Grateloup, lieu agréable aux loups: gratum lupis

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C’est dans cette profonde retraite que Maine de Biran vint cacher sa vie pendant les années sanglantes de la période révolutionnaire. De toute sa famille, il ne lui restait plus que son frère aîné (Gontier La Ribeyrie‘), un frère cadet (Casimir) et une sœur (Marie-Victoire). Pendant sa longue absence, son père, sa mère et plusieurs autres frères ou sœurs étaient morts, lui laissant en héritage la terre de Grateloup.

La perte de tant d'êtres si chers ne pouvait manquer d’affliger l'âme sensible qu'était Biran; mais sa tristesse s’alimentait encore à d'autres sources. Il voyait sa carrière brisée et anéantis ses projets d'avenir. Une nécessité impérieuse le contraignait, tout jeune encore”, à s’enterrer vivant au fond d’une obscure forêt et à faire l'oubli autour de sa personne; car c’était une bien mauvaise recommandation auprès des puissants du jour que d’avoir été blessé à l’attaque du Palais de Versailles pour la défense de la cause royale, et d’avoir porté les armes contre le peuple souverain.

Mais ce quipar-dessus toutoppressait le cœur de Biran, c'était la pensée des malheurs qui accablaient sa patrie. Le récit des attentats révolutionnaires apporté par les journaux jusque dans sa solitude, venait à la fois remplir son âme d’une profonde terreur et arracher à ses yeux des larmes de pitié pour les infortunées victimes des tyrans.

Lui aussi, il avait cru à la bonté de la nature humaine et à la perfectibilité de l'espèce! Lui aussi, il avait ajouté foi au nouvel Évangile d’Égalité, de Fraternité et de Liberté qui devait, disait-on, ramener en France les temps de l’âge d’or. Et voici que tous ces beaux projets s'étaient évanouis ! S'ilest vrai que la fleur que l’homme éprouve le plus de regret à voir se faner soit la fleur de ses illusions, on comprendra aisément le désespoir de Biran, quand l’idylle de paix et de félicité dont il avait rêvé pour sa chère patrie, ne lui apparut plus que comme une décevante chimère, et qu’en revanche, la réalité brutale vint étaler sous ses yeux le spectacle sans cesse renouvelé de scènes de violence, d’oppression et d’anarchie.

Jetant les yeux sur son espèce, Maine de Biran voit partout