Journal intime inédit, décembre

Les dernières années de Maine de Biran sont remplies par une sorte de gémissement continu que lui arrache l'état de son corps. « Je porte avec douleur le poids de mon corps »1, lit-on dans Le Journal à la date du 5 janvier 1819. Et ailleurs : (J'éprouverai jusqu’à la fin la tyrannie du corps pour lui avoir laissé prendre trop d’empire dans le principe et l’avoir trop exclusivement aimé dans la jeunesse * » (janv. 1821). Durant les trois derniers mois qui précèdent sa mort, la souffrance du philosophe augmente d'intensité. Dans l’état de faiblesse, de trouble physique et moral où il se trouve, il ne sait plus que devenir, et il s’écrie « sur sa croix »: Miserere mei, Domine, quoniam infirmus sum... Lumbi mei impleti sunt illusionibus, et non est sanilas in carne mea * (17 mai 1824).

Il n’est pas sans intérêt de recueillir les dernières pages, sorties de la main défaillante de l’auteur du Journal intime :

On ne peut savoir à quel degré de nullité morale et de dégoût de soi-même la maladie peut nous réduire. J’en suis une preuve vivante. L'homme haït son existence lorsque tous les instincts sont des souffrances, et que l’espoir de changer d’état est détruit. C’est en ce cas J’âme qui est dégoûütée de son corps qui ne la sert plus, importunée et fatiguée par cette machine délabrée qui l’occupe malgré elle et ne lui envoie plus que des impressions pénibles, tristes, décourageantes, qu'elle ne se sent plus la force de changer ni de détruire. Comment se fait-il que l’âme tombe dans cet abattement, cette misère par certaines modifications organiques, dont il lui est impossible de se dégager par sa force propre, tandis que dans d’autres altérations de la machine, l'âme se sent tout entière et capable de faire taire le corps ?... Celui qui pourrait assigner les conditions de ces deux états, connaîtrait à fond la nature humaine * (17 mai 1824).

Il importe, toutefois, d’en faire la remarque : c’est l’infirmité de son esprit plus encore que l'infirmité de sa chair qui afflige Maine de Biran. & Si l'état maladif de mon corps, confesse-t-il, avait pour effet « d'ouvrir les yeux de l'esprit et de changer le » cœur », je serais heureux de souftrir, maïs iln’en est point ainsi.

. Ibid., 1821.

. Journal intime, p. 387.

. Journal intime inédit,1824.