Cf. Picavet, Les Idéologues, in-8". Paris

roi —

longtemps il a été considéré comme l’émule des Garat, des Tracy et des Laromiguière.

Pendant les premières années de sa carrière philosophique, l’auteur du Mémoire sur l'Habitude se dit lui-même le disciple de Condillac. Paraît-il un livre, tel que l’Essai sur la Théorie du Raisonnement, où un philosophe bruxellois, M. de Nieuport, s'élève contre la logique de Condillac, aussitôt Van Hulten envoie l'ouvrage à son ami pour lui demander ce qu’il en faut penser : € C’est à vous, mon cher tdéologue, à juger si voire maître est attaqué et réfuté avec succès. »

Quand Biran séjourne à Paris, ilest un assidu de la société d'Auteuil, comme nous l'avons vu précédemment, et l’ami des plus célèbres Idéologues qui le considèrent comme un des leurs. Est-il rentré en Périgord, Van Hulten lui écrit : « Tous les Idéologistes, qui me parlent souvent de vous, vous saluent » (14 frim. an XI). Enfin, les journaux et revues louent Biran pour «ses travaux idéologiques ». Le Mémoire sur l'Habitude l'avait, pour ainsi dire, sacré idéologue ; le Mémoire sur la Décomposition de la Pensée, en dépit de certaines critiques des théories condillaciennes, le posa devant le public comme un idéolozue impénitent. Mais en ces temps où la liberté de penser autrement que le Maître n'existait pas, Biran devait apprendre à ses dépens qu’on n’est pas idéologue impunément.

Nous avons exposé dans un chapitre précédent toutes les difficultés qu éprouva l’auteur du Mémoire sur l'Habitude à se procurer une situation administrative. « 5i vous êtes couronné, écrit Van Hulten le 10 floréal an X, cela fera accélérer votre nomination *. » Malgré le zèle de ses amis en idéologie, dont plusieurs, tels Cabanis, de Gérando, Destutt de Tracy, Daunou, occupaient un siège au Sénat impérial ou au Fribunat, le philosophe dut attendre plusieurs années pour voirses désirs réaiisés. A plusieurs reprises, on s'en souvient, Biran sollicite une place dans l'instruction publique : elle lui est chaque fois refusée. «Il est impossible qu’on oublie un homme tel que vous », déclarait Cabanis, après le couronnement du #émoire sur l’Habitude. Tout porte à croire, au contraire, que les succès philosophiques