W(i.,8oct. 1819, pp

5. Saint Paul, Deuxième épitre aii.v Corinthiens, chap. XII, v. 9.

FAC-SIiMILÉ

d'un o/lutograplie^ de ohJainej? de ^Bira0

(Extrait du Joiirna/ iitlinte)

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Le développement religieux chez Maine de Biran se trouve entravé par divers obstacles qui, les uns, sont d'ordre général, les autres sont particuliers à l'individu. Bien qu'il ne soit plus dupe des prestiges du monde, le philosophe continue à s'abandonner aux distractions de la vie extérieure. Il entre dans la sphèi-e d'activité commune sans plaisir ni attrait autre que le mouvement pour le mouvement ; il y rencontre mille objets nuisibles qui l'embarrassent, le troublent, le détournent de luimême, l'attirent à eux et l'empêchent « d'avoir un libre accès vers la source du bien et de la lumière, vers Celui qui donne la paix » ' . Chaque jour Biran forme le projet de commencer une nouvelle vie, et chaque jour il se laisse entraîner dans la même. Il n'aime pas le monde, et il n'a pas la force de s'en détacher. Il sait bien que la sagesse est de ramener sa vie à l'unité, et qu'il n'y a qu'une idée universelle, centrale, qui puisse rendre «ne cette vie si dispersée et si confuse: Dieu, la vertu, le souverain bien, le devoir». Mais il éprouve combien il est dilUcile, quand on n'a pas fait sa nourriture habituelle des idées ou des sentiments religieux, de s'y attacher d'une manière flxe et invariable. « Je pense dans mon cabinet, confesse t-il, comme un homme spirituel, et j'agis au dehors comme un homme charnel ^. »

11 n'est pas que les agitations mondaines pour retarder les progrès de M. de Biran dans la vertu. L'instinct psychologique, qu'il possède à un si haut degré, constitue un obstacle sérieux à son avancement spirituel» Je crois, avait-il écrit en l'année ijgS, que le seul qui soit sur la route de la sagesse ou du bonheur, c'est celui qui, sans cesse occupé de l'analyse de ses affections, n'a pas un sentiment, pas une pensée dont il ne se rende compte à lui-même *. » Biran est resté le même homme qu'au