I. Jonrnal iu'ime inédit, iTij

abstraction des faits pu des données réelles, prises dans notre nature morale ou physique par l'observation. Les chefs dont il s'agit sont des houimes à imagination forte. Quelques-uns éblouissent les esprits faibles par la singularité des résultats qu'ils présentent avec l'assurance qui en impose. Préoccupés des applications dangereuses de leur théorie, on ne songe même pas:à leur deman<ler compte de leurs principes. On semble redouter l'arme de leurs sopliismes ; on cherche, ce semble, à les apaiser ; on espère qu'ils feront grâce à tels projets de loi. Personne ne se sent le courage d'aller les attaquer jusqu'au centre de leur domination, et ils avancent, poussant toujours la chaîne des conséquences particulières dont on a l'air d'avoir concédé les principes . Et si l'on se récrie sur ce que telle conséquence particulière présente de nuisible ou de funeste à l'ordre politique établi, ils répondent avec tout l'orgueil des doctrines : « Ce n'est pas notre faute, c'est celle du raisonnement, dont il faut bien que vous subissiez toutes les conséquences, tant que vous n'aurex pas renvei-sé le principe, ce dont nous vous donnons le défi ':»

Biran, pour sa part, accepte le défi porté par ces idéologues politiques. 11 prend l'engagement de ramener chacune des conséquences à son principe, en demandant à chaque principe d'où il vient, quelle est sa légitimité ou son titre de créance. Il estime, en effet, qu'il importe au plus haut point de traduire au tribunal de l'expérience et de la raison des hypothèses qui sont grosses de tant de maux.

Le philosophe, on le voit, avait bien saisi le caractère d'abstraction, voire même d'utopie, qui était le fond de la politique des Doctrinaires. Royer-Gollard, le chef incontesté du groupe, s'était imaginé de faii-e en quelque sorte une constitution politique à son image. Ce grand bourgeois, légitimiste déraison, mais attaché de cœur aux principes de 89, ambitionnait de mettre en présence la puissance de la nation et la puissance royale, la première limitant la seconde, la seconde réagissant contre la première, et toutes deux coexistant dans cette subordination de l'une à l'autre. Pendant un certain tcm{)s l'éloquent et habile homme d'État se flatta d'avoir réalisé cette politique de juste milieu qui, nous nous en souvenons, avait séduit tout