Ibid., p. ao

attire les autres, rien non plus qui me rende l'ami de moimême ' »... « En tout, ma vie est triste et misérable au fond, sans espoir d'un avenir meilleur en ce monde. Il faut penser à l'autre et s'appuyer sur 1 être qui ne change pas, qui juge les cœurs et les esprits, et voit tout comme il est- »(mai 1818).

Au début de l'année ibig le drame se resserre, et son intérêt ne fera que croître jusqu'au dénouement, qui se produira cinq années plus tard. Maine de Biran est dans sa cinquante-quatrième année. Déjà il voit approcher les grandes ombres qui vont bientôt l'envelopper. Il est tourmenté intérieurement par le sentiment même de la vie qui s'affaiblit et lui échappe. C'est la vieillesse avec son cortège de souffrances, le découragement et l'affliction d'esprit. Le philosophe observe qu'en cet étal et sur la fin de la vie la religion se présente à l'homme comme la grande, l'unique source de consolation et de force morale. Pour lui, jusqu'ici, nous l'avons vu se comporter avec Dieu à peu près à la façon de ces pèlerins de La Mecque qui, arrivés à quelque distance du tombeau du Prophète, s'arrêtent, se prosternent, font trois pas en avant et en esquissent aussitôt deux autres en arrière. Désormais, Biran ne cessera plus de s'avancer vers la Lumière. Jusqu'à la fin de l'année i8ai, l'on pourrait même dire jusqu'à la fin de sa vie, il aura encore sans doute des hésitations entre le christianisme et le sto'icisme, des doutes, des va-et-vient, précieux indices de la liberté d'esprit avec laquelle il opère sa recherche, mais, à travers ces fluctuations et dans celte suprême lutte avec la vérité, si l'homme souffre — et il souffre douloureusement — le philosophe grandit, en même temps que le chrétien, élaboré au creuset de la souffrance, se purifie, se développe et finit par s'épanouir.

Il n'y a dans l'homme qu'uu seul être psychologique, un seul moi. Toutefois, on y peut distinguer trois princijjes opposés ou trois vies : la vie animale, la vie humaine, la vie de l'esprit. En effet, « quand tout serait d'accord et en harmonie entre les facultés sensitives et actives qui constituent l'homme, il y aurait encore une nature supérieure, une troisième vie, qui ne serait pas satisfaite, et ferait sentir qu'il y a un autre bonheur, une auti-e sagesse ou perfection, au delà du plus grand bonheur humain,