Lettre inédite à Van Hulten. Fonds Nawille, Genève

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« Votre curé n’a pas tort, quand il vous engage à vous occuper de vos affaires économiques. Je sens qu'il vous est difficile à vous et à moi de nous consacrer à ces petits détails, et que le goût de la lecture et de l’étude prendront toujours le dessus ‘. »

Maine de Biran ne s’occupa jamais sérieusement de ses affaires domestiques, et, soit désordre dans la gestion de sa belle propriété de Grateloup, soit excès de dépenses dans son train de vie habituel de Paris, il mourut dans un état voisin de la gêne. L'on conte que son fils, «réaliste » comme un lieutenant de dragons, aurait dit en présence d’une fortune si réduite : « .… Mon père eût mieux fait de me laisser moins de paperasses et plus de titres de rente * ». — Tel n’est pas, Monsieur, l'avis du monde pensant.

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Si les qualités du cœur chez Maine de Biran nous rendent le personnage éminemment sympathique, les brillantes qualités de l'esprit ne laïssent pas de nous attirer et de nous charmer. Nous avons déjà souligné cette sensibilité raffinée et cette forte imagination qui, réunies, faisaient de son âme une sorte de harpe éolienne, susceptible de vibrer au moindre souffle. Maïs, chez Biran, le poète qui possédait à un haut degré le don de voir et de sentir, a volontairement fait place au philosophe que passionnait le problème des essences et de l'existence, et au psychologue, désireux de pénétrer le secret de sa propre nature.

Maine de Biran fut, sans contredit, une belle intelligence. Ce qui caractérise cette intelligence, c’est l’originalité, la profondeur, la faculté de jugement et le sens psychologique. Nous ne pouvons ici que développer très brièvement chacun de ces points.

Maine de Biran est le philosophe le plus français qui ait paru depuis Descartes. Il s’est formé lui-même par la seule puis-