Lettre inédite à Maine de Biran

3. «Ils sont là une poignée de métaphysiciens, bons à jeter à l’eau. C’est

une vermine que j’ai sur mes habits, mais je ne me laisserai pas traiter comme Louis XVI. » (Cité par Thibaudeau, Mémoires sur le Consulat).

d'écrire lui-même dans le Journal de Paris (15 pluv. an IX) une furieuse diatribe contre « les conjurateurs et brigands qu'on appelle philosophes ».

En 1804, par le traité d’Aix-la-Chapelle, Bonaparte décerne des prix considérables à toutes sortes d'ouvrages, hormis les ouvrages philosophiques. C’est un parti pris évident. S'il ne Va pas encore jusqu à interdire tout livre de morale ou de politique, du moins,le premier Consul enjoint-il à la troisième classe de l'Institut de n’examiner ce genre d'ouvrages que « dans leur rapport avec l'histoire », surtout l'histoire des siècles écoulés et des civilisations disparues. C'était vouloir transformer de force les Idéologues en érudits et en antiquaires.

Avantle 18 brumaire, Garat déclarait à qui voulait l'entendre que Bonaparte était un philosophe aux goûts tranquilles, que les circonstances seules avaient amené à conduire une armée et à livrer des batailles. Le paradoxe ne semble pas insoutenable. Napoléon ne fut un grand homme d'action que parce qu'il était un profond penseur. Dans tous ses faits et gestes on découvre l’Idée directrice. Mais ce « philosophe », chez qui la pensée tendait toujours et immédiatement à l’action, ne pouvait supporter les métaphysiciens qui,tout adonnés à la spéculation, s’en tenaient à un vain échafaudage de systèmes. Avec un mépris affecté il les qualifiait du nom d'idéologues.En revanche, Mr° de Staël, cette illustre martyre de l'idéologie, l'appelait, lui, idéophobe.

IT

Maine de Biran a-t-il été idéologue ?... M. Picavet, dans son docte ouvrage sur les Idéologues ‘, n'a pas cru devoir ranger l’auteur du Mémoire sur l'Habitude parmi les philosophes de ce nom, en quoi il a eu raison. Il importe, toutefois, de le remarquer, si Biran n'est pas mort idéologue, mais adversaire déclaré des Idéologues, c’est par l'idéologie qu’il a débuté, et