Ibid

tiques ou physiques avec l'ardeur qu'y aurait apportée un Pascal ; tantôt, à l'imitation de Rameau, le favori du jour, il composait une mélodie musicale et s'essayait à la reproduire sur la harpe ou le clavecin; d'autres fois, il s'appliquait à traduire les plus belles pages des écrivains grecs ou latins ; le plus souvent, enfin, il s'absorbait dans l'étude des principaux systèmes des philosophes anciens ou modernes \

Le Journal intime de l'année 1^94 nous montre un M. de Biran tout confiant en la puissance de la philosophie pour transformer les mœurs et rendre l'homme sage et heureux.

« Oh ! que n'avons-nous des écoles publiques de sagesse comme les Grecs ! Que n'y a-t-il des Socrate, des Platon, dans quelque lieu de la terre ! J'abandonnerais tout, je renoncerais à tout pour les suivre et me rendre digne d'être leur discij>le. . Qui est-ce qui n'aimerait pas la vertu prèchée par Socrate ' »?

Les écrivains qu'à cette époque Biran lit et relit le plus volontiers sont : Rousseau, Montaigne, Mably, Pascal et Fénelon. Rousseau parle au cœur du philosophe, mais ses erreurs l'affligent. Montaigne lui plaît, quoique ses doutes le laissent dans un état pénible ; Mably lui fait aimer le bien, mais ne tarde pas à le lasser, excepté dans ses Entretiens de Phocion ; Pascal élève l'âme dans ses Pensées morales, mais lorsqu'i' parle de religion, il ne la rend pas aimable. Un seul écrivain obtient de Biran l'hommage d'une admiration sans réserves : c'est Fénelon.

« O bon Fénelon, viens me consoler ! Tes divins écrits vont dissiper ce voile, dont ton janséniste adversaire' avait couvert mon cœur, comme la douce pourpre de l'aurore chasse les tristes ténèbres *. »

On ne reste pas longtemps dans la solitude sans y songer beaucoup, et, pour peu qu'on soit philosophe, l'on ne tarde pas à voir se dresser devant soi les trois ou quatre grands problèmes qui, depuis les temps les plus reculés, tiennent l'humanité en suspens : D'où oient le monde ? Qui suis-je ? Où vais-je ? Quel est le sens et le but de la vie ? ...

1. Cf. Cahier-Journal, 1794-1795 (Fonds Naville, Genève), a. Journal intime, p. Ii5-ii6.