I. Manuscrits politiques inédits, i8i

toujours lualtérable. Cette intime et douce persuasion me détermine à vous écrire, pour vous prier d'être mon défenseur dans ces circonstances où. je n'ignore point que je suis accusé et poursuivi par la calomnie .

Voire situation actuelle doit vous meltie en rapport avec les ministres de l'Intérieur et de la Police : ces messieurs ne me connaissent pas ; veuilles leur dire qui je suis et les assurer que je rentre sans peine dans la solitude où j'ai passé dix ans de ma vie ; que je ne désire rien tant que de pouvoir y continuer, sans diversion, des études chéries auxquelles j'avais toujours eu regret de me trouver arraché; que j'aime par-dessus tout l'ordre et la paix et qu'aucun homme au monde n'est plus éloigné que moi de vouloir y porter atteinte ; enfin que J'ai toujours respecté les gouvernements établis et que je ne cesserai jamais de me conformer aux lois de mon pays.

i) après ci'tte pn)fessiou de foi bien sincère, vous ferés tomber sûrement les dénonciations dont je suis l'objcl près des minisires de l'Intérieur et de la Police. Le sous-préfet de Nonlron, M. Tronipéo, a prétendu dans un rapport fait au ministre de l'Intcrienr qu'un certain rassemblement de nobles dans une commune de son arrondissement, datait de l'époque où j'y avais apparu. Je déclare sur mon honneur que je n'ai fait que traverser la conimune dont il s'agit, an revenant de Paris chez moi et, que je n'y ai parlé à aucun indi- Tidu; celte calomnie, qui n'a pas même l'apparence de la vérité, m'a surpris au delà de toute impression.

Je suis encore dénoncé à la police conune ayant été à Uordeaux pour me joindre à M. Laîné et y servir les intérêts de M""^ la duchesse d'Angoulême. Il est vrai que je suis parti de Paris avec M. Laîné et que j'ai voyagé avec lui jusqu'à Angoulême, où nous nous sommes séparés, pour gagner chacun le lieu de notre résidence. Depuis ce l«mps nous n'avons pas eu de relations, et la vie solitaire que j'ai menée devait me mettre à l'abri de semblables accusations, que je ne repousserais sûrement pas si je les avals méritées.

Il est essentiel que vous vous mettiés le plus tôt possible en mesure de me défendre. Je crois vous doimer une nouvelle preuve d'amitié en vous chargeant de ce soin. Il m'est doux de penser que mon repos et celui de ma famille est dans les mains d'un ami tel que vous . Je forme des vœux sincères pour votre bonheur et vous embrasse de toute mon âme.

M. DE BiRAN

Gratelonp, près Bergerac, le '3 avril i8i5 '.

Le soir de ce même jour, 4 avril, le philosophe reçoit deuxavis secrets de Bergerac, l'avertissant qu'ordre est donné de

I. Cf. la revue la Quinzaine, 7 février 1907 (Correspondance de Maine de Biran avec le baron de Gérando).

l'arrêter dans la nuit. Sa femme éplorée le décide à se réfugier dans une habitation voisine. A l'aube, quatre gendarmée viennent cerner le château de Grateloup et en fouillent les lieux les plus secrets. Instruit de cette visite policière, Biran prend la détermination d'aller s'offrir lui-même à ses persécuteurs. Il part pour Périguenx où il a, d'abord, un entretien très pénible avec le préfet, puis une explication satisfaisante avec le général. La franchise de son langage impressionne favoraliîement les Autorités, et la libei'té lui est rendue avec le repos. Il rentre à Grateloup, bien décidé à donner le reste de ses jours à la vie de famille, à la société de ses amis, à sa harpe depuis longtemps délaissée, enfln et surtout à sa chère philosophie '.

Dans le calme de sa retraite, le philosophe, faisant un retour sur lui-même, examine la iaçon dont il s'est comporté durant les jours pleins de troubles et d'angoisses qu'il vient de traverser. En face des événements, il a déployé une force physique et morale dont il ne se serait pas cru capable. Il lui semble, par suite, qu'il est en droit de se décerner un satisfecit. « J'ai été assez content de moi-même, nous dit-il dans le Journal -.»

La haute situation qu'il a perdue ne laisse à Biran aucun regret. Il avait vécu dans la prospérité sans y attacher son cœur. Aussi se trouvc-t-il plus heureux maintenant qu'il est libre desoins et de soucis, maître Je sa vie et du choix de ses occupations.il n'avait rien admiré pendant qu'il était en place ; ce qu'il admire, par contre, à Grateloup, qu'il aime et préfère à tous les avantages brillants attachés à sa fonction de questeur, ce sont les bois verdissants, les prés ornés de mille fleurs, les arbres qu'il a plantés et qui déjà lui prêtent leur doux ombrage '. « Voilà des plaisirs purs », déclare le philosophe,