Lettre de Serres à M. de Biran (Fonds Naville, Genève

langue la plus exacte, afin que, quand nous aurons à raconter l'histoire de nos pensées, nous puissions « représenter fidèlement ce que nous avons découvert dans notre microcosme intérieur ».

Biran en vient, ensuite, à sa propre défense. Serres lui avait reproché, comme la faute la plus essentielle et la plus grave de toutes, d’avoir considéré l'influence de l'habitude en dedans de chaque faculté, tandis qu'il fallait la prendre en dehors. Le philosophe tâche à se disculper sur ce point et il termine sa lettre par cette déclaration :

« Je suis loin de me croire au-dessus de la critique. Je l’attendais même, disposé à en profiter, si elle me paraissait juste et raisonnable, et à en rire, si je la voyais dictée, comme il arrive si souvent par l'esprit de parti ou de passion 1, »

Désireux d’avoir le dernier mot, Serres adresse une nouvelle lettre au philosophe de Grateloup. C’est, dit-il, parce qu'’ilest un ami véritable, qu'il a cru devoir interrompre le concert trompeur d'éloges qui retentit de toutes parts aux oreilles de Biran, et lui faire entendre la voix sévère, mais salutaire de la vérité. Et, au lieu de le remercier, Biran « s'escrime » contre sa personne, le représentant (comme le Pape ou le grand lama, plein de son orgueilleuse infaillibilité, dogmatisant à tort et à travers et anathématisant quiconque refuse de le croire ». Ce sont là « les cris d'une sensi bilité blessée ». Serres jure n'avoir rien de commun avec l’odieux caractère que lui prête son ami dans un accès de mauvaise humeur. Il n’est pas « dogmatiste », parce qu’il réclame le perfectionnement et l'exactitude du langage par la possibilité de réduire toutes les idées composées à des idées simples. Dogmatiste entiché de ses idées, plein d’une confiance illimitée dans son jugement,«ce sontlà des expressionsinjurieuses pour lui et qu'il ne peut admettre. Ne conviendraient-elles pas plutôt à Biran » 2... « Vous prétendez, dit-il à son ami, que j'ai voulu vous conduire au ciel par la voie de l'humilité. Vous faites de même à mon égard. » Serres parle enfin de la «grande colère » de Biran, Adoptant la distinction faite par son ami entre la personne irritable et la personne raisonnable, il déclare que si la première a dicté presque toute la lettre que Biran luia