Journal intime, p. 3oa

« sublime ». « O Dieu, prenez mon cœur, puisque je ne sais pas (ou que je ne puis pas) vous le donner. Ayez pitié de moi malgré moi-même ' » (septembre i8ai).

A la fin de l'année 1820, Maine de Biran prend la résolution de lire chaque matin le chapitre XIII de l'Epître aux Corinthiens pour tâcher d'acquérir la paix au dedans, ainsi qu'une lettre spirituelle de Fénelon et un chapitre de l'Imitation, relatifs au même objet. Puis il s'exhorte à « se supporter et à supporter les autres, dans le tumulte du jour » '.

En avançant en âge, le philosoplie comprend de mieux en mieux que, pour extraire du bas-fond de notre nature animale ce qui lient en nous à une troisième vie, « plus haute que nous et que tout ce qui peut être atteint par l'entendement ou l'esprit qui est nôtre )),il ne faut pas se borner à de vaines spéculations, mais« pratiquer, agir pour le bienet la vertu » '. Aussile voyonsnous qui s'applique à se détacher des objets sensibles, à faire abnégation de son moi, à se rendre utile à ses semblables, à tenir en son âme l'idée de Dieu toujours présente ; mais il a le malheur d'être en guerre avec lui-même, et l'esprit voulant s'élever en haut, la chair se portant toujours en bas, il consume ses forces à discipliner ces puissances ennemies. Maine de Biran espère que du combat qui rempHt sa vie, un progrès moral finira par sortir. Il poursuit sa marche sans perdre de vue l'idéal qu'il a conçu, « toujours luttant, faisant des efforts pénibles et presque toujours superflus ». Parfois le découragement le gagne : Ne serait-il pas plus sage de renoncer à l'espoir d'un progrès impossible et d'« attendre le grand changement qui ne peut manquer de se produire à la mort, quand l'âme sera délivrée de ce corps périssable, etlibre de toutes ses entraves... Jusque-là, je n'ai qu'à me résigner'. Libenter gloriabor in infirmitatihas mets » '?