dernier rapport.

2. Le duc de Richelieu écrivit à cetie occasion à Maine de Biran une lettre très flatteuse,oùest louée «la manière particulièrement distinguée », dont le député de Bergerac s’est acquitté de ses fonctions. M.Mayjonade a publié cette lettre, dont l'original se trouve dans les Archives de Grateloup.

cite. BBD + ce

timent,les habitudes monarchiques sont tout à fait détruites.Dans les hommes d’aujourd’hui la tendance est toute républicaine. Qu'arriverat-il de là ?... Le présent est gros de révolution (31 juillet 1819) ‘.

En l’année 1817, Maine de Biran fut de nouveau nommé par le Roi, président du collège électoral de la Dordogne. Les élections furent beaucoup plus calmes dans ce département qu'elles ne l'avaient été l’année précédente. En vain les Ultras lancèrent: ils un pamphlet contre Maine de Biran. Il fut élu député avec cent voix au-dessus de la majorité absolue. Le philosophe fut heureux de ce succès qui effaçait les pénibles impressions de son échec aux élections de 1816. Venant à analyser ses sentiments, il croit pouvoir se rendre le témoignage que sa joie n’est nullement « celle de la personnalité ». Il se la reprocherait, au reste, « si elle procédait de l’égoïsme, ou de la passion * ».

Écrivant à cette époque, à un ami, Biran lui donne des détails sur son élection et, après avoir dit que le véritable royalisme est chez lui l'expression d’une opinion fondée sur la raison, il ajoute: « Vous me connaissez assez pour être assuré que je ne dévierai pas de la ligne. » Le philosophe se plaît à espérer que tous les royalistes légitimes finiront par se réunir, et qu'il n'y aura bientôt plus d’ultras, ni de ministériels, mais seulement des amis et des ennemis de la légitimité.« Que Dieu,déclare-t-il, aide les premiers !° »

L'ouverture de la session législative eut lieu le 5 novembre. De violents débats ne tardèrent pas à être soulevés à l'occasion de la discussion du projet de loi, relatif à la répression des abus de la liberté de la presse. Les libéraux voulurent y voir une violation de l’articie 8 de la Charte qui établissait la liberté de la presse. À les en croire, il fallait interpréter les passages de la Charte, concernant la presse, en faveur du système de la liberté