I. Journal intime inédit, mars i8i

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que de venir nous citer aujourd Imi les sénatus-consultes d« i6 tliermidor an X et du 28 lloréal an XII, qui conférèrent à Napoléon la dignité impériale. Les droits de Bonaparte n'étaient que ceux de la guerre et de la force des armes : la défaite les lui a ravis. Son abdication fut une forme illusoire, et ceux qui l'ont crue nécessaire, outrageaient les principes en même temps que la nation tout entière. Quoi qu'il en soit, cette abdication a eu lieu. Volontairement Bonaparte a renoncé à tous ses prétendus droits sur la France. Il ne peut plus régner. »— Mais,déclaie le Conseil d'Élat, l'abdication n'a eu poui* objet que d'éviter la guerre civile et l'effusion du sang français. Cet acte n'a pas été ratifié par le peuple. Le contrat solennel, qui s'était formé entre lui et l'Empereur, subsiste encore; et. quand même Napoléon aurait pu abdiquer personnellement la couronne, il n'aurait p« sacrifier les droits de son fils, appelé à régner après lui.

Biran qualifie ce i-aisonnement de misérable sophisme et s'essaie à le réfuter. Il dénonce comme auxiliaires secrets de Bonaparte un certain nombre d'aventuriers pervers et immoraux, qui ont attaché leur existence entière à la Révolution et à ses pi'incipes Pour soutenir leur fortune, jacobins et soldats s'efforcent par tous les moyens d'empêcher la réalisation d'un ordre de choses « régulier, fixe et légitime ». Bonaparte est leur homme. Les gens de bien vivaient dans l'illusion en supposant que tout était changé par vingt-cinq ans d'expériences et de malheurs. Les mêmes germes de dissension et de trouble subsistent. « C'est l'esprit de 89 et la direction de 98 ' . »

Tandis que Biran dans sa solitude discutait les droits de Bonaparte à régner, Bonaparte, de son côté, n'avait garde d'oublier Biran . Le philosophe semble avoir pressenti les tracasseries dont il fut l'objet, comme l'atteste la lettre suivante qu'il adressait à M. deGérando au début du mois d'avril i8i5 pour demander sa protection .

Mon cher ami,

Les révolutions politiques ne changent pas les sentiments, cl notre ancienne amitié, à l'abri de toutes les vicissitudes, doit rester