I. Cf. Journal inlime, p. i58-i

■2. Ibid , p i5S.

3. On accède aujourd'hui à Grateloup par une avenue bien tracée, toute bordée île magniliques platanes. Ces arbres ont été plantés par Maine de Biran lui-même il y a une centaine d'années. Sans doute le philosophe, en faisant cette plantation, se redisait-il à lui-même : a Mes arrière-neveux me devront cet ombrage. » Un siècle s'est écoulé, et il se trouve que les pressentiments du philosophe se sont exactement vérifiés.

rpii en jouirait pleinement, si les tristes images des maux qui menacent la France et l'Europe entière ne Tenaient maintes fois assombrir son esprit '.

La solitude porto à se livrer aux spéculations abstraites. M. de Biran emploie ses loisirs à lire la plume à la main Kant et l'abbc de Lignac"; il travaille sans répit à la rédaction d'un important ouvrage sur la science des principes '. La pensée semble remplir à cette époque toute son existence. Le temps tombe sur lui goutte à goutte, et aucun bruit n'interrompt sa méditation solitaire. Le philosophe tâche à suppléer à l'intérêt médiocre de la vie à la campagne par l'intérêt des idées. « 11 n'y a rien, dit-il à ce propos, de si innocent, de si res[)ectable que ces conquêtes paisibles de la réflexion qui occupent assidûment des hommes solitaires, sans ambition, sans fortune, sans pouvoir, et qui préfèrent à tout le culte de la pensée. Les goûts simples, qui s'allient avec les études abstraites, donnent une sorte de candeur, de timidité qui fait aimer la vie domestique.Se déployant à son aise dans le champ des méditations sans bornes, le philosophe solitaire est moins froissé parles hommes; il s'aigrit moins contre eux, il est plus porté à les plaindre et à les aimer. C'est un très grand moyen de bonheur; la haine et la Jalousie contre sessemblables sontdes sentiments très pénibles ' . »

Ces lignes méritent d'attirer notre attention. M. de Biraa s'y est crayonné lui-même avec une finesse de traits qui ne laisse rien à désirer.

Après quelques semaines passées dans le silence et en tête à tête avec ses idées, le philosophe en vient à éprouver de la mélancolie et de l'abattement, en songeant au changement qui s'est accompli dans sa position, et surteul k l'avenir de son fils.

16 avril. Mon (ils a dix-ueuf ans tout à l'heure; et son cousin, mon enfant d'adoption, est du même âge. Voilà deux jeunes gens dans la force des passions, à qui je ne peux plus fournir de mobiles d'activité propres à les captiver par le sentiment du devoir et l'émulation de fortune et d'avancement. Ils ont partagé jusqu'ici mes sentiments pour la dynastie légitime : Us ont commencé à servir dans

1 Cf. Journal in.lim,e,p. i.ït>-26o.

s. M Alexis Bertrand a publié les Notes sar l'abbé de Lignac(C{. Science et Psychologie. Paris, 1887I.

3. Vraiseinblal)lemenl l'Essai sur les fondements de la Psychologie.